Жених-дракон, или Отбор поневоле

— Ты будешь самой прекрасной невестой! Что может пойти не так? — девушка плеснула в ладони и потянула из воздуха края разноцветной ткани. Они так и повисли над ее головой. — Какое платье хочешь на церемонию?

— Мне все равно.

— Да как же! Завтра для девушек самый важный этап отбора. Ты должна блистать! Кремовое! — осенило ее. — Точно. И пышные цветы в волосах. Мм… — Оми мечтательно закатила глаза и дернула из пучка ткани нужный цвет.

Асад

Это был самый лучший и незабываемый месяц в моей жизни. Я засыпал и просыпался рядом с любимой женщиной и все больше прикипал к ней душой. Не хотелось ее от себя отпускать, поэтому не вернул невесту в Золотой дворец, как делали это другие драконы.

Мне всегда было мало Тесс, я не мог ей надышаться. Постоянно ловил ее взгляды и жесты. Казалось, она была создана для меня. Мы идеально подходили друг другу и не зря на наших телах появилась метка истинной пары.

Почти все время мы проводили вместе, наслаждаясь каждым мгновением. Катались на лошадях вдоль реки, гуляли по саду и даже летали в столицу.

Я показал ей лучшие места драконьего города и заодно, пока она отвлеклась на представление уличных танцоров, купил драгоценную диадему, напоминающую корону. Все же моя девочка принцесса и заслуживает лучшего. Белые камни переливались, преломляя свет гранями и порой даже ослепляя своим блеском. Я уже представлял, как выберу Тесс на церемонии и опущу на ее голову венец, который станет олицетворением нашего единения.

Но, увы, в это время происходили и события, которые омрачали светлые дни и возвращали меня в суровую реальность. Король Атэон периодически вклинивался в мою стратегию боя и приходилось посещать королевский замок, чтобы отстаивать перед ним собственную тактику сражения. Я сделал все так, чтобы максимально уберечь молодняк от смертельных лап Айшура, выставив вперед свою небольшую армию красных драконов. В этот отряд как раз входили все мои друзья, которые участвовали в отборе. Харт единственный поднялся на дыбы, когда узнал о моем решении. Да это и понятно, кому жить не хочется? Но я не мог поступить иначе и загубить столько юных драконов, чтобы по их телам подобраться ближе к монстру. Как я потом буду с этим жить? Нет! Надо попытаться собственноручно разорвать ледяную тварь!

Чем скорее время неумолимо приближало нас к церемонии, тем мрачнее становилась Тесс, а я вместе с ней. Мы оба в душе понимали, что все может закончиться плачевно, но отчаянно верили в обратное, хотя и не говорили об этом. Я просто читал в ее глазах знакомую щемящую сердце боль, которую сам каждый день испытывал. Иногда она накрывала меня с головой и тогда я крушил один из кабинетов, выплескивая из себя отчаяние.

Но вот и настал тот день, когда пора было возвращаться во дворец. Лишь боги Диона знают, чего мне стоило покидать дом, зная, что вскоре нам с Тесс придется расстаться.

Мы явились на сутки раньше церемонии, чтобы успеть к ней подготовиться. По пути встретили Хаэля, который как раз должен был магически проверить невинность девушек и отчитаться перед Даэроном.

Он быстро провел формальную проверку, помахав над Тесс посохом и она отправилась к себе, а я задержался в его лаборатории.

— Асад… — маг посмотрел на меня так странно, как никогда еще не смотрел. Я молча ждал продолжения речи. — Тессианна беременна, — грохотом в голове отразилась эта новость, и я осел на стул. — Я ощутил это на магическом уровне. Артефакт никогда не обманывает.

Я не мог собрать мысли в кучу, эмоции выплескивались через край и были самыми противоречивыми. От огромной радости до дикого страха.

— У меня будет сын! — вдруг просиял, на миг представив личико нашего с Тесс малыша.

Я подскочил с места и обнял старика, еще до конца не осознавая реальность происходящего, но уже ощущая прилив всепоглощающего счастья.

— Сын! Хаэль! Я могу жениться на Тесс сразу после церемонии и, если умру, она унаследует мое состояние и сама сможет выбрать себе мужа…

Улыбка резко сползла с наших лиц после моих слов. Правда накрыла волной боли, и я отошел от друга, чувствуя, как внутри вскипает непреодолимая ярость.

— Бездна! — закричал я и со всей злости ударил в стену кулаком, чтобы выплеснуть наружу весь скопившийся жар безнадежности и собственного бессилия.

— Асад, — не побоялся подойти ко мне Хаэль и опустить руку на мое плечо, пока я пытался отдышаться. — Нельзя оставлять Тесс в Ароне. Я почувствовал, что и ребёнок отравлен льдом.

Я повернулся к магу и замотал головой.

— Что?

— Тессианну нельзя оставлять в Ароне. Здесь ее уничтожат, как только ты улетишь воевать, — у него на лице выступила испарина и старик трясущейся рукой потянулся к платку. Промокнул губы и схватился за сердце. — Я могу скрыть от Даэрона такую мелочь, как невинность или метку истинной пары, но магию Айшура и беременность он почувствует в ней, когда будет завершена церемония. Как только Тесс ступит в источник, чтобы скрепить вашу связь, он распознает в ней холод. А теперь представь, чем может все это закончится. Я думал, она сумеет побороть заразу, но у нее не получилось.