Артур Лишен

Женщинам в космосе не место

– Господин адмирал, готовы ли вы утвердить одну из кандидатур? – спросил полковник, войдя в кабинет.

– Да, – ответил адмирал, – мне импонирует послужной список Т. Грей.

– Солидарен с Вашим решением, сэр – ответил полковник. – Она отлично себя зарекомендовала.

– Она?! – Адмирал разинул рот от удивления.

– Да сэр, Тая Грэй женщина. Это указано в её деле. Разве Вы не заметили? – удивился в свою очередь полковник.

Адмирал смутился:

– Признаться, я не читал его. Я сравнивал её досье с другими лишь по объёму папки. Но как, чёрт побери, женщина вообще попала на боевой корабль? Или мир сошёл с ума?

– Сэр, – ответил полковник, почувствовав что ему натирает обшлаг, – она любимица публики, новостные каналы не устают превозносить её заслуги, а гражданское население с упоением следит за её карьерой.

– Я не смотрю новости. Чёрт побери, у нас война, у меня нет времени даже на сон, а все новости я узнаю из донесений. Но расскажите мне подробнее, что это за птица. Она чья-то протеже?

– Никак нет, сэр, – ответил полковник. – У неё нет покровителей. Она родом из шахтёрского городка. Отец занимался обслуживанием горнопроходческих машин, а мать химик-инженер на обогатительном комбинате. Тая Грэй окончила академию Военно-Космических Сил.

– С отличием, полагаю, – ехидно спросил адмирал. – Присаживайтесь. Похоже, разговор затянется. Нет, не сюда, этот стул очень неудобный, я усаживаю на него провинившихся, когда отчитываю.

– Никак нет, сэр, её средний балл оставляет желать лучшего. Но выпускные экзамены она всё же сдала, – произнёс полковник, усаживаясь в глубокое кожаное кресло.

– Тогда как её дело попало ко мне на стол? – изумился адмирал.

– Сэр, боюсь мне придётся отнять слишком много вашего времени на объяснения, – ответил полковник.

– Ничего страшного, у меня есть ещё минут двадцать. И у вас, кстати, тоже.

– Докладываю. Мы несём потери, и вынуждены были призвать женщин на службу – начал полковник.

– Да чёрт вас раздери! – разъярился адмирал. – Я сам подписал этот приказ. Но так же я подписал секретный внутренний приказ, который запрещает распределение женщин на боевые корабли. Более того, я приказал максимально замедлить их продвижение по службе. Солдат на боевом посту должен думать о боевой задаче, а не мечтать о сиськах сослуживицы!

– Но сэр, я же как раз пытаюсь вам объяснить, – возразил полковник. – Мы чётко исполняли ваш приказ. Она выпускница академии, а значит, мы не могли не принять её в экипаж корабля. Однако нигде не сказано, что это должен быть боевой корабль, поэтому она получила должность второго пилота на корабле обслуживания. Они ремонтники! Она, по сути, буксировала разбитые военные корабли к орбитальной ремонтной станции. Причём её даже не пускали на борт этих кораблей, она лишь пристыковывала свою лоханку и тащила их на буксире, да и то лишь после того, как первый пилот ушёл на пенсию. А до этого она и вовсе болталась на борту в качестве балласта, да набиралась опыта.

– Продолжайте, – сказал адмирал, вынимая из ящика стола коробку с сигарами.

– Когда нас прижали у Энцелада, на ремонт к станции "Земля-С" пришли несколько десятков кораблей, хотя станция способна принять не более семи. Яйцеголовые придумали как пристыковать их последовательно, эдакой гирляндой. Этой хитростью пользуются до сих пор.

Адмирал раскурил сигару, откинулся в кресле и положил ноги на стол.

– Никак не возьму в толк, – произнёс он, – как это связано с Грей?

–Я подвожу к этому, сэр, – ответил полковник. – Пристыковав корабль класса "Пегас", Тая Грей заметила тахионный след, несмотря на то, что двигатель корабля не мог быть активен, ведь реактор заглушен. Следуя инструкции, Грей связалась с диспетчером и доложила о ситуации. На тот момент все ремонтники были заняты, и она вызвалась добровольцем, чтобы проверить состояние реактора.

Полковник перевёл дух. Его густые брови слиплись от набежавшего пота.

– Да не волнуйтесь вы так, выпейте воды или, может, желаете что-то покрепче? – спросил адмирал, жестом указывая на бар-холодильник у двери кабинета.

Полковник понимал, что бар-холодильник неспроста стоит в нише у входной двери. Его можно увидеть, только войдя в кабинет и закрыв дверь, иначе он скрыт от взора заслоняющей его дверью.

– Спасибо сэр, – ответил полковник, направляясь к холодильнику, – содовой достаточно.

– Обнаружив, что реактор имеет повреждение, – продолжил полковник, беря бутылку с дверцы, – Тая Грэй подняла тревогу и предприняла все возможные меры. Однако стабилизировать реактор ей не удалось, а аварийная бригада могла прибыть не ранее чем через полчаса, о чём и сообщил диспетчер. Корабли этого типа строятся вокруг реактора, что делает невозможным его отстрел в случае аварии.

Грей приняла решение немедленно увести опасный корабль от ремонтной станции и других кораблей, что она и сделала, рискуя собственной жизнью.