Жена по ошибке

Его внезапная откровенность и прямота обескуражили.

— Я замужем, — пробормотала, напоминая о своем статусе то ли себе, то ли ему.

— А я женат, — согласился инквизитор. — И это сводит меня с ума. А еще мое желание постоянно видеть вас, заботиться, защищать.

Черт возьми, это он сейчас сведет меня с ума. Особенно если не прекратит смотреть в упор со странной, лихорадочной жаждой в глазах.

— Если бы хотели заботиться и защищать, не устроили бы за завтраком такой сюрприз. Это ведь была ваша идея, верно? По крайней мере, подать змею точно вы решили. Желали узнать, как поведут себя присутствующие?

Не очень справедливый упрек с моей стороны, согласна. Но лучший способ защиты, как известно, нападение. А мне очень нужно сейчас закрыться от Рэйнарда. Слишком беззащитной перед ним я себя почувствовала.

— Желал, — не стал отказываться светлейший. — Нельзя упускать такой удачный повод вычислить злоумышленника. Но, Улх побери, я же просил вашего мужа увезти вас отсюда. Немедленно. Или объявить больной, хотя бы на сегодняшний день, и никуда не выпускать. Я предупредил тхеирцев о ночном инциденте, они не стали бы снимать вас с отбора из-за одного пропуска.

Вот как? Надо же, а Теренс ничего мне не сказал. Испугался, наверное. Гнева маркиза. Или санкций со стороны горцев.

— Я не ожидал, что вы все-таки спуститесь к завтраку, было поздно что-либо отменять. — Светлейший по-прежнему держал руки за спиной, не приближался, даже не шевелился, но взгляд его почти ощутимо касался моей кожи. — Но вы справились намного лучше, чем можно ожидать от такой хрупкой женщины. У вас сильная воля.

«А еще магический дар. Два дара», — добавила я мысленно, но вслух сказала совсем другое:

— Мне уже доводилось пробовать иши. Своеобразный запах, но, если его перетерпеть, изысканный вкус перевесит все страдания и неудобства.

— А кайшу? Неужели не испугались?

— Немного… Знаете, я читала, что у аборигенов Барийской пустыни есть поверье: съешь убитого врага — и заберешь его умения, силу, магию. Я, конечно, не людоед и врагами закусывать не жажду, но кайша совсем другое дело. Вдруг мне от нее что-то перепадет? Как думаете?

Я улыбнулась светлейшему, сводя все к шутке, и замерла, получив ответную улыбку. Теплую. Мягкую.

— Вы необыкновенная женщина, Белара, — выдохнул мужчина тихо.

И пока я переваривала его откровение, быстро коснулся моей ладони, скользнул пальцами вверх, к локтю — так, будто не мог этого не сделать, снова убрал руку за спину и произнес уже совсем другим тоном:

— Аснен… Он досаждает вам своим вниманием? Мешает?

И что интересно, с Теренсом я не хотела говорить о Бриэме. По крайней мере сейчас. Нет, потом, разумеется, сообщила бы, но справиться с проблемой собиралась сама. Ну не верила я, что он способен меня защитить. Испортить, усугубить, подставить — легко. А с инквизитором вдруг поделилась. Сама этому удивилась, но рассказала все. Об инциденте на лестнице, разговоре здесь, в парке, намеках, откровенных предложениях, скрытых угрозах.

Светлейший слушал, не перебивая, с абсолютно непроницаемым лицом, только на скулах, выдавая его напряжение, перекатывались желваки. Когда закончила, коротко отчеканил, словно точку поставил:

— Не беспокойтесь. Больше он вас не потревожит.

И так он это произнес, что я поверила. Что беспокоиться не нужно. Что не потревожит. И что проблем с Бриэмом никаких не будет, Рэйнард все уладит.

Я привыкла сама решать собственные проблемы, а сейчас… Чувствовала себя очень непривычно.

— И все же, что вы делали в парке, госпожа Вилмот, — вывел меня из ступора новый вопрос, — неужели в самом деле просто гуляли?

Я уже говорила, что этот мужчина действует на меня странно? Так вот, это действительно так. Потому что снова не стала ни врать, ни юлить, а ответила правдиво и искренне:

— Хотела пройтись под своими окнами и поискать что-нибудь подозрительное.

— Что, например?

По лицу светлейшего трудно было понять, как он отнесся к моим словам.

— Следы, предметы… Не знаю… Что-то необычное, что связано с личностью нападавшего.

— Вряд ли вам это поможет.

— Считаете, женщина не способна делать правильные выводы? — вскинулась я, уловив в мужском тоне снисходительные нотки.

Инквизитор мгновенно посерьезнел.

— Вовсе нет. Мне известно, что женщины способны на многое. Просто я сам уже тщательно все осмотрел. Но, знаете… — Он помедлил и вдруг снова улыбнулся, заговорщицки так. — Еще раз проверить не помешает. Одну я вас туда отпустить не могу. И проводить сейчас тоже — у меня неожиданно наметился срочный разговор. Поэтому предлагаю отложить это, безусловно, важное дело. Ненадолго. А после оглашения результатов сегодняшнего испытания пойти и все тщательным образом осмотреть.

— Вместе? — переспросила с подозрением.

— Да.

— С вами?

— Разумеется.

— Вдвоем?

— Думаете, двоих мало? Что ж, если понадобится, привлечем охрану, они все равно патрулируют поблизости. — Лорд указал на маячивших вдали стражников. — Ну что, согласны?

Я ошарашенно кивнула. Этот мужчина не только странно на меня действовал, но и единственный из всех постоянно ставил в тупик.