Жених для непоседы

Забрала расписание и, раскланявшись со знакомыми, а это почти все артефакторы, направилась в нужную аудиторию. Нет, это не факультет такой маленький, просто я известная личность – самый талантливый артефактор последних лет. Хотя я бы себя так не назвала, это декан меня вечно в пример всем ставит. Хороший я артефактор – да, но чтобы прям талантливый или гениальный – нет.

Джулиано был уже на месте. Он сидел за преподавательским столом, просматривал какие-то бумаги. Такой серьезный, сосредоточенный, как в первый раз, когда я его увидела. И такой же красивый.

Когда занятие началось, Риарди обвел всю аудиторию взглядом, задержал его на мне, но не так сильно, чтобы это было заметно или неприлично. Не обращая внимания, что на него все пялятся, все-таки участник отбора, чье лицо можно увидеть в визоре или газете, он спокойно начал вести лекцию.

Честно говоря, я думала, что будет много практики, но оказалось, что дисциплина на нашем втором курсе больше теоретическая. Но лекция оказалась интересной и очень познавательной, хотя мне кажется, что все эти знания больше нужны стихийникам.

Впрочем, два часа лекции прошли не зря. Я все это время неотрывно практически следила за мужчиной в черной магистерской мантии, расхаживающим перед первыми партами. Ему этот балахон невероятно шел, делал загадочным и стильным, хотя другие преподаватели выглядели в нем как колобки или наоборот больше походили на взъерошенных воронов.

Наверное, Риарди заметил, что я на него постоянно пялюсь и, нахмурившись, посмотрел прямо на меня. На секунду наши глаза встретились, и я отвернулась. И кажется, покраснела.

Вот только этого не хватало! Что он обо мне подумает? Что все обо мне подумают? Хотя с другой стороны, а какая разница?

Когда лекция закончилась, и я стала собираться, Риарди попросил меня задержаться. Прямо при всех попросил. Ну да и ладно, все в курсе, что мы знакомы. Но теперь слухи пойдут точно.

– Мари, вы как? – После разговора с Алонией я ему написала и рассказала о гибели двух участниц.

– Все нормально, – я пожала плечами. – Я уже почти привыкла. Вы что-то хотели?

– Вы так пристально на меня смотрели всю лекцию, что я думал, это вы мне что-то сказать хотите.

– Нет. Простите, я… – я замялась. – Извините. Это было неприлично.

– Мари, я все понимаю, – Риарди сел рядом за соседний стол. – Но выбирает Император, не забывайте об этом.

– Я… Да, вы правы. Простите! – я вскочила, едва не откинув стул, и выскочила из аудитории.

Он был на сто процентов прав, но от этого было не менее обидно. Не от слов Джулиано, нет, а от общей ситуации в целом. Мы тут жизнью постоянно рискуем с этим отбором, а потом мне, например, какого-нибудь Лиантеро в мужья подсовывают. Противно.

Следующее занятие проходило у декана нашего факультета. Он ничего нового для меня не говорил и, в принципе, я могла не присутствовать. Он человек умный и прекрасно понимал, что по его дисциплинам я намного опережаю почти всю группу и теорией на своем уровне могу уже пренебречь, поэтому когда я не приходила на его лекции, он к этому относился спокойно.

Хотя нет, его, конечно, беспокоило то, где ходит один талантливый и очень активный артефактор. Мало ли что я могу учудить на воле?

Но да не в этом дело. Сейчас я сидела на занятии и могла подумать о своем, не отвлекаясь на саму лекцию. Например о том, что я, похоже, чего-то лишнего себе навоображала.

Риарди, конечно, сослался на решение Императора – так было проще всего. Хотя я думаю, что не будет тот насильно никого замуж выдавать и женить. Ну есть же интересы родов, в конце-концов, так что все обговорено заранее. По крайней мере, какая-то предварительная договоренность точно есть.

Значит какой вывод? Правильно! Я думала, что нравлюсь Джулиано, а это, выходит, не так. Он хочет, чтобы я не питала иллюзий на его счет. А может и знает о каких-то иных договоренностях. Но я ведь ни с кем больше с отбора не общаюсь. Получается, меня выдадут замуж за какого-то совершенно незнакомого человека?

А вдруг это будет Лиантеро?

Ну а что? Мы ведь с ним общаемся. Но в нашу компанию он попал с Каро, а ее отец намекает… Нет, с этим точно надо разобраться.

Но вернемся к Риарди и моим чувствам к нему. Что мне с этим делать? Попытаться как-то через деда решить вопрос нашего брака? Вот еще! Только навязываться мне и не хватало! Насильно женить на себе человека… А если это когда-нибудь вскроется? А если ему нравится другая или у него вообще кто-то есть. Мы ведь совсем немного говорили о его прошлом. О той части, когда его родители уже умерли, а он учился и служил. Ведь наверняка у него кто-то был. Может, там даже все было серьезно, а Император поломал ему далеко идущие планы?

Так, нет, нельзя надумывать. Он же все это время для чего-то общался со мной, присматривал, даже спасал, да и вообще не против был провести вместе время. Но это все можно легко объяснить общими интересами. Мы оба хорошие артефакторы, и оба в непростой, смертельно-опасной ситуации. Это могло бы нас сблизить… И сблизило. С моей стороны.

А он, похоже, ко мне иначе как к младшему товарищу не относится.