Жена Короля. А жена ли?

От обилия еды в животе призывно заурчало, и я не стал отказывать себе в этом удовольствии, понимая, что чревоугодие – единственный грех, который я могу себе сейчас позволить. Конечно, зарекаться и говорить, что этот грех будет вообще единственным в сложившихся обстоятельствах, я, конечно, не буду. Мало ли, вдруг кто-то нападет на меня и мне придется отбиваться?

– Ваше Высочество, – отвлекла меня от нерадушных мыслей Беатрис, присев в глубоком реверансе.

– Леди Беатрис, – задумчиво кивнул я, нахмурившись. – Вы нашли то, о чем я вас просил-а-а? – вот же, едва не сказал «просил». Так, нужно сосредоточиться!

– Да, Ваше Высочество, – прикрыв глаза, выдохнула женщина, а после быстро стрельнула глазами в служанок.

Девушки, конечно, поняли немой приказ сразу же и засеменили к выходу, а я приготовился слушать подноготную леди. Думаю, это будет даже интересно. По крайней мере, я смогу немного отвлечься, занимаясь этими «очень важными» смотринами.

И все-таки Максимилиану реально не везет! Жену ему выбрал какой-то шаман на пару с Вдовствующей бабулей, а любовниц выбирает жена. И, таки, да, он мне еще спасибо должен будет сказать за то, что я подойду к этому вопросу непредвзято, и не буду подсовывать ему экзотических «красавиц».

– Присаживайтесь, леди, – расплывшись в предвкушающей улыбке, еще реально не понимая, что меня ждет, кивнул я на второе кресло. – Слушаю вас.

– Во дворец прибыло пятнадцать претенденток…

– А сколько нужно выбрать? – вскинулся я.

– Для начала троих будет достаточно, после можно будет оповестить еще две леди.

Блин, а у Максимилиана губа не дура. Пять наложниц и это при одной уже существующей и жене. Прям Падишах какой-то, на каждый день недели новая красотка, чтобы не надоедали. Даже представить боюсь, что твориться в этом змеином гнезде, когда никто не видит. Сколько только на Земле было разных историй о коварстве и безжалостности жен и наложниц во времена Султанов!

– Ясно, продолжайте, – поторопил я леди, когда она замолчала, явно давая мне возможность переосмыслить ситуацию и быстро свернуть лавочку.

Конечно, месяц без женских интриг – это прекрасно, но кто будет вместо меня супружеский долг исполнять? Вдруг одна наложница, пусть и явно задержавшаяся у Максимилиана не справится, и он заявится ко мне? Потребует, так сказать, свое.

Нет уж, я на такое не согласен! Вот ни капли, а потому, слушаем умную леди Беатрис!

– Две претендентки в наложницы из рода де-Деросин, род Вдовствующей Королевы, – прохладно заметила Беатрис. Ясно, бывалая дама продвигает своих протеже. – Три претендентки из дальней ветви рода де-Карсиль, – ага, бабуля, – одна девушка из дальней ветви рода де-Маросон. И оставшиеся девять претенденток из не менее прославленных родов советников.

Так, де-Маросон, если я не ошибаюсь – это род почившей мамы Максимилиана. Вот уж не думал, что здесь так процветает кумовство. Все свои. Да и думаю, претендентки от советников тоже не лыком шиты, все-таки на такие должности абы кого не берут.

Впрочем, какая мне разница из какого они рода? Они все определённо знатные леди, даже не понятно, чего же их так в наложницы-то тянет? Хотя, я все время забываю о короне. Этот атрибут власти буквально приманивает к себе девушек, как го... сладкое мух. Да и на Земле девушек, жаждущих влиятельного покровителя или, проще говоря, «папика» предостаточно.

Увы, но миры разные, а проблемы все те же.

– Меня больше интересуют их характеры, секреты, жизнь, – кивнул я леди и откинулся на спинку кресла.

Кусок в горло мне уже не лез, а мягкая часть ниже спины сжалась в предчувствие чего-то масштабного…

– Хм… – задумчиво отозвалась леди Беатрис, немного скривившись. – Характеры у подавляющего большинства девушек довольно интересные.

– А если точнее?

– Они считают себя истинными Королевами, естественно, без всяких титулов. И уверены, что именно они покорят Короля, если уж его жена, то есть вы, эм… разрешит к нему приблизиться.

Ясно, стервы! Очень важное качество в женщине. Вообще, лично я считаю, что каждая женщина в той или иной мере стерва. Вся классификация зависит только от того, как часто они показывают свою стервозность и из-за чего это делают.

– Разрешит? – заинтересованно проговорил я, криво ухмыльнувшись.

– Да, каждая из леди сейчас в недоумении. Все, как одна, уверены, что вы решили саботировать наложниц и потому именно сейчас выбираете их.

Ох, Маргарет! Тебя нет, а люди все равно боятся! Вот уж кто свою «стерву» показывал всем и каждому. Впрочем, я не в обиде.

– Секреты?

– С этим сложнее, – нахмурившись, вздохнула Беатрис. – У каждой из леди есть свои секреты, но они совершенно разные и я не уверена, что за такой короткий срок мои... эм. Я не уверена, что узнала все.

– И, какой секрет сейчас занимает лидирующую позицию? – сделав вид, что не заметил заминки леди, выдохнул я. Меня то, как она все это узнала, интересует мало.

– У леди из рода Вдовствующей Королевы постыдная связь.

– Любовник? – не веря своему счастью, я едва зубами от радости не клацнул.

– Да.

– И? Кто этот умелец?

– Мне не известно…