Жена на одну ночь

– Леди Айри находится в руках лекарей, она… – начал было лопотать подчиненный, но князь оборвал его, схватив за грудки одной рукой.

– Даже если она потеряла обе ноги, пусть ползет сюда, – жестко заявил ему в лицо.

Интересно, куда ведут остальные двери в этом коридоре? К моему приятному удивлению, они оказались не заперты. Впрочем, чему тут удивляться? Я насчитала пять абсолютно пустых необставленных помещений! Удивительно расточительный князь мне попался. Мы в общаге ютимся все, как рыбы в бочке, а здесь такие площади простаивают. Занята лишь спальня самого Дэя и обустроен кабинет. Впрочем… Судя по слою пыли на письменном столе, князь заходит туда не слишком часто.

Центральные двери крыла открылись, впуская молоденькую служанку. В этот момент я как раз гладила бархатную штору. Она такая мягонькая, что рук не оторвать! А самое главное – создает уют. Глупая получилась ситуация. Наверное, со стороны я выглядела странно. Спешно отдернула руку, словно меня застали на месте преступления, но служанка успела заметить мое движение.

– Миледи, в замковую оранжерею доставили радужного орла, – сообщила она, склонив голову.

– И?.. – протянула я, не понимая, чего от меня хочет это прелестное создание.

– Леди Айри приглашает всех женщин замка полюбоваться на это чудо природы. – Она склонила голову и попятилась к выходу. – Вы можете пройти в оранжерею коротким путем.

– Леди Айри? Кто это? – Я нахмурилась.

– Хозяйка этого замка, – удивила ответом служанка.

– Вот как, – вырвалось у меня.

Интересно девки пляшут по четыре пары в ряд. Если я – законная жена, то кто может быть выше?

– А кем она приходится князю? Мать князя? Сестра? – с милейшей улыбкой спросила я и изобразила искреннее непонимание.

– Это его фаворитка и будущая мать его наследника, – ответила служанка, гордо вскинув голову.

– Мм, – протянула я, неотрывно глядя на девушку.

У Дэйрона есть фаворитка, она же – будущая мать? А я тогда кто? Пыль под ногами?

Служанка больше ничего не сказала. Внимательно наблюдая за моей реакцией, она присела в коротком поклоне и поспешила удалиться. За девушкой захлопнулись двери.

Странный это был визит. Осталось ощущение, будто служанка заходила только для того, чтобы поглазеть на меня, как на зверька в зоопарке.

Я девушка простая, но отнюдь не простушка. Радужный орел к ним приехал? Серьезно? А почему не лазурная синичка?

«Леди Айри приглашает всех женщин…»

Намек понят. Эта дамочка пытается выманить меня из личного крыла князя, чтобы встретиться. Должно быть, войти сюда сама без разрешения не может. Значит, не всесильна «хозяйка» этого замка. Из исторических романов я помню, что у правителей часто бывали фаворитки, но с появлением законной супруги они порой отправлялись восвояси. Что ж, пойдем глянем на чудо природы. Орел – гордая птица. Пока не пнешь, не полетит.

В дальнем конце коридора, как раз за драпированной шторкой, нашлась еще одна дверь. Попроще всех остальных. Видимо, ею давно не пользовались, потому что открылась она с большим трудом. Петли давно заржавели. За дверкой оказалась узкая винтовая лестница. Стоило ступить туда, как в нос ударил спертый воздух. Думаю, сюда не заходили лет десять, не меньше.

Лестница оказалась короткой и вывела меня в небольшой сад. Стоило ступить на улицу, как я поежилась – здесь холодно! Деревья уже сбросили листву, а под ногами желтела трава. Похоже, что на носу зима, а я в легком платье.

– Так, так, так… – Ехидный женский голосок заставил меня обернуться.

Все так, как я и предполагала: местная «хозяйка» пришла посмотреть на соперницу. То, что это фаворитка Дэйрона, я поняла сразу: мадам нацепила на себя столько украшений, что стала похожа на новогоднюю елку. Ее свита, столпившаяся вокруг, будто вот-вот бросится водить хоровод вокруг своей госпожи. Я на ее фоне выглядела бледной молью. Впрочем, зависть вызывала лишь меховая накидка у нее на плечах. От холодного ветра я начала мерзнуть, а эта птичка в тепле.

– Кто это у нас тут? – Ее взгляд горел женской ненавистью.

Фаворитка склонила голову набок, рассматривая меня, и вдруг усмехнулась.

А что? Пусть смотрит! Благо Алессандра красотой не обделена. Даже простое платье подчеркивает формы ее тела.

Любовница оказалась стройной невысокой шатенкой с длинными, аккуратно завитыми локонами. Богатое пышное платье, украшенное драгоценной вышивкой, боевой раскрас на лице. Она будто на парад собиралась!

– У нас тут законная супруга Князя тьмы, – ледяным тоном заявила я, гордо выпрямив спину. – А ты кто? – Я саркастически изогнула бровь.

Все знают ответ: она всего лишь любовница. Даже если в этом мире для постельной грелки предусмотрены некие привилегии, никто не может отнять власть у законной супруги. Ни в одном из миров.

– Я фаворитка сердца повелителя, – уже не так горделиво заявила Айри, поняв, что связалась отнюдь не с бессловесной овечкой.