Жена по приглашению

       Драгоценности я перепрятала в карманы нижнего платья – Сани оказалась очень смышлёной девушкой, и обо всём заранее позаботилась.

       Теперь, когда звуки наводнили до этого спокойные коридоры, мне стало очень страшно. Вдруг найдут? Как тогда накажут беглянку?

– Дэни, вы здесь? – постучав в дверь, прошептала Сани. Я утвердительно угукнула. – Оставайтесь здесь, сейчас весь замок прочёсывают в поиске пропавшей невесты. Я попозже приду, когда можно будет выйти.

– Хорошо, – с готовностью согласилась я. А что ещё оставалось?

       Чтобы время прошло быстрее, решила вздремнуть: неизвестно, когда в следующий раз выдастся возможность поспать на относительно удобном ложе.

       Я подтащила несколько мешков с мукой или крупой к стулу, выстроила что-то наподобие софы и улеглась, подложив под голову старое платье. Аромат дёгтя уже не пугал, и я с наслаждением заснула.

       Разбудил меня стук в дверь. Ничего не соображая, я первое время пыталась понять, где я вообще оказалась: свеча, выданная мне Сани, давно погасла.

        На ощупь доползла до двери и спросила охрипшим со сна голосом:

– Кто там?

– Это я, Сани, – ответили мне. Я нащупала щеколду и открыла дверь, впуская внутрь служанку с подсвечником.

– Ох, как вы тут в темноте! – воскликнула девушка, но я поспешила её успокоить.

– Всё хорошо, я проспала всё это время.

       Сани немного расслабилась.

– Пока вы спали, здесь весь замок на ушах стоял. Замок накрыт магическим куполом, никто не сможет покинуть его территорию. Слуги и рыцари обследовали все комнаты…

– Почти все, – зевнула я. – Ко мне никто не заходил.

– Я сказала, что осмотрела помещение, поэтому сюда никто не пошёл.

       Мне оставалось лишь добавить очередной плюсик к карме девушки. Я перед ней в поистине неоплатном долгу!

        Сани выглянула в коридор и повернулась ко мне:

– Можем идти. Я проведу вас на кухню, покушаете.

       Кажется, я влюбилась в эту девушку! Была б моя воля, именно такие люди стояли бы во главе штата слуг!

– Только… – Сани запнулась.

– Говори, что тебя беспокоит?

– Так как я сказала, что вы – моя родственница, будет странно, если я буду звать вас на «вы»…

– Ох, нашла проблему! – я выдохнула с облегчением. – Зови меня на «ты» и не переживай.

– Вы точно не против? – девушка посмотрела на меня с удивлением.

       Я пожала плечами.

– После всего, что ты сделала для меня и после всего, что ты видела, – я обвела рукой свою фигуру, имея в виду и дёготь на волосах, которые сейчас были скрыты под простеньким платком, и уголь, утром разукрасивший моё лицо и руки. – Я разрешаю тебе звать меня на «ты».

       Широко улыбнувшись девушке, я расправила смявшуюся за время моего сна юбку.

– Я готова.

       Сани снова выглянула наружу, кивнула мне и повела по коридору на кухню.

– Сани, а не опасно ли мне здесь быть? – я взмахнула рукой, обрисовав просторное помещение со множеством столов и шкафчиков. Кухня в замке была больше моей квартиры на Земле!

– Не беспокойтесь, все слуги уже поели, а господа так и подавно, – улыбнулась девушка, устанавливая подсвечник на одном из столов. – Сейчас я достану вам то, что осталось от ужина. Еда простенькая, но сытная и вкусная.

– То, что нужно! – с уверенностью ответила я, желая успокоить нервничавшую служанку. Для неё я была леди, то есть дэни, и она всё время пыталась извиниться то за слишком простую одежду, то за пищу. Знала бы она, чем я питалась и в чём ходила на первом курсе универа, – когда стипендии хватало лишь на самую дешёвую вермишель быстрого приготовления да хлеб…

       Выставив передо мной несколько тарелок с мясом, картофелем и овощами, она выудила из нижнего ящика кувшин с компотом из кислых ягод и поставила передо мной кружку.

– Вы пока покушайте, мне нужно отойти. Вам никто не помешает. Ранья о вас знает, это самое главное. Если вдруг кто из слуг и зайдет, скажите, что вы – Миси, родственница Сани, и вас оставят в покое.

       Я кивнула, мысленно взмолившись о том, чтобы моя вечерняя трапеза осталась не прерванной никем. Сани упорхнула в темноту коридора, оставив меня на внезапно ставшей чужой и недоброжелательной кухне одну.

       Я старалась есть быстро, чтобы при первой возможности вернуться в «свой» погреб. Аж смешно стало от этих мыслей. Смешно и грустно.

       Поразмыслив немного, пришла к неутешительным выводам: я знала об этом мире слишком мало, чтобы вот так смело бежать в неизвестность. Да, оставаться на отборе и со смирением ждать смерти – не выход. Нужно было найти возможность узнать побольше о месте, куда меня закинул чёртов старикашка, и уже после решать, как вернуться домой.

       Судя по тому, что я услышала из разговора доури и доэньи, возможность есть, но очень дорогая. А значит, мне придётся либо работать в поте лица, либо идти с повинной к Повелителю, но при этом попытаться донести до него своё бедственное положение.

       Но вопрос, поверит ли он мне? Пришлой чужой девушке из другого мира, когда моё слово будет против слов давно ему известной и, как он думает, верной подданной?

       Мои грустные мысли прервал звук приближающихся шагов. Я вздрогнула: это точно была не Сани. Слишком уверенные, твёрдые шаги. Тяжёлые. Мужчина?