Женщина с прошлым, или В кольце ночных желаний

– Не всем посчастливилось иметь состоятельного отчима, – оправдывала Таисия свое стремление к богатой жизни. – Да и в мужья редко кому-то удается заполучить крупную добычу. Но я не унываю, а пока что просто пребываю в той роли, в которой мне очень комфортно.

– Быть на содержании нынче считается достойным? – высокомерно спрашивала Ирина. – Между прочим, Артур не имеет никакого отношения к моему финансовому положению. Я сама себя обеспечиваю.

– И я, – отвечала ей в тон Таисия.

– Для чего же ты получила такое хорошее образование? Впустую? Работать по специальности не пробовала?

– Так я и работаю по специальности! – с деланым возмущением округляла глаза Таисия.

Обычно такие разговоры заканчивались громким смехом обеих подруг, однако в душе у каждой оставался неприятный осадок. Таисия прекращала разговоры о своем унизительном, с точки зрения Ирины, поведении, превращая все в шутку, охотно одаривала Иру дорогими вещицами и благополучно возвращалась в Москву, с облегчением окунаясь в привычную жизнь, в которой у нее не было нужды перед кем-либо отчитываться и бояться стороннего осуждения. Однако жил в Москве человек, чьим мнением Таисия особенно дорожила. Им являлся дед Ирины – Алексей Лазаревич Линдерман. Встречались они часто, каждую неделю, и в эти часы Таисия проявляла себя с наилучшей стороны, наслаждаясь долгими беседами с милым стариком и чувствуя себя благородной дамой в обществе обаятельного кавалера. Пожалуй, он был единственным человеком в этом мире, рядом с которым ей хотелось быть мягкой и нежной.

«Жаль, что у меня не было такого дедушки, – подумала Таисия. – Только пьяница-папаша и вечно занятая мать. Мною никто не интересовался. Жаль!..»

Она подошла к дивану, на котором спала Ирина. Присев рядом, Тая убрала темную прядь с ее лба, поцеловала в щеку и долго наблюдала за ее безмятежным сном, ощущая себя несчастной, как никогда прежде.

Глава 9

Вернувшись в Брайтон, Ирина с сожалением подумала о том, что так и не съездила еще раз на могилу отца. С другой стороны, а что изменилось бы, посети она кладбище? Егора этим уже не вернуть, лишь печаль окончательно захватила бы ее и без того ноющее сердце. Дед расстроился из-за скорого отъезда внучки, но настроение у него заметно поднялось, когда Таисия пообещала не задерживаться в гостях у Иры надолго и вернуться к тому дню, на который намечалась их очередная партия в шахматы.

– Если бы не Таисия, я давно забыл бы, что такое женское внимание, – сказал он, помогая Ирине складывать вещи в чемодан.

– Только не говорите, Алексей Лазаревич, – засмеялась Таисия, – что у вас нет подруги. Ни за что не поверю!

– Плутовка, – расплылся в улыбке дед, ласково потрепав молодую женщину по щеке. – Когда мы снова увидимся? – обратился он к Ирине.

– Не знаю, – она пожала плечами и едва сдержала готовые слететь с губ слова, что здесь она в последний раз.

– Не зарекайся, – внезапно сказала Таисия, угадав, о чем думает подруга. – Каждый раз, когда ты категорично утверждаешь что-либо, жизнь ставит тебя на место, заставляя делать то, чего не желаешь. Поэтому не разбрасывайся словами и мыслями.

– С каких пор ты увлеклась философией?

– Это эзотерика, дорогая, – поправил дед внучку и с интересом посмотрел на Таисию. – Новое увлечение?

– Нет, жизненное наблюдение, – сказала Таисия. – У меня каждый день – новый. Все происходит, как в первый раз. Вот, например, еще вчера я была на сто процентов уверена, что проведу конец недели в Москве. Даже план развлечений составила, вплоть до мельчайших подробностей. Потом вдруг умирает Азаров, следом появляется Ирина, и все мое планирование оказывается никому не нужным. А мне в первую очередь.

– Оставайся в Москве, – обиженно ответила Ирина. – Я не заставляю тебя лететь с собой. Ты же сама так решила.

– Вот об этом я и говорю, – авторитетным тоном произнесла Таисия. – Желания должны быть гибкими, потому что, когда мы что-нибудь задумываем и не допускаем малейших отклонений, все рушится, и нам приходится делать вещи, которые вызывают у нас, мягко сказать, нежелание, а то и отвращение к их совершению. Не хочешь возвращаться в Москву? Вспомнишь мое слово: ты сюда вернешься, так как постоянно держишь эти мысли в голове. Следовательно, сработает закон притяжения, и ты получишь именно то, чего всеми силами стремишься избежать.

Таисия удивила Ирину подобными рассуждениями. Раньше она не утруждала себя размышлениями о смысле жизни и тем более не пыталась вникнуть в суть вещей, требующих активной мыслительной деятельности. Таисия легко плыла по реке жизни на комфортабельной яхте. Для нее не был важен пункт назначения, главным являлись габариты яхты и комфортные условия плавания. Теперь же она начала задумываться о том, куда именно ее несет течение. Ирина видела изменения, произошедшие в характере подруги. Мягче Таисия, конечно же, не стала, но выглядела теперь как человек, имевший перед собой ясную цель и всеми силами стремившийся к ее осуществлению. Об этом говорили несвойственная ей сосредоточенность и неизвестно откуда появившаяся мудрость.