Женская нейрологика. Исчерпывающее руководство о влиянии гормонов на жизнь и здоровье

В то же время меняются размер и структура женского мозга. Между шестым месяцем и окончанием беременности, как показывает фМРТ-сканирование, мозг беременной женщины в буквальном смысле уменьшается[314]. Возможно, дело в том, что некоторые части мозга становятся больше, а другие – меньше; в норму все возвращается примерно через полгода после родов[315]

. В исследованиях на животных показано, что мыслящая часть мозга, кора, во время беременности увеличивается, это говорит нам о сложности и гибкости женского мозга[316]. Ученые до сих пор точно не знают, почему мозг меняется в размерах, но, похоже, дело в массивной реструктуризации мозга и метаболических изменениях[317]

. У женщины не становится меньше мозговых клеток. Некоторые ученые считают, что мозг матерей меняется из-за изменений клеточного метаболизма, необходимых для изменения мозговых структур, – некоторые однополосные дороги предстоит превращать в супермагистрали. Так или иначе, пока тело набирает вес, мозг его теряет. В последние пару недель перед родами мозг снова начинает увеличиваться в размерах, выстраивая крупные сети, отвечающие за материнство[318]. Иначе первой фразой, сказанной ребенком, обязательно стало бы: «Мам, я уменьшил твой мозг».

Рождение маминого мозга

Незадолго до даты родов мозг Николь будет практически полностью сосредоточен на ребенке и на фантазиях о том, как она перенесет всю боль и приложит все усилия, чтобы произвести на свет здорового ребенка и при этом не убить ни его, ни себя. Мозговые центры материнства работают на полную мощность. Периодически случаются приливы энергии, хотя она чувствует себя, словно выброшенный на берег кит, и может только поворачиваться из стороны в сторону. Чарльз тоже озабочен, но не родами, а более материальными вещами – пространством для ребенка, покраской его комнаты, всем необходимым приданым, которое он закупил еще несколько месяцев назад. Тут ему внезапно приходит в голову, что им нужны еще шесть вещей. Папин мозг тоже лихорадочно работает, готовясь к большому событию. Начинается обратный отчет до родов.

Николь назвали предварительную дату родов, но объяснили, что она приблизительна, плюс-минус две недели. Все потому, что каждый ребенок сам выбирает, когда родиться. Это лишь первый из многих случаев, когда Николь и Чарли оказались в заложниках у врожденного ритма развития их ребенка, который очень редко соответствует их замыслам.

И вот наконец-то наступает этот день. У Николь отходят воды, и по ногам стекает амниотическая жидкость. Ребенок лежит головкой вниз и уже готов. Мамин мозг по-настоящему запускается прямо в момент рождения мощным каскадом окситоцина. По сигналу от полностью развитого плода, уже готового родиться, уровень прогестерона у беременной женщины вдруг резко снижается, и по телу и мозгу прокатываются волны окситоцина, заставляющие матку сокращаться[319].

Когда головка ребенка проходит по родовому каналу, по мозгу проходят новые потоки окситоцина, активируя новые рецепторы и создавая тысячи новых нейронных связей. В результате новоиспеченная мама может испытывать эйфорию, вызванную окситоцином и дофамином, а также резкое обострение слуха, осязания, зрения и обоняния[320]. Вот вы сидите и ворочаетесь, словно выброшенный на берег кит, а вот уже матка упирается вам в горло, и вы даже не представляете, как нужно раскорячиться, это же все равно, что выталкивать арбуз через ноздрю. А потом, через несколько – много, слишком много! – часов пытка заканчивается, и ваша жизнь и мозг меняются навсегда.

В мире млекопитающих в подобных радикальных изменениях мозга после рождения нет ничего необычного. Возьмем для примера овец. Когда ягненок проходит по маминым родовым путям, импульсы окситоцина перепрограммируют мозг овцематки буквально за несколько минут, делая ее невероятно чувствительной к запаху своего детеныша. Всего за пять минут после родов, а то и меньше, она точно запоминает аромат своего ягненка[321]. После этого она позволит только своему ягненку сосать молоко, отгоняя других, с незнакомым запахом. Если она не понюхает своего детеныша в эти первые пять минут, то не узнает его и станет прогонять и его. Роды вызывают у овцематок быстрые неврологические изменения, которые можно заметить по анатомии ее мозга, нейрохимии и поведению.