Жена изгоя

– У нас в группе аристократы только мы с Фариной Эвенс, и ещё двое парней из глубинки, – удручённо ответила Карла. – Остальные – обычный сброд.

Фарину мы все знали, она когда-то училась с нами в пансионе. Правда, сегодня за столиком не присутствовала. У неё оказались какие-то срочные дела в городе, но она обещала присоединиться к нам в другой раз.

– А в моей группе четыре молодых лорда и я, – мягко улыбнулась наша Святоша. – Но и остальные ребята хорошие. Милые, приветливые, хоть и не родовитые.

Кара закатила глаза. Марика, наоборот, возмущённо фыркнула, а я только усмехнулась.

Тут под стук собственных каблучков в кафе вплыли три девушки. Первой шла Шейла Сильвер – дочь министра финансов, а за ней две её бессменные подружки – смуглые блондинки-близняшки Айли и Рейна Омс. Сама Шейла выглядела как всегда сногсшибательно. Её длинные иссиня-чёрные волосы лежали идеальными гладкими волнами, точёную фигуру обтягивал светло-графитовый брючный костюм, а на правом запястье блестел золотой браслет-фонап.

Естественно, они не могли пройти мимо нас и не поздороваться.

– Девочки, добрый день, – улыбнулась леди Сильвер и посмотрела с покровительственной теплотой. – Рада приветствовать вас в стенах ДАМа.

– Привет, Шейла, – ответила за всех Кара. – Спасибо. Присоединитесь к нам?

– С удовольствием.

Она элегантно махнула рукой, и к нам тут же примчался официант, поспешил сдвинуть два столика и помог нам всем удобно разместиться.

– Как вам в нашей академии? – мелодичным голоском спросила Шейла.

– Хорошо, – ответила я.

– Но очень много плебеев, – удручённо бросила Марика.

Да, мы все друг друга знали. Леди нашего круга с самого детства знакомились на различных мероприятиях. Поддерживали общение или его видимость, и всегда считали своим долгом перекинуться при встрече хоть парой фраз. Это было чем-то вроде традиции. Вот и сейчас молодая леди Сильвер просто не могла не засвидетельствовать нам своего почтения. Не потому, что ей хотелось, а потому что так принято.

– Мы живём в эпоху перемен, – развела руками Шейла. – К некоторым вещам приходится привыкать, с некоторыми – смиряться. А среди простолюдинов иногда встречаются очень интересные экземпляры. Настоящие уникумы.

– И всё же звёзды академии – сплошь аристократы, – резонно заметила Карла. – Мы все слышали о её знаменитых выпускниках, таких как Брелдан Ливит, Дориан Эшроу, Селентия Арс и других. Все они представители древних родов.

– С этим не поспоришь, – снова улыбнулась Шейла.

Звякнул колокольчик на входной двери, и в кафе вошли четверо парней, среди которых был и мой братец. Увидев нашу компанию, он направился к нам, а трое его друзей двинулись следом.

– Леди, какая приятная встреча, разрешите, присоединиться? – выдал он полугалантным-полушутливым тоном.

Конечно, никто и не подумал отказать. Красотка Шейла будто бы расцвела ещё сильнее, а на Эрика посмотрела с открытым теплом. Он мазнул по ней спокойным взглядом и куда больше внимания уделил моим подружкам.

Его друзей я знала, все они были из нашего круга, а один из них – светловолосый высоченный Войс, даже пару раз приглашал меня на свидания. Правда, я отказывалась, всегда находя подходящий предлог. Нет, он был неплохим парнем, но меня смущал его огромный рост. Рядом с ним даже я со своими метр семьдесят восемь казалась настоящим гномиком. Уверена, над нашей парой потешались бы все знакомые.

Ребята охотно присоединились к поднятой нами теме о простолюдинах в академии, но, как ни странно, настроены негативно не были. Лайнел, коренастый добряк с бритой головой, даже признался, что его невеста – простолюдинка с третьего курса целителей. И его родители одобрили их союз, что само по себе было в наших кругах немыслимым.

– У неё очень высокий уровень дара, а в нынешних реалиях это почти способно затмить неподходящее происхождение, – пояснил мой братец девочкам.

– А ты, Эрик, ещё не обзавёлся невестой? – спросила Карла, кокетливо накрутив на палец рыжую прядь.

– О, нет, – рассмеялся тот. – Я для этого слишком молод.

Он бросил взгляд на Шейлу, чья улыбка теперь стала откровенно натянутой. Интересно, может, между ними что-то было?

Тут снова звякнул колокольчик, и я машинально повернула голову на звук. В этот момент как раз пригубила горячий кофе…

Но стоило мне увидеть вошедшего, и обжигающий напиток встал поперёк горла. Я закашлялась, из глаз брызнули слёзы. Лина тут же подскочила с места, пытаясь оказать мне первую помощь.

– Беатрис, что же ты такая неосторожная? – мягко пожурил Эрик.

Но я пропустила его словами мимо ушей. Едва зрение снова сфокусировалось, принялась высматривать того, кого никак не ожидала тут увидеть.

На прежнем месте его уже не было, и я даже понадеялась, что обозналась. Как вдруг почувствовала на себе чужой взгляд. Медленно повернула голову в сторону стойки… и снова увидела его.

Скай смотрел прямо на меня. Заметив, что моё внимание обращено на него, поднёс указательный палец к губам, намекая, чтобы молчала, и указал рукой в сторону неприметной дверки, которая, по-видимому, вела в подсобные помещения. А потом сам направился к ней.