Жених напрокат

Возразить тут было нечего. Оставалось лишь хмуро наблюдать, как Вернер и вправду пришел на помощь Силь. Но не сам, что тоже было вполне ожидаемо. Раздобыл где-то двух лакеев и им сказал. И пока те меняли седло этот не в меру своевременный спаситель что-то с улыбкой говорил. Да так воодушевленно, словно голосил там сейчас в восхищении, какая Сильвира смелая и находчивая!

И надо бы, наоборот, порадоваться за нее. Что ее белоснежная мечта так вовремя прискакал и протянул руки, то есть, простите, лакеев помощи. Но почему-то радость не спешила проблескивать…

— О, вы уже здесь! — королева Ярина с весьма довольным видом появилась на балконе первая. Супруг семенил следом за ней. — Отлично! А я уж было испугалась, что и в такой ответственный момент вы оба вздумаете отойти от этикета. Роланд, ты рассказал Дилану о прибытии принцессы Далии?

— Да, и весьма живописно, — подтвердил Дилан. — И что же, принцесса согласилась участвовать в состязании?

— О, и с большим восторгом! — королева спешно подошла к перилам и внимательно оглядела происходящее внизу. Даже засмеялась: — Надо же! Хоть кто-то из них додумался использовать простое седло! Понятное дело, что это победу никак не гарантирует. Но, согласитесь, приятно, когда юные леди думают не только о том, как они смотрятся со стороны.

Роланд уныло глянул на друга. Всем своим видом выражая в тот момент мировую скорбь по своей уже решенной матушкой участи. Так и хотелось в ответ напомнить, что тут просто нужно действовать на опережение.

Только сейчас куда больше заинтересовал Его Величество. Король Арванд так активно свесился черед перила, словно, как и Роланд до этого, норовил свалиться вниз головой.

— Что-то случилось? — тут же спросил Дилан. Зная короля, не сомневался, что того явно интересуют не юные девушки внизу.

Мигом подойдя и зачем-то понизив голос, тот ответил:

— Гесвальд почти нашел источник магии!

— Смысл шептаться, если все равно мы все слышим? — его супруга мигом закатила глаза.

— Не нарушай нам таинственность, — со вселенским упреком глянул на нее Арванд. Но продолжил уже нормальным голосом: — Гесвальд уверен, что магия исходит от кого-то из дебютанток! И сегодня он намерен наверняка это выяснить. Лишь бы только получилось!

— Но даже если и есть кто-то с магией, толку? — вмешался Роланд. — Все равно он никак этой магией ни с кем не поделится при всем желании.

— Да, и это весьма прискорбно, — король активно закивал. — Но сам этот факт сулит нам новые перспективы! И очень-очень выгодные!

— Я все же не совсем понимаю, в чем выгода. Зачем вам вдруг так позарез понадобился этот неведомый маг? — Дилану даже его невозмутимость отказала. Не удалось сохранить равнодушный вид. Но, благо, никто на его перемену эмоций и не обратил внимания.

А Арванд тут же охотно пояснил:

— Видишь ли, принцесса Далия прибыла в сопровождении старшего брата. И тот весьма заинтересовался той вероятностью, что в нашем королевстве есть кто-то, в ком еще хранится магия. Все же не один я так этим увлечен, — и снова укоряющий взгляд на супругу, мол, а ты мне все нервы пилила, что просто дурью маюсь. — Кстати, Кайрос, старший брат Далии, вот-вот к нам присоединиться, как раз познакомишься с ним, Дилан. Весьма и весьма приятный молодой человек! Ну а то, что еще и наследный принц в придачу, открывает для нас еще большие перспективы! А сейчас ему интересно взглянуть не только на то, как его сестра будет участвовать в состязании, но и на поиски тайного мага. Кайрос, правда, пока только намекнул на возможную сделку, но я уже в предвкушении! Это же уже почти семейное дело!..

Но Роланд нервно перебил:

— Принцесса Далия еще не выиграла все состязания, чтобы сделки с ее родней назывались семейными.

Только, кроме Дилана, его все равно никто не слушал. Но и сам Дилан сейчас думал совсем о другом.

Какая еще, демоны побери, задумана сделка?!

— О, сейчас будет дан старт! — королева Ярина радостно хлопнула в ладоши.

11.3

Отсюда просматривалось лишь начало пути. Дальше отмеченная с двух сторон красными флажками дорога терялась за воротами дворца. И, по словам Роланда, огибая пару кругов через рощу, должна была вернуться сюда же. То есть с этого разнесчастного балкона можно было рассмотреть лишь старт и уже непосредственно финиш.

— А нам большего и не надо, — король Арванд пожал плечами на замечание Дилана по этому поводу. — Таков королевский удел. Дать начало какому-нибудь свершению и после уже оценивать его плоды. А что уж как там в процессе…какая разница, если цель все равно в итоге достигнута?

— Прошу прощения за опоздание, — на балконе появилось новое действующее лицо. Принц Кайрос сиял вежливой улыбкой, держался с достоинством, являя собой истинный образец наследника престола. И на его фоне сейчас едва не грызущий ногти от волнения Роланд смотрелся бы донельзя карикатурно, если бы вовремя не опомнился. Вот, что чувства с нормальными людьми делают… Все-таки до своей влюбленности друг был куда адекватнее.