Жена изгоя

- Я не могу. - начал, снова вспылив. Но служитель заставил меня замолчать всего одним жестом руки.

- Ты просто даже не пытался найти выход, который устроит тебя самого. Подумай, чего ты на самом деле хочешь? Что тебе нужно? Возможно, стоит однажды перестать прятаться?

И, оставив меня одного, ушёл за чашками.

А я сел на колченогий стул, посмотрел на свои руки с чёрными брачными татуировками. и горько усмехнулся.

Перестать прятаться? Ну да.

И прямым ходом проложить себе путь к тихой и бесславной казни.

Глава 28

Беатрис

В самом начале октября всех студентов первого курса ожидало традиционное распределение по факультетам. Проходило оно в подземельях академии, где располагался древний артефакт знаний. Мы ждали этого дня с волнением и нетерпением, ведь, по сути, от желания первокурсников почти ничего не зависело. Артефакт сам определял направленность дара, и лишь в редких случаях деканы факультетов делали исключения и позволяли студенту выбрать другую специальность.

По словам брата, раньше к артефакту студентов приводили по подгруппам, но в этот раз решили отвести туда всех сразу. Дело в том, что с каждым годом в академию приходило всё меньше молодых магов, и если ещё пять лет назад число новых учеников превышало сотню, то теперь нас поступило только пятьдесят два, и уровень дара у многих едва дотягивал даже до проходного порога в двадцать единиц.

Мы с девочками тоже собирались отправиться на распределение вместе со всеми первогодками. Занятия на сегодня у нас отменили, а само распределение должно было состояться только в одиннадцать утра. Потому мы спокойно встретились в студенческом кафе, выпили по чашечке кофе и только потом отправились к главному зданию академии. Погода стояла тёплая, по ясному небу плыли мягкие пушистые облака, и на душе было почти хорошо, хоть и немного волнительно. Раздражали лишь пререкания подруг, которые сегодня снова проявляли взаимное недовольство.

- Вы только представьте, - тревожным тоном проговорила Святоша, шагающая справа от меня. - Мы всего месяц проучились, а троих уже отчислили! И всех под туманными предлогами. А двое их них точно лишились магии. Уверена, это всё происки тех самых террористов.

- Уже террористов? - с насмешкой бросила Карла, идущая с другой стороны. - Недавно ты называла этих таинственных личностей просто злоумышленниками.

- Многие журналисты считают... - снова завела свою любимую песню Лина, но Кара её перебила:

- Бре-е-ед! А ты уже надоела со своими теориями заговора.

- Но на одарённых аристократов на самом деле кто-то охотится, - заметила я. - Забыла о тех, кто напал на нас с Эриком? Или не веришь мне?

- Вы - отдельный разговор, - отмахнулась рыжая. - К тому же в вас просто стреляли. Или считаешь, что у трупов можно отнять дар? Сомневаюсь. И вообще, сегодня такой важный ответственный день, а вы со своим негативом!

Мы со Святошей переглянулись, но спорить не стали. Карла всегда была твердолобой. Я прямым текстом сказала ей, что на улицах сейчас опасно, что мне именно поэтому отец запретил выходить за пределы академии без Эрика. Но она не придала этим словам особого значения. Сказала, что не собирается сидеть в заточении, и плевать ей на каких-то там злоумышленников.

А между прочим, с начала учебного года в академии без магии остались пятеро студентов, и все аристократы. Каждый из них пропадал на несколько дней, а потом был найден, но уже без магии. Я говорила с Марикой, которая пострадала одной из первых. Так вот, она не помнила, где провела те два дня, пока её искали. Воспоминания девушки обрывались на том, как она вышла из такси возле ресторана, где у неё была назначена встреча с двоюродной сестрой. А потом темнота.

Второй первокурсник, если верить слухам, сам перегорел, когда пытался создать связку рун, оказавшуюся ему не по силам. Остальные, о ком я слышала, лишились дара по иным причинам. Но. правду мы, увы, не знали. После разговора, услышанного в доме Норвитов, и после беседы с отцом, я скорее была готова поверить малоизвестным независимым журналистам, чем официальной информации.

- А вчера я наткнулась на статью, - тихо проговорила Лина, взяв меня под руку. Ей явно не терпелось поделиться информацией. - Что дар отнимают только у тех, кто сам родился пустым и в ком пришлось будить магию снадобьями. Там приводились данные по Маринской академии, где в прошлом году было семь пострадавших. Так вот, все они появились на свет в аристократических родах, но без дара. А силу в них потом пробуждали.

Я задумчиво сбавила шаг, стараясь вспомнить, что знала о даре Марики. Обычно о таком не распространялись, но ведь она тоже могла родиться пустой. Сейчас дети с даром стали настоящей редкостью. И если бы не разработки учёных, у нас бы давно остались считанные единицы одарённых.

- А ты? - спросила Лину. - Тебя пробуждали?

Она посмотрела с грустью и едва заметно кивнула. По тому, как отвела глаза Карла, стало ясно, что и она не имела дара при рождении.