Женская месть

— Мой отец тогда в пожарной части работал, в боевом расчете экипажа машины. Всех как под гребенку замели в ликвидаторы. И папку! В командировку отправили, даже согласия не спросили. Он и поехал, вылупив глаза. Откуда знал про атомную станцию, понятия о ней не имел. Ну и нахватался радиации, облучился так, что хуже некуда. На голове не то волос, пуха не осталось, уши чуть не отвалились. Обещали им много, а не дали ничего. Даже на похороны не подкинули ни копейки. Ну озверела я тогда, такое письмо Горбачеву отправила, что против меня даже запорожцы, какие писали письмо турецкому султану, ангелами показались! Уж я его просклоняла по всем падежам. Отвела душу, отбоялась, терять стало нечего. И что думаешь, подействовало. Вызвали меня к начальству города. Стыдили поначалу. Мол, как это женщина посмела в Кремль такую похабщину послать, что даже мужчинам читать стыдно. Я и ответила, мол, не вам написано. А кому адресовано, лучшего не заслужил. Ну тут они не выдержали и расхохотались. Мол, лихо уделала! Довели тебя. Иди, получи компенсацию за отца. Он — настоящий герой!

— Денег дали. Но к чему они, коль отца нет. Отдала их бабульке. У ней пенсия такая, что не только себя, кошку не прокормить. В ее избу собака не приходит ночевать даже в лютые морозы. Боится. А бабка всю жизнь в ней мается. Куда деваться? За какие шиши новую избу поставить, если вся жизнь в колхозе прошла? Наверное, знаешь, какие там пенсии.

— Я это все к чему тебе рассказываю Захар, мне везде не везет, с самого детства. А и поделиться, поговорить не с кем. Ведь совсем одна осталась, как былинка на пожаре! — жарила баба блины. Захарий заметил не сразу и очень удивился. Когда она успела все найти и нажарить большую стопку. Поставила перед хозяином и кружку чая, незаметно за разговором сняла с мужика рубашку, майку и носки, постирала их, повесила над печкой. Протерла пыль и подмела полы, помыла клеенку на кухонном столе, постирала полотенце. Захарий слушал женщину не перебивая. А та все говорила:

— Я звала к себе бабулю. Все ж в городской квартире без морок. Но она не может в городе. Дышать тяжело. Хоть и убогая у ней хата, а своя. На вольном воздухе живет. Весной соловьи поют, аж дух захватывает. Век бы их слушал. Приехала навестить, а она с каким-то дедочком сидит на завалинке, слушает дроздов и соловьев. И такая довольная в своей глуши, такая счастливая. И не нужен ей никакой город с его удобствами. Обнялись они с тем дедочком и запели свою песню про любовь. Им соловьи подпевали, а я завидовала. Ведь вот старые, уже сил не осталось, а не зря жили. Свое от судьбы получили сполна и ничего не растеряли. У нее на крыше уже сколько лет аисты живут. А у меня весь балкон вороны обгадили. У бабули цветы радугой вокруг дома, а у нас ни единой живой травинки. Только деревья, серые от пыли, смотрят к нам в окна, удивляясь, что мы еще живы.

— Потому ты пришла к грибникам? — спросил Захарий.

— Мне с малолетства бабуля много рассказывала о лесе. А я и не знаю его, и боюсь.

— Тебе и там не повезло, — вспомнил человек.

— Нет, я тот день часто добром вспоминаю. Помнишь, предложил мне залезть на спину. Бабы от зависти онемели. Как им захотелось побывать на моем месте, если б ты знал!

— Это что? Катьку за закорки взять? Ну што ты, смеешься? Там же весу больше центнера. Не всякий конь одолеет. Не приведи Господь, если с нею что-то в лесу случится. Ее на дорогу всем табором выносить придется. Не хотел бы я в энтом участвовать. Такую прогулку легше отменить. Она наказанием для всех покажется.

— Не скажи, кое-кто имеет на нее виды. Я слышала, как к ней в гости просились. Она отказала. Может, помнишь, монтажника Юру. Он Катю выгораживал, поддерживал, дескать, алкашей и впрямь лечить надо. А сам в прошлом году от запоев лечился. Ему «торпеду» вшивали. И не помогло. Даже гипнотизировали. Но тоже мимо. Жена кричала, что в гроб живьем положит и заколотит. Для такого дела клялась ведра водки не пожалеть, чтоб уснул покрепче. Пока проспится, его не только похоронить, а и помянуть успеют. Он грозил ей шею наломать за такие брехи, — смеялась Лиля.

— Слушай, когда и как ты все успела переделать? — огляделся Захарий, не веря своим глазам. Он положил в сторону отремонтированные хромовые сапоги, детские туфлешки и, заметив, сколько дел переделано Лилией, неподдельно удивлялся:

— А ведь это впервой вот так. Лишь Анка, случается, подмогнет мне в избе прибраться. Другие — ни в жисть, — отметил мужик.

— Милый лешак мой! Ты такой хороший и добрый. К тебе, как к тихому роднику притягивает. От тебя не хочется уходить. И, знаешь, многие женщины, какие с грибниками в лес ходят, о тебе думают втихомолку. Я знаю, что сам ты никогда не позвал бы меня в гости. Может, оттого что стеснительный, или боишься баб, не веришь. Но ведь и мы разные. Не все стервы! Иной всего капля тепла нужна. На деньги и на мужиков уже не каждая смотрит. Человека ищут. Ох-х, как трудно его нынче найти. Впрочем, оно всегда так было, — вздохнула Лилия и добавила грустно: