Жертва

– Да послушай же ты меня, Саш! Я буду до самого утра у Машки, никуда мы не поедем больше и гулять не пойдём! Нет причин паниковать так! Она ведь живёт через два дома от нас, не становись параноиком, братец! Сколько убийств каждый день происходит и что? Теперь запереться и дома сидеть?

На мои слова он мало реагировал:

– Маська, две девушки убиты, замечу! С твоего курса, понимаешь? Я беспокоюсь за тебя! Дурная, лучше сиди дома!

Скрестив руки на груди, Алекс опёрся спиной на входную дверь. Он считал, что суровое выражение лица охладит мою напористость. Ага, конечно. Я поднялась и подошла к нему почти вплотную.

– Поверь, твои предостережения ничего не решат. Раз уж тебе спокойней будет, можешь проводить меня или пойдём вместе.

Я знала, победа за мной. Через десять минут мы стояли на пороге дома именинницы. Дверь открыла она. Уже навеселе.

– О, Сашка! Спасибо, что отпустил Маришку ко мне. Можешь не беспокоиться, она вернётся домой утром целой и невредимой, – Протолкнув меня внутрь, девушка широко улыбнулась брату.

– Зайдёшь? Давай! Будет весело.

– Нет, спасибо, мне завтра на работу.

Он сомнительно посмотрел на мою подругу, махнул рукой и развернулся в сторону дома. А у меня сложилось впечатление, будто виновница торжества собрала у себя на вечеринке всю нашу академию. Из гигантских колонок, стоящих в просторном зале, лёгкие прошибали басы оглушительной музыки, гости веселились, выпивали, кто-то уединялся наверху.

– Ты малость, опоздала, – улыбнулась Машка, – веселье давно в самом разгаре.

Она схватила меня за обе руки и потянула танцевать. Заиграла обалденная песня и присутствующие взорвались криками восторга. Так я еще не веселилась. Мы вместе зажигали в центре гостиной, под одобрительные возгласы танцующих. Я забыла обо всём. Иногда надо для здоровья. Спустя полтора часа я оставила подругу в кругу танцующих, а сама присела на диванчик.

– Праздник удался, не правда ли? – крикнула мне девушка, сидевшая справа.

– Очень даже, – в ответ крикнула я.

– Офигенно танцуешь. Занималась где – то? Воронова тоже умеет отрываться на полную катушку. Я знаю её с детства. Давай знакомиться, меня Диана Тернова зовут.

– Очень приятно, Марина Романова. Нет, просто выпивка помогает. Может поднимемся на балкон? Там лучше говорить.

Как только мы вдохнули свежий ночной воздух, сразу полегчало. От выпитого у меня закружилась голова. Ничего, постою тут. Пройдёт.

– Ух, духотища, столько народа собралось. Машка, смотрю, самая популярная в академии.

– Не настолько, в основном, среди парней, флиртует, но не больше, – ухмыльнулась я.

– А ты Макса Депеша знаешь? – голос Дианы странно напрягся.

Я не успела ответить, подошла Рита с парнем.

– Маринка! Наконец-то я тебя нашла. Хочу поближе тебя познакомить с Максимом Депешем. Диан, тебя Машка обыскалась, пойдём.

– Погоди, Рит, мы не договорили… – запротестовала Тернова, но Ритка её не слушала и увела в зал.

Повисло неловкое молчание. О, как весело! Учимся в одной академии, на одном курсе, а друг друга знаем слишком поверхностно. Впервые мне стало неловко под пристальным взглядом парня.

– А почему тебя называют Маська? – Тишину разорвал его низкий бархатистый голос.

– Откуда ты знаешь?

Мы встретились взглядами. Его янтарно – ореховый оттенок глаз завораживал. Так мы простояли около минуты, молча изучая друг друга, затем Максим ответил:

– Однажды Александр приезжал в академию за тобой, я проходил мимо и услышал. Так почему?

Меня охватили не поддающиеся объяснениям чувства. Да что со мной творится?! Рядом с ним меня бросает то в жар, то в холод, на ногах почти не держусь. Хоть бы он не заметил! Может от спиртного подобное чувство? Не хочу пополнить ряды его воздыхательниц. Я пожала плечами и будничным тоном ответила.

– Просто ему нравится. В прошлом другу Саши не понравилось моё имя, сказал слишком строгое для меня. У брата вырвалось "Маська". Тогда и решили меня называть в близком кругу так… Саша дома подобно именует с самого детства.

Он чарующе улыбнулся и встал таким образом, чтобы я оказалась в углу балкона.

– А мне можно?

Просьба меня застала врасплох. Главное, не выдавать дрожи в голосе, не сдавать позиции.

– С чего вдруг? Я едва общаюсь с тобой, ничего толком о тебе не знаю, в академии ты личность слишком известная, есть девушка, заводила курса, раньше не горел общаться со мной.

Мне показалось? Или он глянул подобно охотнику на добычу?

– Зато мне почти всё про тебя известно. Не думай, будто я тебя игнорировал. Ни с кем не встречаюсь уже год. Я внимательно наблюдаю за тобой, гадая, что ты за фрукт. Не забывай, мы учимся для работы следователем. Воронова не зря меня пригласила, я просто напросился, вы ведь неразлучные подружки. Ну, так можно или нет?

– О’кей, попробуй, – Я улыбнулась.

Он тоже.

– Давай завтра встретимся и погуляем, продолжим налаживать контакт.

– Я не против.

Макс достал сотовый.

– Диктуй номер, перезвоню.

Я почувствовала панику внутри.

– Погоди. Тебе не кажется, что события развиваются слишком быстро?

Депеш наклонил голову набок с вопросительным выражением лица.