Женщина начинает и выигрывает

Я приглашаю. - (Калли не поверила своим ушам.) И тогда тебе не придется готовить. Ведь ты, должно быть, устала и у тебя, по всей видимости, все еще болит нога.

Так вот о чем он мечтает - соскучился по домашней еде! Считает, если она милая, хозяйственная девочка, то и готовить умеет. В этом он прав, но для него она и пальцем не пошевелит! Майкл может и не мечтать отведать ее коронные блюда в ближайшее время.

- Не волнуйся, Майкл, - мстительно ответила Калли. - Я не буду занимать твою кухню.

Она порылась в сумке и достала оттуда большую упаковку йогурта.

- А вот если ты мне разрешишь пользоваться холодильником, я буду тебе весьма благодарна, - сказала Калли, поворачиваясь к Майклу.

Тот уныло ей улыбнулся: не этого он ожидал от нее.

- Пользуйся... Ты не правильно меня поняла, Калли, я буду только рад, если ты похозяйничаешь на кухне, - смущенно добавил он.

- Нет, спасибо, - вежливо ответила Калли. - Не хочу тебе мешать. А потом у меня и в мыслях не было заниматься здесь готовкой. Я обойдусь фруктами и йогуртами. Готовить - это так скучно, а главное, отнимает уйму времени. Я ненадолго приехала на Аляску и хочу везде побывать, все посмотреть.

Майкл разочарованно вздохнул: картины аппетитных горячих блюд, которые весь день витали в его голове, медленно исчезали. Не дождаться ему утреннего черного кофе в кровать...

- Кстати, спасибо за приглашение поужинать вместе, но я уже договорилась с Россом. Мы идем с ним в ресторан.

- О! - вырвалось у Майкла.

Его ожидал еще один ужасный вечер с едой на скорую руку. Но хуже всего - душевные мучения: окажется ли Росс таким же джентльменом, как Донован, или нет. Прежде над вопросом о нравственном облике своих деловых партнеров он не задумывался.

Почему же сейчас его это так волнует?

- Калли... - пробормотал Майкл. - Ну, я хочу сказать, что Росс, он такой же убежденный холостяк, как и Донован. Я имею в виду, что оба не помышляют о серьезных отношениях. Ты это понимаешь?

- Да. Никогда бы не подумала, что у тебя такие устаревшие взгляды на отношения между мужчиной и женщиной. Но все равно спасибо за беспокойство обо мне. Хотя мне странно, что ты никак не можешь понять, что я уже давно выросла и не нуждаюсь в опеке.

- Да все я прекрасно понимаю, однако... Мне страшно думать, что ты способна совершить непоправимую ошибку... Вот, например, что ты будешь делать, если...

- Если будет надо, я сумею постоять за себя, прервала его Калли.

Майкл провел рукой по лбу. Кажется, у него опять начинается головная боль.

- Калли...

- Послушай, - прервала его девушка, - я прекрасно знаю и светлую и темную стороны жизни. Ты ошибаешься, думая, что если мой отец священник, то я никогда не сталкивалась с жизненными проблемами. Наоборот. Например, если человек попадает в неприятную ситуацию, к кому он часто обращается? К священнику. Если семья на грани распада, к кому идут супруги? К священнику.

Об этом Майкл, и правда, прежде как-то не задумывался. Да он, вообще, редко думал о том, кто такая Калли Уэбстер, подруга его сестры.

Когда они оба выросли, она стала для него частью детства, одним из героев его воспоминаний о семье, родном городе. Он вспоминал Калли тогда, когда думал об Элейн и ее вечеринках, на которые собиралась молодежь со всего района.

Майкл помнил, как Калли помогала отцу в церкви. Сколько лет ей было, когда она занималась похоронами его дедушки? Лет тринадцать-четырнадцать.

А уже тогда женщины советовались с ней, спрашивали ее мнение по многим вопросам. Разве он сам тогда не удивлялся, что они относятся к ней совсем как к взрослой?

А было ли у Калли настоящее детство, беспечное и беззаботное? Ведь она большую часть времени проводила в школе и в церкви. Наверное, поэтому на любой вечеринке Калли казалась ему самым веселым и довольным жизнью человеком. Для нее это было время свободы, возможность забыть хотя бы на миг о своих многочисленных обязанностях.

Как странно по прошествии стольких лет вдруг обнаружить, что ты не знаешь человека, с которым, казалось бы, вместе вырос. Майкл посмотрел на Калли совершенно новыми глазами, еще раз убедившись, что эта женщина представляет для него загадку.

- В чем дело, Майкл? - спросила его Калли. - Ты на меня уставился, будто я сделала себе пластическую операцию по перемене пола и не предупредила тебя об этом. Все в порядке?

- Нет.., да. Я пытаюсь понять, понравился ли тебе мой дом или нет.

- Он замечательный, - широко улыбнувшись, ответила Калли. - Такой просторный и уютный. Я тебе уже, кажется, говорила, что я прямо-таки влюбилась в вид из окон кухни.

- Раньше здесь было что-то вроде постоялого двора для охотников. Прежний хозяин сдавал комнаты, объяснил Майкл, радуясь, что они перешли на нейтральную тему и он может привести свои мысли в порядок.

- Понятно - Калли с интересом посмотрела на него. - И ты собираешься опять их сдавать? Для одного человека дом действительно великоват.