Жених-дракон, или Отбор поневоле

Тесс вздрогнула и, разорвав поцелуй, сжала мои плечи и испуганно прижалась к груди. Пришлось уложить девушку обратно на подушки.

Сам же, не стесняясь в выражениях на родном наречии, накинул рубашку и поправил штаны. Подошел к двери и выглянул в коридор.

— Простите, лиэн Асад, вы просили сообщить, если Тессианну будут искать. Оми бегает по коридору и всех расспрашивает о подопечной. Я отправил ее в покои и сказал, что Тесс у Хаэля по причине недуга и я лично сопровожу участницу отбора от лаборатории мага до дверей ее комнаты.

— Спасибо, Кирдан, — нехотя произнес я, а на самом деле сейчас готов был даже ему оторвать голову за то, что он вмешался в самый неподходящий момент!

Тессианна

Когда дракон отстранился и ринулся к двери, меня словно в жерновах прокрутило. Будто кровь вытекла на обожженный лучами миасса камень и мигом запеклась. Я хотела продолжения, жаждала. Будто от этого зависела моя жизнь.

Мое тело от ласк и страсти согрелось, лед отступил далеко, будто его никогда во мне не было. Воевода знает больше, чем говорит, и это мучило сильнее животного голода.

Я спрыгнула с кровати, поправила одежду, завязала разорванный лиф и, приподняв подбородок, подошла к двери. Между ног все еще горело, в животе трепетало, как крылья ночного мотылька.

Уходя, ничего Асаду не сказала, даже не посмотрела на него. Покорно вышла к прислужнику и последовала за ним. В конце коридора, где магические лампы сияли слабее всего, обернулась и поймала странный взгляд дракона. То ли разочарованный, то ли горький.

Следующие часы я почти не запомнила. Оми возилась со мной и ворчала, что я странная невеста. Мало того, что ничего об отборе не знаю, так еще и болезненная. Мол, не выношу ребенка дракона, если вообще смогу его зачать.

— Оми, а ты отдала бы свое дитя в Цитадель ради призрачного шанса победить монстра?

Девушка как раз сушила мне волосы, проводя ладонями над головой. Потоки теплого воздуха окутывали и расслабляли, но сердце все равно испуганно билось в груди.

Наверное, я смогла бы остаться с драконом, смогла бы смириться с жизнью в Ароне, но… мысль, что мое дитя оторвут от рук совсем крошкой, чтобы воспитать еще одного бездушного дракона-воина, такого, как Асад — выворачивала сильнее отравления пустынным чертополохом. Я не соглашусь на это и никогда не пойму родителей, которые отдали меня в другую семью. Вместо того, чтобы быть рядом, чтобы поддерживать и подготовить к участи невесты дракона — временно спасли и лишили всего: статуса, знаний, любви. Вру, любви мои приемные родители дали достаточно, но теперь что мне делать со своей? Кого любить, кого ненавидеть?! Кому, в конце концов, доверять?

— Тессианна, ты слушаешь? — компаньонка заплела мне тугую косу и отстранилась, чтобы проверить прическу.

— Что ты сказала? — я глянула на себя в отражение, выглядела румяно и налито, не то, что вчера.

— Наши дети обречены прислуживать всю жизнь. Мы не можем летать, у нас нет сильной магии, но зато мы строим города и поселки, у нас есть полные семьи. Мы бережем и храним друг друга. Слава Шиассу, Золотому дракону, что наш род не оборвется в лапах Айшура. Но, — Оми опустила взгляд и провела ладонью от шеи до сердца, выражая уважение драконьему началу, и добавила: — Если бы не лиэны и не дарвии, избранные невесты, — Дион давно бы оказался под вечными льдами.

— Я слышала, что границы Ветроны давно не поражаются холодом. Нам нечего бояться.

— Это вранье, Тесс, — девушка подала болеро и пояснила: — Сегодня вы будете в пещерах, там холоднее, чем на поверхности, а с твоим недомоганием лучше взять что-то еще. Например, это, — и протянула мне сверток. — На случай, если сильно замерзнешь.

— Спасибо, — я взяла мешок в руки, но девушка замотала головой и показала на спину.

— Лучше надеть, испытание будет сложным, придется много бегать, вот почему я принесла сапожки на низком каблуке. Тебе будет удобней.

— Ты не договорила, почему вранье? — напомнила я.

— Ты готова, — Оми вдруг отвернулась и спрятала глаза. — Я по пути расскажу правила.

— Не увиливай, я имею право знать.

Девушка покраснела, кожа на ее щеках вдруг покрылась синеватой чешуей, волосы приподнялись, сияя оттенками голубого.

— Меня за это накажут, но… — она подвинулась ко мне и на ухо прошептала: — Айшур завладел северными землями после последнего боя. Выживших людей уже эвакуировали, но зараза быстро распространяется: грунт умирает, птицы замертво падают с неба от переохлаждения, а животные исчезают, как виды.

— Да это слухи, Оми, — я осторожно засмеялась, но столкнувшись с ее сверкающим взглядом, все поняла — девушка не врет.

— Лиэны не хотят паники в городах, потому и скрывают. Каждый год сотни магов ищут в своих лабораториях другие способы победить мощь Айшура, и ничего не выходит.

— Но… есть же воины, способные выстоять и отбить границы у льда?

— Как думаешь, сколько красных драконов осталось, Тесс, если вспомнить, что рождаются они только от людей и не от всех?