Женщина начинает и выигрывает

Майкл окинул взглядом кухню, стараясь оценить ее с женской точки зрения. А все-таки хорошо бы сделать ремонт! Когда все обустраивалось, многое было упущено из виду. Он-то готовить не собирался.

Можно и потолки побелить, вдруг ему захочется продать дом: будет легче найти покупателя.

Вот именно.

Нужно на все смотреть по-деловому... Это его решение никак не связано с Калли. Ни капельки!

Калли, съев ложку десерта, улыбнулась Россу, который сидел напротив и наблюдал за нею. Он был замечательным кавалером и делал все, что было в его силах, чтобы дать ей почувствовать, как ей рады на Аляске. Почему-то все, кроме Майкла, не хотели, чтобы она уезжала. И только тот, казалось, все еще мечтал отправить ее домой ближайшим рейсом.

Мысль о Майкле немного испортила Калли настроение. Обратит ли он на нее свое внимание или ей придется умереть старой девой и все ее старания окажутся напрасными?

- Скажи, Росс, почему вы с Донованом помогаете мне, а не Майклу? спросила Калли. - Я думала, что убежденные холостяки будут помогать своему другу, а не соблазняющей его женщине.

Росс хитро ей подмигнул:

- Вы с ним подходите друг другу. Честно говоря, я уверен, что из вас получится идеальная пара. Ну и, конечно, у нас летом появилось развлечение, о котором мы и не мечтали. Знаешь, как забавно наблюдать за его неумелыми попытками оказать тебе сопротивление Еще веселее будет, когда он поймет, что попался на твой крючок и ему уже некуда деться.

Калли недовольно нахмурилась:

- Ты всерьез полагаешь, что мне может потребоваться все лето? По правде говоря, я надеялась на более быстрый успех.

- Нет, конечно. Оборона уже трещит по всем швам. Но если вдруг он окажется крепче, чем мы оба предполагаем, останься здесь на всю зиму. В офисе ты незаменима: и славно работаешь, и радуешь глаз.

Рассмеявшись, Калли бросила в него скомканную бумажную салфетку:

- Что за мужской шовинизм! Все вы такие!

- Многое от штата зависит. Здесь, на Аляске, действительно, большинство мужчин смотрят на женщину несколько потребительски. Просто хочется тепла и уюта. Хотя, с другой стороны, нравы у нас довольно-таки консервативные.

- Хм... - фыркнула Калли.

Слова Росса заставили ее призадуматься. Америка - большая страна, и везде свои законы. Здесь не родной Вашингтон, а Аляска. Не надо об этом забывать. Ей придется привыкать к правилам севера, заново обустраивать свою жизнь, если она решит остаться здесь навсегда.

Если?..

Калли вздохнула. Несмотря на самые радужные планы, у нее все еще оставались сомнения в правильности выбранного ею пути. Слишком все быстро произошло. Мысль о еще одном пустом и однообразном лете, об уходящем в никуда времени заставила ее бросить родной дом и пуститься в эту авантюру. И отступать нельзя!

Лето для нее всегда было самым ужасным временем года.

Друзья погружались в семейные заботы, возились с детьми, радуясь вместе с ними школьным каникулам. Они приглашали ее, но играть и гулять с чужими детьми - одно дело, а иметь собственных - совершенно другое. В какой-то момент Калли серьезно задумалась об усыновлении ребенка, но потом поняла, что больше всего ей хочется быть женой Майкла и матерью его детей. Носить его ребенка под сердцем девять месяцев - вот о чем она мечтала. В конце концов можно плюнуть на гордость и попросить Майкла стать отцом ее ребенка, не требуя от него никаких обязательств и обещаний. Это гораздо лучше, чем одинокая старость.

- Калли, что случилось? У тебя такой расстроенный вид.

Она вздрогнула и посмотрела на встревоженного Росса:

- Ничего. Все в порядке. Просто я задумалась.

- О Майкле?

- О ком же еще? - Она повертела свою чашку кофе. - За последние годы он так сильно изменился. Я даже не знаю... А почему ты думаешь, что мы с Майклом подходим друг другу?

Росс развел руками:

- Знаю, и все тут. На уровне инстинкта, дорогая.

У Майкла есть несколько твоих фотографий. На одной ты изображена с Элейн. Я как-то раз спросил у него, с кем это сфотографирована Элейн. Майкл улыбнулся и ответил, что ты подруга их детства, а потом прибавил, что хорошо знает тебя и что ты была очень милым ребенком. По его голосу я понял, что он никогда не был к тебе равнодушен.

- Милый ребенок... - повторила Калли, огорченная помимо своей воли. Вот именно. Он не видит или не хочет видеть, что я уже выросла. Для него я все еще "милый ребенок".

- О... - Росс раскатисто рассмеялся. - Об этом ты можешь не волноваться. Я Майкла знаю. У него уже крыша поехала в нужном направлении. Сейчас он, конечно, изо всех сил сопротивляется, стараясь не замечать очевидного, но рано или поздно ему придется сдаться на милость победителя. Когда Майкл видит тебя, моя дорогая, у него мгновенно кровь закипает в жилах. Странно, что он до сих пор еще сам этого не понял.

Слова Росса взбодрили Калли. Значит, ей не показалось, что она сумела все-таки добиться от Майкла ответной реакции на свои чувства. Все правильно!

- И знаешь, Калли...

Девушка отвлеклась от своих мыслей и посмотрела на Росса, который как-то сразу посерьезнел:

- Да?