Жених из Бела-Виста

Так для Доминик начался самый длинный и печальный месяц ее жизни. Как и сказала Изабелла; через десять дней Винсенте перевели в больницу Бела-Виста, и он продолжал быстро идти на поправку. Изабелла бывала у брата почти каждый день, но вопреки ожиданиям не спорила с ним. Доминик иногда надеялась, что Изабелла попытается убедить ее навестить брата, что дало бы ей предлог туда пойти: хотя Доминик и говорила, что не хочет этого, невозможность видеть Винсенте давила на нее тяжелым грузом. Она подробно расспрашивала Изабеллу и о пересадке кожи, и об остальных его травмах, часто сама звонила в больницу и разговаривала с врачом.

Если персонал больницы и удивлялся, что она никогда не приходит туда, то они, видимо, объясняли это для себя ее естественным отвращением к уродству, и, хотя это было ей неприятно, она решила не сдаваться и не появляться там только для того, чтобы Винсенте снова ранил и унизил ее. У него еще будет эта возможность, когда он вернется домой. А этого момента она ждала - и боялась больше всего.

Иногда ей хотелось, чтобы он окончательно порвал с нею, развелся бы с ней на любом основании, но в большинстве случаев она сознавала, что если даже он это сделает, она никогда уже не будет прежней. Жизнь с Винсенте полна бурь, но без него - это вообще не жизнь.

Когда пошла третья неделя пребывания Винсенте в больнице, Фредерик Ривас пришел навестить Доминик. В это время Изабелла была в больнице, и Доминик тепло пригласила его зайти, радуясь, что будет с кем поговорить. Она избегала поездок в город, зная, какие там идут разговоры и измышления.

- Как поживаете? - мягко спросил Фредерик. - Вы сильно похудели, Доминик. Вы тяжело переживаете происшедшее? Доминик выдавала улыбку.

- Спасибо, я в порядке. Вы правильно сказали - это тяжело, но.., но.., насколько я знаю, ему гораздо лучше.

- Винсенте? - Фредерик пожал плечами. - Он быстро поправляется. Я виделся с ним только вчера. По правде.., по правде говоря, именно поэтому я и пришел. Доминик напряглась:

- О.., да? Ее нервы дрожали, как натянутая тетива, от одного только упоминания его имени. Она неровными шагами подошла к звонку и, вызвав Сальвадора, попросила его, чтобы им с сеньором Ривасом принесли горячего шоколада. Закуривая, чтобы успокоиться, она сказала:

- Продолжайте, пожалуйста, сеньор Ривас.

- О", называйте меня Фредерик, пожалуйста! - воскликнул он, и Доминик с улыбкой кивнула. - Так, - проговорил он, - вы не навещали мужа с момента его возвращения в Бела-Виста?

Доминик сжала губы.

- Это так, - натянуто согласилась она.

- Почему? - нахмурился Фредерик. - Это вас так расстраивает?

Доминик молча покачала головой, не доверяя своему голосу. Потом сказала:

- Нет. Нет, это не так. Только... Но, какой смысл? - Она прикусила нижнюю губу, чтобы она не дрожала. - Вам можно прямо сказать, сеньор, то есть Фредерик: мой муж не хочет меня видеть.

- Вы это не всерьез!

- Нет, всерьез. А теперь, пожалуйста, не будем больше об этом говорить. Мне.., мне это тяжело.

- Могу понять. Но вы не правы. Винсенте хочет вас видеть. Его тяготит необходимость так долго быть в больнице, когда ему так сильно хочется поговорить с вами!

- Ах, нет, вы ошибаетесь! - ответила Доминик. Глаза ее неестественно ярко блестели. - Ну, вот и Сальвадор. Сальвадор, поставьте его сюда, пожалуйста.

После того, как Сальвадор вышел, а Доминик вручила Ривасу чашку шоколада, тот сказал:

- Почему вы так уверены в этом, Доминик?

- Это.., это мое личное дело, - неловко ответила она. - Мне бы не хотелось это обсуждать.

- Тем не менее Винсенте действительно хочет вас видеть. В моем присутствии он снова спросил Изабеллу, почему она не взяла вас с собой.

Доминик встала.

- Я.., я... Вы хотели еще что-нибудь сказать? То есть.., я не хочу вас прогонять, но.., ну, это бесполезно! Я не намерена посещать мужа, вот и все.

Казалось, Фредерик Ривас был ошеломлен, но больше не заговаривал на эту тему и только странно посмотрел на нее, когда думал, что она этого не видит. Но Доминик это замечала, замечала и то, что она вызывает у него раздражение. Он верил ей не больше, чем она - ему. Если Винсенте притворяется, что хочет ее видеть, чтобы все решили, что их отношения наладились, то это его дело. Она в этом не собирается участвовать. Она не пойдет туда притворяться преданной и любящей женушкой только для того, чтобы успокоить его друзей.

Но тем не менее, когда Ривас распрощался и ушел, Доминик подумала: почему Изабелла ничего ей об этом не говорила? В конце концов ей-то известно, почему Доминик не собирается навещать Винсенте, поэтому она могла бы сказать ей. Но, может быть, она подумала, что было бы жестоко передавать ей то, что почти наверняка - всего лишь притворство.

В течение следующих дней ей несколько раз звонили знакомые Винсенте с завода. Все они спрашивали о его здоровье. Доминик решила, что, видно, Фредерик Ривас пытается пристыдить ее, чтобы она пошла в больницу и сама разузнала все о муже.