Жених-дракон, или Отбор поневоле

— Демоны всех мастей! — выругался и отпустил нахалку, когда уже сам начал захлебываться водой, хотя и стоял в ней лишь по пояс. — Если хочешь вернуться к женишку целиком, прекращай дерзить и научись слушать! — говорил ей громко, пока она перебивала меня диким кашлем. Вцепилась в каменный бортик и согнулась, выплевывая воду, что успела попасть в горло. — У нас возникла проблема, которую нужно решить, — я вышел из ванны и стащил с крючка махровое полотенце. Швырнул гадине, как только она встала на коврик, подрагивая и прикрывая себя руками. — Поговорим после церемонии. В зале веди себя достойно, не привлекай много внимания. Поверь, будь моя воля, ты давно бы уже отправилась обратно в свой сарай! — со злостью выплюнул последнее слово. Аж покоробило от того, что придётся о чем-то договариваться с этой неотесанной простолюдинкой.

— Я жила в замке, а не в сарае, — она гордо откинула копну черных волос назад и полоснула ядом синих глаз. — Вести себя так же подобающе, как ты? — завернулась в полотенце, наконец, прикрыв свои прелести, которые мешали мне нормально думать.

— Мне плевать, где ты жила. Сейчас ты в Золотом дворце, в Ароне, где обязана подчиняться правилам отбора и уважительно относиться к драконам. Смотри на других претенденток и веди себя так же. И больше молчи, — добавил и тяжело вздохнул в надежде, что она не натворит глупостей. Замотал головой, когда столкнулся с ее возмущенным строптивым взглядом. — Танцевать хоть умеешь? — посмотрев с отвращением на это недоразумение, ухмыльнулся.

— Я не готовилась в балерины, чтобы развлекать рептилий, — острые белоснежные зубки показались в щелке алых губ.

— Понятно, — мои опасения подтвердились. Я невольно улыбнулся, заметив, как Тесс опять начинает ершиться. Даже забавно наблюдать за этим непредсказуемым зверьком. Ее бы в террариум к себе подобным запихнуть да на потеху публике выставить. — Один танец с кем-то придется потоптаться. Скажу Лорсу, чтобы тебя выбрал. Его ног не жалко, — рассмеялся и добавил: — Метку спрячь, а то осмотрами и вопросами замучают. Жрецы любят девам невинным в интимные места заглядывать да плоть отщипывать для магических проверок.

У Тесс на миг расширились глаза, брови метнулись вверх, но девушка тут же подобралась, выпрямила спину и цапнула очередной колкостью:

— Боишься, что к тебе в постель отправят, благодетель? Не мечтай! Я лучше горло себе перегрызу, чем с тобой лягу. Это тебе стоит за метку бояться, она у тебя на видном месте, женишок, — и, ехидно засмеявшись, величественно прошла из купели в спальню.

Я вышел вслед за ней и опешил, когда девушка, сбросив полотенце, подхватила один из нарядов, приготовленных ей к церемонии. Изгибы обнаженных бедер так и манили провести по четким контурам пальцами, а потом силой сжать бархатистую кожу до красна, оставляя на ней личные отметины. В голове помутнело от этих порочных мыслей и пришлось отвести взгляд.

— Испугал компаньонку, теперь сам меня наряжай.

Я оторвал взор от ковра. Тесс, растянув шелк между руками и прикрыв обнаженную идеальную фигурку миражной пеленой, протянула мне один из нарядов.

— Или кишка у дракончика тонка подойти ближе к человечке, которая тебя смогла… покори… укусить?

— Что?! — прыснул от возмущения и рассмеялся. — Если подойду ближе, то наряд тебе не понадобится, — повел бровью, примеряясь, с какой стороны зайти, чтобы прижать букашку к стене.

— То есть, ты готов из-за своей проблемки, — она прямо посмотрела на мои бедра, где сквозь мокрую ткань рвалось в бой явное желание, — пропустить церемонию? Если не изменяет память, девушки для отбора нужны невинные. Как и драконы, впрочем.

Тесс нагло изогнула тонкую бровь, с легкостью расправила платье и, изящно подняв руки, нырнула в горловину. Пересчитала складки, провела пальцами по каждой и позволила прозрачной ткани обнять стройные ноги. Завязки остались на спине, впереди сверкала нежная вышивка из серебряной нити, и светлая ткань сильно выделяла упругую грудь. Девушка смело повернулась ко мне спиной, сверкнув округлой попкой.

— Значит, так и пойду, — хитро выглянула из-за плеча. — Наверное, в вашей варварской стране так принято?

— В нашей стране не принято дерзить спасителям рода человеческого, но тебя, увы, не потрудились воспитать как полагается, — подошел к Тесс почти вплотную, ощущая жар, исходящий от ее кожи, и со злостью осознал, что мои пальцы на миг дрогнули, прежде чем прикоснуться к завязкам платья. — Значит, придется мне заняться твоим воспитанием, — специально туго затянул наряд на ее изящной спинке.

— И что будет, если я не буду подчиняться?

— Сначала больно будет, а потом приятно, — стиснул ее плечо и резко развернул к себе лицом. Игриво подмигнул и щелкнул по вздернутому носику пальцем. Девчонка нахмурилась так смешно, что я не удержался от улыбки. Заглянул в озёра глаз, которые становились темнее, когда их хозяйка злилась.