Женьшень. Секреты целительной силы и лучшие рецепты

Самые известные названия этого растения: «корень жизни», «дух земли», «дар богов», «чудо мира», «дар бессмертия», «божественная трава», говорят об его уникальных лечебных свойствах. Латинское название женьшеня – Panax ginseng – произошло от греческого слова panacea – всеисцеляющий и китайского названия корня, образованного из jen (жень) – человек, shen (шень) – корень (по виду корень напоминает фигуру человека.

Ареал распространения женьшеня включает Дальний Восток, часть Китая и обе Кореи. В диком виде женьшень произрастает в Китае, Вьетнаме и Тибете. В нашей стране основным ареалом «обитания» женьшеня является Алтай, Сибирь и Дальний Восток. Этот вид женьшеня называется Panax ginseng С. A. Meyer (женьшень Мейера) – женьшень настоящий и именно ему принадлежит та слава, которой покрыто это растение.

Женьшень – многолетнее травянистое растение семейства аралиевых с прямым одиночным стеблем высотой до 60–80 см, заканчивающийся мутовкой из крупных пальчатосложных листьев. Корень у растения стержневой, мясистый, до 2,5 см в диаметре, напоминающий фигурку человека, с разветвлениями на конце, серовато-жёлтого цвета. Цветы мелкие, собранные в зонтик, зеленовато-белые или розовые, ароматные. Плоды – костянка с белым семенем, ярко красного цвета, созревающие в августе – сентябре. Плоды у женьшеня ядовитые.

Для этого реликтового растения тенистых хвойно-широколиственных лесов юга Дальнего Востока, севера Кореи и северо-востока Китая характерно крайне медленное развитие. Семя женьшеня очень долго не прорастает, даже попав на благоприятную почву. Иногда для этого требуется 2–2,5 года! Зацветает молодой женьшень не раньше, чем на третьем году жизни, в июле, а плоды созревают в августе – сентябре, и тогда же, в августе, собирают самую важную часть растения – его корень. Строение взрослого надземного побега достигается обычно только у 6-10-летних растений. У взрослого женьшеня на верхушке прямого тонкого стебля изящной правильной розеткой располагаются на длинных черешках пятипальцевые листья, а из центра этой розетки как продолжение стебля поднимаются зонтиком мелкие цветки.

Постоянными многолетними органами женьшеня являются корневище и мясистый главный корень, причем это редкий среди корневищных трав случай длительного, в течение многих десятилетий, сосуществования того и другого. При ежегодном осеннем опадении листьев со стеблем на корневище остаются рубцы, по числу которых можно установить возраст растения. Обычно крупные из найденных «корней», массой до 300–400 г, могут быть старше многих окружающих женьшень древесных пород, имея возраст до 200 и, возможно, более лет.

За время жизни корня происходит ежегодное его сокращение и втягивание им в почву подрастающего корневища, вследствие чего сам корень прячется в землю и постепенно приобретает наклонное, а затем и горизонтальное положение. Если случаются какие-либо повреждения, корень с корневищем способен впадать в «сон», продолжающийся годы и даже десятки лет. Эти и другие возможности женьшеня дали в древности пищу для всяческих суеверий.

Еще один вид женьшеня – американский женьшень в дикорастущем виде произрастает в Канаде и США. Стоит заметить, что коренные американцы были знакомы с этим растением и применяли его в качестве лекарства и тоника задолго до прибытия европейцев. От индейцев о свойствах корня женьшеня узнали и колонисты. Поэтому в течение XVIII–XIX веков американский женьшень активно употребляли в пищу и делали из него напитки, которые использовались для тонуса и борьбы с простудными заболеваниями.

Американский женьшень, или женьшень пятилистный (Panax quinquefolius) по-китайски называется хуацишень. Это травянистое многолетнее растение. Листья американского женьшеня образуют круг вокруг стебля, у него желтовато-зеленые цветы зонтичной формы и красные ягоды, как и у азиатского женьшеня. Американский женьшень можно использовать после шестилетнего возраста. Поэтому он дорогой, и редко встречается в природе.