Так весело перебрасываясь словами, они вышли на поляну и застыли в изумлении, поскольку возле костра, на пне их ожидал сюрприз в виде пяти дымящихся кружек и целая миска бутербродов с колбасой и сыром. В этот момент из палатки вылезла Настя с пачкой печенья и направилась к импровизированному столу, но заметив ребят, подбежала к ним.
- Как Вы? Все нормально? Никто не пострадал? Нужна помощь?
Она с тревогой всматривалась в лица, а голосок дрожал от волнения.
- Замерзли? Может чайку?
Первый отреагировал Николай.
- Чайку обязательно. Я даже не буду выговаривать тебе за очередное непослушание. Ты здорово придумала. А как ты догадалась поставить пять кружек?
- Так было ж два огонька!
- Железная логика. А что, у каждого непременно должен быть фонарик?
- Хорошо, я просто угадала. Зачем придираешься? Или ты ко мне неровно дышишь?
Николай возмущенно хмыкнул.
- Никакого уважения к начальству! Где субординация?
- У мышки на хвосте!
- Все, Настя. Мир. Спасибо тебе. Теперь иди отдыхай.
- Ну и пожалуйста, не больно то и хотелось сидеть с Вами. Сами будете убирать.
Она положила на пень печенье и с высоко поднятой головой продефилировала в палатку.
- Андрей, ты что-то говорил о наружном применении. Я бы с удовольствием применил его внутрь.
- Есть только чистый медицинский спирт.
- Ну давай по пять капель.
Но не успел он встать с места, как полог палатки распахнулся, и из темного проема вынырнула Настя с бутылкой "Арагви" в руках.
- Угощайтесь, так и быть. Вам надо согреться.
Видно было, что ее раздирает любопытство, и она придумывает все новые причины, чтобы остаться у костра. Андрей уже хотел замолвить о ней словечко, но его внимание привлек один из гостей, который жадными глазами следил за девушкой. Этот взгляд настораживал и вызывал опасения. Возникшее общее оживление при виде коньяка стало неприятно, хотелось скорей покончить со всем этим балаганом, а главное спрятать Настю подальше от этих странных пришельцев.
- Давайте решим, где разместим гостей.
Николай откупорил бутылку и задумчиво посмотрел на девушку.
- Откуда это у добропорядочной туристки коньячок в рюкзаке? Я бы еще не слишком удивился, будь на твоем месте сестренка. Но ты! Хотел бы я знать, что творится в этой хорошенькой головке .
- Не стоит благодарности! Сестренка положила, как средство от простуды, но не сказала, как его применять. Я хранила, чтоб ножки растереть, если промокнут, или спинку, если кашель нападет.
- "Ох, у тебя и язычок", под общий хохот улыбнулся руководитель. "Сегодня можно, в виде исключения, конечно, ты будешь",- обратился он к Насте. Она, молча подставила кружку и медленно-медленно маленькими глоточками стала поглощать огненную жидкость. Ребята быстро расправились с содержимым своих "бокалов" и дружно наблюдали за девушкой.
- Настя, ты так до утра не управишься, может тебе помочь?
-Николай, давайте "вернемся к нашим баранам". Андрей с трудом скрывал свое раздражение. Взгляд пришельца, обращенный к девчонке, не давал ему покоя. Он читал в нем восхищение и что-то еще, к чему долго не мог подобрать слово. "Вожделение". Слово вынырнуло из небытия и окончательно испортило настроение.
Николай сделался серьезным.
- Я предлагаю разместить ребят в балагане. В доме есть вторая маленькая комната, правда она без окна, но придется с этим смириться, поскольку вместе с девочками я разместить вас не могу, Впрочем, это даже лучше, учитывая, что Вы ничего не имеете для сна. Один спальник я найду.
Андрею, хотелось скорей положить конец затянувшимся посиделкам.
- Отлично, второй дам я. Настя, вернись в палатку.
С этими словами он взял ее за руку и буквально потащил за собой. Она не сопротивлялась.
- Ты что с ума сошел, отдавать свой спальник неизвестно кому. Ты не находишь, что они какие-то странные. Держу пари, туристами здесь даже не пахнет. Интересно, где ты сам спать тогда будешь?
- Какими бы странными они не были, но им нужна наша помощь. Завтра все выясним, а пока отдадим твой мешок. Он гораздо меньше моего, не такой теплый, к тому же старый.
- А я, где буду я?!! Уж не думаешь ли ты...
- Думаю. Какая ты, к черту, туристка, если не можешь приспособиться к неожиданным обстоятельствам. Ты что о себе вообразила? Что все только и мечтают, как бы затащить тебя в постель.
- Про всех не знаю, но ты мне только что сам предложил.
- Между тем, что предложил тебе я и тем, что подумала ты, дистанция огромного размера.
- А размер этот определяется шириной твоего спальника. Сколько это в сантиметрах?
Он не удержался от улыбки: "Математичка! Ты даже не почувствуешь моего присутствия. Обещаю.
Она как-то сразу успокоилась и выпустила из рук предмет спора.
- Вот так лучше, располагайся удобнее и постарайся уснуть.
- Андрей, я с тобой, мне страшно одной.
- Мне показалось, что тебе страшно со мной. Ты уж определись.
- Какой же ты злопамятный. Я правда боюсь. Из двух зол нужно выбирать меньшую!
- Хорошо, "меньшее зло" появится через пару минут.