Жена напоказ - 2

— Очень смешно! — бросила графиня ему вслед.

Но совсем не смешно стало, когда Ренельд с помощником и Лабьетом всё же добрались до места, где по данным Службы должен был обитать месье Саумон. Как ни странно, район оказался не самым дальним от центра Жардина: похоже, бывший магзаключённый после отбытия наказания стал чувствовать себя вполне себе рядовым горожанином. К счастью, людей вокруг было не так много: разгар дня, и многие спасались от нарастающего зноя в своих домах. Потому всё можно провернуть почти не заметно.

— Что слышно? — сразу осведомился Ренельд у бойцов, которые встретили его в условленном месте.

— Вообще ничего, — пожал плечами один. — Никто не входил, не выходил. Мы спрашивали у местных и соседей. Говорят они неохотно, но нашлись поболтливее. Рассказали, что Венсана Саумона здесь не видели уже больше месяца.

“Надеюсь, он там уже разложился и сильно вонять не будет,” — мрачно пошутил Лабьет, водя носом по воздуху.

— Не хотелось бы найти только тело, — Ренельд покосился на стремительно бледнеющего Тибера.

Пора бы ему укреплять желудок. Но всё же хотелось верить, что в квартире Венсана Саумона получить такую практику ему не придётся.

— Кто его знает! Соседи у него не любопытные какие-то. Не проверяли, не узнавали, что с ним сталось. И даже квартиру его обчистить никто не попытался, кажется. Замок целый, без признаков взлома. Дверь заперта.

Ренельд кивнул.

— Оставайтесь поблизости. Никого не подпускайте.

Он качнул головой в сторону обшарпанной двери жилища бывшего — а может, и нет — магпреступника и сам пошёл первым. Проверил дверь на наличие охранных заклинаний — ничего. Замок оказался простеньким: небольшой отмычки из саморастущего корня оказалось достаточно, чтобы легко его открыть. Вверх круто уходила пыльная лестница. Следов на ступенях не виднелось, как и на перилах: значит, здесь и правда давно никто не появлялся.

Лабьет чихнул. Ренельд повернулся к нему и приложил палец к губам. Кто знает, может, здесь есть какие-то маячки, реагирующие на звук. Если верить толстой папке с делом Венсана, он был умелым артефактором. Мог собрать настолько хитрые устройства, что мало кому пришло бы в голову то же самое. На этом и прогорел однажды: уж больно узнаваемым оказался почерк.

— Да тут никого… Живого, — шепнул Тибер, на всякий случай прикладывая рукав к носу.

“Да скажи ты ему, что здесь нет трупака, — раздражённо бросил Лабьет. — Иначе воняло бы до сих пор”.

— Хочешь осмотреть неживого? — поддел Ренельд помощника.

Тот закатил глаза и судорожно сглотнул. Как бы ни старался сохранить лицо, а по нему всё равно пробежалась гримаса омерзения.

— Если скажете, ваша светлость.

Тот лишь покачал головой. Какая самоотверженность! Ну что ж, пусть пока думает в меру своего опасения. А там будет видно.

Они поднялись в небольшую комнату наверху, слева от которой располагалось нечто вроде кухни, а справа — небольшой лаборатории. по крайней мере, судя по стеллажам с книгами вдоль стены, каким-то бутылям на полках и стопкам записей на захламлённом столе. Повсюду — разруха, но довольно пусто. Как будто кто-то в спешке собирался и взял с собой только необходимое.

— Осмотрись здесь, — велел Ренельд чуть успокоившемуся Тиберу. — Лабьет — на кухню.

“Как Лабьет, так сразу на кухню, — проворчал тот. — Ох уж мне эти ваши стереотипы. Тем более там вряд ли есть чем поживиться”.

Тихо ворча, он скрылся в соседней каморке. Сам Ренельд прошёл в кабинет или, как успел окрестить эту комнатёнку — лабораторию. С её назначением он не ошибся. Только ступил на порог — и под ногами захрустели осколки то ли каких-то артефактов, то ли сосудов. Либо сам Венсан уничтожал за собой следы, либо тот, кто его отсюда уводил.

В носу защекотало от запаха пыли и плесени. Показалось даже, что здесь тоже ничего полезного не найдётся. Ренельд полистал какие-то малопонятные записи, заглянул в книги — но и оттуда ничего важного не вывалилось. В склянках на столе и полках масляно поблескивали сомнительного вида и назначения жидкости.

Он заглянул под стол и под узкую кушетку у окна: какие-то обломки. Как будто знакомые? Ренельд потянулся за ними, опёрся на пол коленом и друг ощутил, как его словно бы прострелило снизу до самой головы.

Глаза ослепила горячая вспышка. Тело стремительно начало терять устойчивость и твёрдость, будто расплавилось. Он вцепился в край кушетки, ещё не давая себе сползти на пол. Вся лаборатория начала сползать по диагонали куда-то вниз, как кусок старых обоев — со стены.

Но тут кто-то подпёр Ренельда сзади. Хваткая пасть вцепилась в рукав, рывками его потащило прочь из слабо светящегося круга неизвестной ловушки.

Стоило только разомкнуть соприкосновение с ней — и в воздухе запахло палёным деревом. Что-то щёлкнуло, зашипело — и невидимые крюки заклинания выскользнули из-под кожи.

“Рен! Что это было? — заволновался Лабьет. — Похоже на ловушку светлых аур, но...”

— Но она не для светлой ауры, а для тёмной, — Ренельд с трудом поднялся на ноги и сразу опёрся ладонью на липкий стол. — То же самое, только наоборот. Похоже, здесь ждали кого-то вроде меня.