Женщина начинает и выигрывает

- Нет. Они все очень быстро сделают. Считай, что мы заезжаем на бензоколонку.

Как он и обещал, они очень скоро продолжили свой полет. Минут через двадцать Калли заметила, что Майкл нахмурился и напряженно смотрит на бортовые приборы.

- Что-нибудь не так?

- Не знаю, - пробормотал он, внимательно следя за прыгающими стрелками приборов. - Меня смущает.., но ты все равно ничего не поймешь.

- Что-нибудь опасное?

Майкл криво улыбнулся:

- Нет, но думаю, что будет лучше, если мы заглянем на ближайший аэродром и попросим проверить нашу железную птицу Калли постаралась успокоиться. Донован уверял ее, что Майкл - летчик экстра-класса. Ему, мол, не страшна никакая погода, и он может дотянуть до земли на одном крыле.

- Значит, волноваться не надо?

- Все в порядке, Калли!

- Я тебе верю.

- Тогда разожми кулаки, а то у тебя пальцы побелели, - Майкл положил свою теплую ладонь на ее руки.

- О! - Калли натянуто рассмеялась. - Я не сомневаюсь в тебе. И почти спокойна.

- Видно, ты еще не привыкла летать, - ласково сказал Майкл. - Поверь мне, это простая предосторожность, которая никогда не помешает. Мы скоро будем пролетать над горами, а они у нас не самые дружелюбные к путешественникам, даже летом. Характером не вышли.

- Да, конечно.

Майкл улыбнулся и потрепал ее за подбородок:

- Не забывай, что я Фицпатрик. Во мне течет ирландская кровь, поэтому удача на моей стороне. Эта коварная дама не в силах устоять перед моим очарованием.

Калли нервно рассмеялась.

Ей стало лучше, когда самолет пошел на снижение.

И вскоре они сели на единственную полосу маленького аэродрома. К ним подошел усталого вида человек, с которым Майкл вполголоса перебросился двумя-тремя словами, после чего тот ушел обратно в ангар.

- Мне нужно искать себе мужчин такого типа? хитро спросила Калли, поглядывая искоса на копавшегося в моторе Майкла.

- Это один из старателей на Юконе. Его зовут Седжин Пост. Уже пятьдесят лет ищет золото. Ему предлагали уехать отсюда, но он остался.

- Один?

- Да, один.

Калли посмотрела на ангар, небольшой дом рядом с ним и невольно поежилась. Она не могла себе представить, как можно провести холодную северную зиму в одиночестве в таком неприветливом месте.

- Может быть, ему стоит поискать что-нибудь другое в жизни?

- Что, например?

Калли не ответила: пока Майкл еще не понимает, как важна любовь не только для женщин, но и для мужчин. Хотя, без сомнения, он догадался, что она имела в виду, потому что как-то странно посмотрел на нее, а потом быстро отвел глаза.

Поскольку Майкл все еще возился в моторе, Калли спрыгнула на землю, ей захотелось размять затекшие ноги. Оглядевшись, она сразу поняла, что выбор для прогулки у нее небольшой: взлетная полоса, ангар, дом... Кругом густой лес. Только вдалеке виднеются верхушки гор, покрытые снегом. Изумительное сочетание зеленых, серых и белых красок.

- Я пройдусь немного, хорошо? - сказала Калли.

Майкл что-то пробурчал в ответ, она услышала лишь последние слова: "Постарайся не заблудиться!"

Странный совет! Она же не сумасшедшая, чтобы блуждать по лесу. Вряд ли здесь где-нибудь сыщутся достопримечательности, которые стоит посетить. Но так как стоять на ветру ей не захотелось, она решила зайти в домик золотоискателя.

Набравшись решимости, она подошла к нему и постучала. Через минуту дверь открылась, и Седжин Пост недовольно проворчал:

- Что вам угодно? Лучше уходите!

- Куда? - спросила она, обводя рукой монотонный пейзаж. - Можно я посижу у вас, пока Майкл копается в моторе?

- Зачем? - Было видно, что мужчина никак не ожидал услышать от нее подобную просьбу.

Калли нерешительно взглянула на него. Она понимала, что не имеет права навязываться в гости и вмешиваться в чужую жизнь, но этот человек был явно одинок, и ей хотелось попытаться помочь ему. Поэтому, набравшись храбрости, Калли вежливо произнесла:

- Я бы хотела поговорить с вами, мистер Пост.

Уверена, что вы знаете об Аляске массу интересных вещей и можете рассказать мне хотя бы несколько местных легенд.

- Вы что, не здешняя?

Калли бросила быстрый взгляд на Майкла и со вздохом ответила:

- Еще нет...

- Гм. У меня нет времени на болтовню. Уходите.

Мужчина уже хотел было закрыть дверь, но Калли протянула руку и помешала ему это сделать.

- Извините. Нас не представили. Меня зовут Каллиопа Уэбстер, но все называют меня просто Калли.

Она улыбнулась, заметив, что добилась своего: мужчина удивленно поднял брови.

- Каллиопа? - недоверчиво повторил он.

- Что? Ужасно?

- Да нет. Что вы! - неожиданно он порывисто пожал ей руку. - Просто никогда не встречал такого имечка.

- По правде говоря, ваше имя, Седжин, меня тоже несколько удивило.

- Э... - Он приложил палец к губам и огляделся, а потом прошептал: