Женщины, о которых думаю ночами

Добравшись до Гонконга, Нелли сразу направилась в офис пароходной компании выяснить, как можно добраться до Японии. Она находилась в пути уже 39 дней. Клерк в офисе деловито сообщил, что Нелли проиграет спор. Что значит «проиграет»? Выяснилось, что журнал «Космополитан» в один день с Нелли отправил другую женщину в кругосветное путешествие, но в другом направлении, и теперь весь мир замер в ожидании того, кто из них прибудет раньше. «Разве вы не в курсе? – спросил клерк. – Она выехала отсюда три дня назад, вы проехали мимо друг друга примерно в Малаккском проливе. Она получила указания переплачивать, лишь бы суда выходили с опережением графика… Она планирует совершить путешествие за 70 дней. У нее при себе письма капитанам пароходов об оказании ей всевозможного содействия».

Поразительно! Значит, Нелли мечется по миру в стиле amazing race уже 39 дней, а теперь оказывается, что у нее есть конкурентка, о которой она не подозревала! Она отправляет отчеты в «Уорлд» в виде телеграмм и писем (почта шла неделями, так что это не совсем в режиме онлайн), их публикуют в газетах по всему миру, десятки тысяч, если не миллионы зачитываются путевыми записками Нелли Блай, а тут выясняется, что все знают о соревновании Нелли и той другой

– все, кроме нее!

Нелли пришлось застрять в Китае на несколько дней в ожидании следующего судна. Из-за скудости гардероба ей пришлось отказаться от всех устроенных в ее честь ужинов и приемов. Особенное удивление Нелли вызвало наличие большого количества холостяков приятной наружности и явно в избытке, в связи с чем она рекомендовала всем юным леди ехать в поисках счастья на Восток. Капитан также оказался молодым и красивым, правда, страшно удивился, встретив Нелли, которую представлял «старухой с ужасным характером». Вот это да!

Моя любимая глава ее книги называется «Сто семьдесят часов в Японии».

В сжатой форме приговор Йокогаме, Токио и Камакуре звучит так: «Если бы я влюбилась и вышла замуж, то сказала бы супругу: «Приезжай, я знаю, где Эдем». Единственное, из-за чего Нелли сокрушалась, – отсутствие «Кодака»: «У всех есть такие, и эти светописцы делают отличные снимки».

Во время последнего перехода через океан он оказался настолько трудным, что команда даже планировала выбросить обезьяну Нелли за борт, думая, что в ней заключена причина непогоды. Справедливости ради нужно отметить, что команда машинного отделения сделала все, чтобы судно дошло до места назначения вовремя. На двигателях был начертан их девиз «For Nellie Bly, we’ll win or die»[35].

Судно отстало от графика на два дня, но в Сан-Франциско Нелли ожидал частный скорый экспресс, нанятый Пулицером. Здесь ее имя было у всех на устах: на вокзалах поезд встречали тысячи одетых в лучшие наряды людей, чтобы поддержать и ободрить ее. Быстрые рукопожатия, крики «ура», просунутые в окно вагона букеты цветов, корзинки с фруктами и сладостями и телеграммы, телеграммы – и все это шло со всей страны на адрес «кому: Нелли Блай, куда: поезд Нелли Блай».

25 января Нелли прибыла в Джерси в качестве национальной героини и примера для подражания всем женщинам. Она объехала мир за 72 дня 6 часов и 11 минут, опередила поставленную перед собой задачу на три дня и установила новый мировой рекорд. (Ее конкурентка застряла на тихоходе посреди Атлантики и прибыла в Нью-Йорк четырьмя днями позже.)

Но самым героическим в этой истории стало то, что Нелли объехала вокруг света в одном костюме и с одним саквояжем. Разве такое возможно?

«После моего возвращения у меня неоднократно спрашивали, сколько смен белья я упаковала в тот единственный саквояж. Одни предполагали, что только одну, другие подозревали, что взяла я только шелковое – его легко сложить, третьи – что покупала все необходимое в портах. Объемы обычного саквояжа можно познать по-настоящему только в ситуации цейтнота, когда приходится применить всю изобретательность, чтобы сжать каждую вещь до минимальных размеров. Мне удалось упаковать с собой двое… одни… полный комплект… маленький… несколько… прилично… Самым неудобным, но необходимым оказалась баночка охлаждающего крема для защиты лица от множественных перемен климата, с которыми мне пришлось бы столкнуться. Казалось, что она занимает больше места, чем какой-либо иной предмет, и всякий раз она мешала закрыть сумку… Постфактум могу сказать, что взяла с собой скорее больше необходимого, чем меньше… Единственный раз в Гонконге, где меня пригласили на официальный ужин, мне пришлось пожалеть об отсутствии вечернего платья, но пропустить тот ужин оказалось куда меньшей заботой, чем те, с которыми мне пришлось бы столкнуться, возьми я с собой в дорогу кучу сундуков и ящиков».

Пожалуй, понятно, о чем я думаю, когда ночами думаю о Нелли.

Тройка худших упаковщиков вещей

1) Алексина Тинне