Жених на замену

Понятно все. Размечталась, Вэл. Альфа стаи, красавец и дамский угодник, Рейнар Хардман даже за все магические секреты Валле не снизойдет до тебя. Что он там говорил? Твоя девичья добродетель для него недостаток. Хранила-хранила свою честь, вот и дохранилась. Радуйся.

Пытаюсь убедить себя, что эти мысли, эти чувства не мои. Это все она, волчица! Она хочет его, а не я. Я… не хочу. Вовсе не хочу. Я серьезная, взрослая, у меня карьера, а это все… низко и мерзко. Не для меня. Да ведь?.. Не знаю! Я запуталась! И мне плохо от того, что он разговаривает с белым сиром. А уж когда она касается его груди, внутри зреет не просто какая-то там обида или досада – я злюсь! Да так, что в горле клокочет рык.

Но от вампирши Хардман все таки отлепляется, как мне кажется очень уж нехотя, и идет со мной смотреть второй акт. Ах, сделал мне одолжение. Ну и ехал бы со своей любовницей, не расстроилась бы!

Мы снова сидим рядом, настроение такое гадкое, что даже опера меня не может увлечь. А ведь она о такой красивой, несчастной любви. О великодушном, мучительном решении Кристофера Ера отпустить Мари, его прекрасную возлюбленную, потому что ему предстоит стать бесчувственным вампиром. И он отпускает ее в мир живых, а сам остается со своей бессмертной любовью… Крис в антракте сказал, что развязка – это художественный вымысел. Что Ера, кажется на самом деле никуда и никого не отпускал, а его самого бросили, но композитор решил подать эту историю иначе. Более романтично.

Мэр с женой уходят из ложи, мы остаемся с Рейнаром одни. А толку-то…

Кручу бинокль, расстроенная и печальная. Так хотелось быть красивой, так хотелось нравиться…

Бинокль зацепляется за пуговку, и Хардман тут же ловит мою руку. Я замираю не дыша. Он ловко распутывает мое затруднение, но не отпускает. Медленно снимает перчатку, и я ощущаю себя голой перед ним, полностью обнаженной. Он целует пальцы.

Сердце колотится как сумасшедшее. Чувствую волчицу так остро и близко, словно сейчас могу обернуться. Вижу его глаза… Что? Да… конечно же, да…

Он целует меня. Это мой самый первый…

Распахиваю глаза, когда губы властно раздвигают языком. Что это? П-подожди, я не понимаю, это же неприлично так целовать! Он держит голову не давая отстраниться. Язык проскальзывает по моему, раз, второй, третий… О-о!.. Глаза закрываются. Как сладко, Рей, как прекрасно…

Его рука сжимает грудь, моя утренняя фантазия осуществляется и меня трясет. Рей тащит меня к себе на колени. На пол падает бинокль… и я понимаю где я! Я в ложе театра! Я Виолетта Валле! И Хардман вот-вот прилюдно меня унизит! Окатывает холодным страхом. Да после такого, чтобы сохранить репутацию, я сама буду умолять его на мне жениться без всякого контракта!

Отталкиваю, но он не пускает. Волной окатывает страх. Он победит сейчас! Сдамся и все позволю, а потом буду презирать себя ! В театре! Какой стыд! Пощечина действует лучше. Он мотает головой, а я выбегаю прочь.

Стою у окна, пытаясь отдышаться и прийти в себя. Какой позор! Кто из зрителей видел? Ах, какой стыд! Что если Крис видел?! Умру на месте.

Хардман подходит ко мне и я очень на него злюсь. За собственный стыд, которого он напрочь лишен. За подозрения, которые он ничуть не развеял своим поведением. Ну конечно, ему-то что, он ведь известный волчий ловелас, а я его навязанная невеста, которую – все ведь знают! – ему поручено быстренько соблазнить и лучше бы публично.

– Вы мне обещали, мистер Хардман. Обещали держать себя в руках, не склонять меня… к тому чего я не хочу.

– Не хочешь? Правда?

Неправда и мы оба это знаем. Щеки горят. Не очень-то по джентльменски с его стороны такое мне говорить.

– Это… особенность оборотней, и она не имеет ничего общего с моими желаниями. Моя волчица находит вас… подходящим для спаривания, но это вовсе не значит, что я нахожу вас подходящим для себя. – мне хочется самой верить в эти слова. Потому что тогда я все еще свободна и хладнокровна, и вся моя проблема взбесившийся зверь, а не я сама.

– Себе-то не врите, мисс Валле…

Он что-то говорит мне, но я совершенно не понимаю что. Слова не доходят до мозга, вспыхивают отдельными звуками. «…со всех сторон и ракурсов» – слышу я, вижу как это произносят его губы. Со всех сторон… со всех ракурсов… Звучит как пошлое сладкое обещание. Он сделает со мной это со всех сторон и ракурсов, он обещает. Со мной…

– Я… – облизываю губы и вижу как на нас с любопытством глядит один из лакеев. Пялится, предвкушая что там выкинут эти безумные оборотни. «Что прямо тут? Давайте, а я погляжу!» Прихожу в себя.

– Я возьму кеб. Не провожайте меня. До свидания.

Еду домой и от досады кусаю губы. Это ужасно! Как развязно я себя вела! Позволила Рейнару Хардману целовать и лапать себя на глазах у всего города!

Я очень расстроена, аж выть хочется. И вовсе не потому, что еду домой одна! Этот тут совершенно ни при чем, я даже не думаю ни о чем таком… Не представляю как было бы волнительно, если бы он был тут, со мной. Наверное, всю дорогу целовал бы, а может и больше…