Жена (не) подарок

Я и сам не понял, в какой момент отключился и перестал слушать. Теперь старался сделать максимально заинтересованный вид. Не получилось — Михаил Львович слишком хорошо меня знал. С возрастом он обзавелся внушительным пузом и блестящей лысиной, однако былой проницательности и ума не растерял.

— Что-то случилось? — Его цепкий взгляд просвечивал меня будто рентгеном.

— Ничего такого, о чем вам стоило бы знать или тем более беспокоиться, — хмыкнул я.

— Тем более! — Абрамов с силой хлопнул ладонью по столу из красного дерева и нахмурился. — Артур, тут будущее компании на кону, а ты замечтался, как девица на выданье. Может, совет директоров прав и ты не годишься на роль главы «А-групп»?

— Вам прекрасно известно, что это не так, — помрачнел я.

Он наступил на больную мозоль.

— Мне — да, ты остальных убеди, — нахмурился Михаил Львович.

Терпеть такое от любого другого я бы не стал, но финансовый директор трудился на благо компании еще при отце и стал практически членом семьи. Всячески меня поддерживал и успокаивал совет директоров, члены которого считали, что «А-групп» нужен более серьезный и опытный руководитель.

Конечно, в открытую бросить мне вызов не решался никто, но шепотки ходили.

«Молодой, несерьезный, поиграет и бросит!» — так обо мне говорили.

Ну да, мне всего двадцать девять, и до тех пор, пока не возглавил «А-групп», я считал это достоинством, а не недостатком.

Последней каплей стал отказ одного из банкиров инвестировать в компанию. Тоже потому, что я, видите ли, слишком молод и не обременен семьей и детьми. Нет, вслух он, конечно же, назвал совсем другую причину.

Средневековье какое-то, честное слово. С каких пор наличие жены и детей — гарант стабильности, безопасности и, главное, умения вести бизнес?

Однако финансовые вливания в «А-групп» были несомненно нужны, хотя со стороны и казалось, что все в порядке. Кризис и по нам прошелся словно катком. Но то, что мы достаточно быстро встали с колен, — моя заслуга.

— Жениться тебе пора и детей завести, — завел привычную шарманку собеседник. Я так же привычно скривился. — Сам знаешь, инвестиции нам нужны.

— Михаил Львович, ну а вы мне зачем? Выбейте так, без никчемной жены-нахлебницы.

— Зря ты так, Артур, — с укоризной посмотрел на меня Абрамов. Резко выпрямился и свел брови к переносице. — А теперь давай серьезно. Лисицын копает под тебя и подговаривает членов правления.

Мои брови поползли вверх. Лисицын действительно мечтал занять мое место после ухода отца. Он и подумать не мог, что кресло генерального займет «глупый мальчишка», а не он сам, ведь знал, что я ни разу не модельер.

В чем-то он был прав. В моделировании одежды я на тот момент и правда ни черта не смыслил, зато бизнесмен из меня вышел что надо. Я с самого детства мог впарить что угодно и кому угодно. Видел выгодные схемы и неординарные пути. Но разве объяснишь это членам правления, а по совместительству акционерам? Они до сих пор мыслили категориями двадцатилетней давности — мамонты как они есть. Если бы они не владели пакетами акций, давно бы сменил.

— Он давно копает, это не новость, — ухмыльнулся я.

— Ты не понял, Артур, — помрачнел Михаил Львович. — На это раз все зашло слишком далеко. Боюсь, если ты не убедишь совет в своей серьезности, тебя сместят. Тебе нужно доказать, что ты заинтересован в стабильности компании, а для этого надо, чтобы и твоя жизнь стала стабильнее.

Мой мозг отказывался слушать эту чушь. Я вскочил с места и подошел к панорамному окну во всю стену. Засунул руки в карманы штанов и задумчиво нахмурился.

— И что вы предлагаете?

— Ты знаешь.

— Михаил Львович, вам не кажется, что времена договорных браков давно прошли? Ну двадцать первый век на дворе, в конце-то концов!

— Как знаешь, Артур. Только потом, когда получишь от ворот поворот, не говори, что я не предупреждал. Будешь смотреть, как Лисицын гробит детище твоего отца, и ничего не сможешь с этим сделать. Мне за пять минут до нашей встречи сорока на хвосте принесла, что он, между прочим, собирается созывать совет директоров этой осенью. У тебя совсем мало времени.

Михаил Львович знал мое слабое место. Я пообещал отцу сохранить компанию и собирался сдержать слово во что бы то ни стало.

Шумно вздохнул, поднял руки и сцепил их за затылком, провожая взглядом снующих по улице людей. Неужто правда придется жениться или хотя бы сделать вид? Не думал, что понадобятся такие жертвы, чтобы остаться во главе своей же компании.

Несколько минут в кабинете царила тишина. Абрамов терпеливо ожидал моего ответа.

— Вы же знаете, почему я не хочу жениться, Михаил Львович.

— Знаю, Артур, знаю. Еще знаю, что пора уже забыть прошлое и двигаться дальше.

— Зато я не знаю, — с досадой отрезал я, повернувшись к собеседнику, — как наличие фиктивной жены может помочь!

— А кто говорит про фиктивную? — удивился Абрамов. — Нужна именно что самая настоящая. И ребенок. Иначе, сам понимаешь, — развел он руками, — Лисицын вычислит. И толку тогда с той женитьбы?

— Ну просто шедеврально, Михаил Львович, — взбесился я. — Где я за пару месяцев найду жену с ребен...

И замер.