Жены шахматных королей

Турнир завершился, и его участники разъехались по домам. Блоковский вечер и Прекрасная Дама вспоминались мне как сказочный сон. Мой покой был безвозвратно потерян: меня неудержимо тянуло в Харьков. И вскоре появилась счастливая возможность провести с Незнакомкой несколько недель. Для этого требовалось совсем немного — выйти в финал 35-го чемпионата страны, который, как известно, проходил в Харькове. Двести москвичей включились в отборочный турнир с единственной целью — отправиться в город, где живет Прекрасная Незнакомка. И только двенадцать счастливцев выходили в финал. Но Каисса, богиня шахмат, покровительствует влюбленным. Чувство мое было горячо, и неудивительно, что мне удалось пробиться в желанный чемпионат.

Пресса подробно освещала ход его событий, и не стоит вспоминать все перипетии борьбы. Что до меня, то я никак не мог встретиться с Незнакомкой и в отчаянии проигрывал партию за партией.

Наконец она подарила мне свидание. 24 декабря в 19.00 без малейшего опоздания я должен был явиться на угол Сумской и Данилевского. Других возможностей мне предоставлено не было. Или в назначенный день и час, или никогда.

И вот, как и три месяца назад, возникла драматическая ситуация, уже знакомая читателю. Свидание была назначено на семь, и значит, ответные ходы предстояло делать мгновенно.

Мы разыграли вариант дракона. До той поры это оружие не подводило меня. Но отсутствие времени на сей раз не позволило проявить в дебюте свои недюжинные способности, и уже к двадцатому ходу я готов был смириться с неизбежным. Но радость была преждевременной: тут мой партнер, известный эстонский мастер, к немалому моему разочарованию, заиграл слабее, почти как я. У меня даже пронеслась убийственная мысль: а не на одно ли свидание мы торопимся?!

Спешка было сумасшедшая, и невозможно было понять, что творится на доске. Последний ход мастера я встретил с нескрываемым облегчением. Часы били семь ударов, и неизбежный мат, который получал мой король, приносил мне спасение — я чудом поспевал на свидание с Незнакомкой.

С поразившей моего противника благодарностью я поздравил его (а мысленно и себя) с победой и помчался к выходу. Покидая зал, я обратил внимание на странное оживление возле моего столика. Как я позднее узнал, это гроссмейстеры и мастера, рассматривая позицию, где я прекратил борьбу, приходили к печальному выводу для моего спасителя. Впрочем, в эти минуты я был уже далеко от шахматного клуба.

Конец этой партии прекрасно банален. Незнакомка опоздала на сорок минут, но все-таки пришла. Таким образом, победителями турнира стали трое: Михаил Таль, Лев Полугаевский и я (газеты ошибочно сообщали лишь имена первых двух, хотя мой приз был несравнимо ценнее).

В харьковском чемпионате я выиграл все оставшиеся партии, и вскоре Прекрасная Дама стала моей женой и переехала в Москву. С тех пор мы вместе читаем Блока. А если когда-нибудь расстанемся, то это произойдет только из-за шахмат.

Комплимент

Автору трудно удержаться, чтобы не рассказать в этой книге одну необычную историю про Дмитрия Гуревича, американского гроссмейстера, но «нашего» человека.

В конце девяностых мы с женой посетили швейцарский город Биль и встретили там Гуревича, участвовавшего в турнире. Когда жена узнала, что он скоро улетает в Нью-Йорк, она попросила Дмитрия передать письмо своей близкой подруге. В Нью-Йорке он выполнил обещание, зашел по адресу и отдал послание девушке по имени Евгения Бурштейн. И при этом сказал: «Извините, у меня к вам один нескромный вопрос. Когда-то, более четверти века назад, я был знаком с супругой Гика. Но в Биль он привез какую-то молодую девицу. Неужели он бросил свою первую жену? Как жаль, она была совсем недурна…»

Вот такой приятный комплимент достался мне, а вернее моей жене, от американского гроссмейстера. А все дело в том, что хотя сам я сохранился далеко не лучшим образом, моя единственная жена (других пока не было) совсем не меняется. Мне удалось создать ей такие тепличные условия, что она остается в целости и «невредимости» уже более трех десятилетий.

Бесподобная Юдит

Трио сестер Полгар — Жужа, София и Юдит — уникальное явление в шахматах, а Юдит — самый настоящий вундеркинд, гений в юбке. В книге, где прекрасные шахматные дамы — главные героини, нельзя не посвятить отдельный сюжет Юдит Полгар. Впрочем, мы расскажем обо всех сестрах, ведь трудно отделить младшую от старших.

Счастливое детство