Жертва

– А стоит ли проверять? – Семен горько рассмеялся. – Если бы вся наша семья оказалась здесь в течение первых пяти лет пребывания на Изнанке, мы бы все дружно, не задумываясь ни на мгновение, шагнули в этот зал. Но тогда у нас не было ни средств, ни возможностей, ни знаний, ни самого важного: магических сил шабена. Сейчас все это есть, но даже мысли не мелькает вернуться на Землю. Ну, разве что когда это будет возможно в «регулируемом варианте». Может, тогда и смотаюсь на родину. – Он мотнул головой и развернулся к сыну. – Ну вот ты, как человек не семейный, мог бы рискнуть. А?

Молодой император даже возмутился:

– Как же я без вас?! Ха! Чтобы я там от тоски по вам умер? И духи Иллюзий без меня уснут, на этот раз умерев окончательно. Пусть некоторые из них и вредные до невозможности, нудные, мизантропы, но… Да и вся империя – это какая ответственность! Кто вместо меня сейчас сможет корону надеть?

– Да я только спросил, чего ты так нервничаешь? – Загребной постарался перевести разговор на тему «запрещенных к вывозу» предметов, указывая на них рукой: – В мемуарах нет ни слова, вернулся ли несчастный раб-воин к себе домой на Филтару со здешним оружием. Мне кажется, телепорт не станет засорять свою поверхность уроненными при беге вещами и отправит их следом за любым путешественником, если нет запретных исключений. И присмотритесь, как они лежат: нельзя сказать, что сюда прорвался только один отряд. Вещи единичны и ни в коей мере не напоминают след от единого отряда.

– Ну да, вряд ли они рыскали по Бублшопу в поисках лишнего саблезубого волка.

– Вот видишь! Следовательно, предметы-артефакты накопились тут со временем, невидимая служба безопасности при таможенном осмотре забирала у нарушителей все лишнее. А вот попробовать хоть что-нибудь вытащить для осмотра, хотя бы вон тот меч – так сам бог велел.

И крючок кованый у них с собой имелся, размером в ладонь, и бечевка тонкая да прочная, но при первом же броске пришло разочарование: внутреннее пространство зала не пропускало в себя ничего из числа неживых предметов! И потом, для эксперимента, что только не делали и не кидали внутрь. Даже магической силой в виде торнадо оказалось бесполезно проникнуть за барьер. Ничто не проходило дальше невидимого поля, над чертой отличающегося полового покрытия.

– Ой, какое тут все умное! – рассердился Семен. – Значит, если мой носок сапога будет двигаться впереди моего тела, его пропустят, а вот без моей плоти – уже никак?! Хитро строили, умники, хитро!

– Па! А давай бахнем по преграде максимальным по силе фейерболом?! – с ребяческим восторгом предложил властелин Иллюзий.

– Какой смысл? – поразился отец, начиная оживленный спор, скорее просто чтобы выговориться. Оба прекрасно понимали, что бахать они не осмелятся, да и бесполезно, скорее всего, окажется.

Зато демонесса оставалась спокойной, о чем-то раздумывая с загадочной улыбкой. И только когда Семен стал интересоваться причиной такой задумчивости, она нехотя призналась:

– Так ведь эти предметы, что там лежат, – все из нашего мира. А значит, если разогнаться и успеть их подхватить перед переносом, то окажешься дома вместе с артефактом.

– Это ты что задумала? – насторожился отец императоров, уже готовый в случае необходимости перекрыть движение любимому телу.

– Все равно придется провести испытание и опробовать, – терпеливо объясняла Люссия, – так почему бы и не сразу?

– Ха! Да ты думай, о чем говоришь! – Тон из холодного стал переходить в ругательный. – Для этого нужны добровольцы из числа тех, кто родился в Сапфирном королевстве. Желательно вообще, если кандидат возле Святой долины на свет появился…

– Не обязательно! Моя Стимия – совсем рядом, тем более что я родилась почти у границы с Сапфирным. Ко всему тут на духе-комаре всего час лету. И не забывай, что посторонним вот так сразу сообщать ничего нельзя.

Загребной хотел было с возмущением апеллировать к сыну, но тот всеми силами делал вид, что ничего не слышит и внимательно рассматривает лежащие в телепортационном зале предметы. Пришлось самому применять власть:

– Я тебе запрещаю даже думать об этом. И если ты думаешь, что графине все можно…

– Спасибо, что напомнил. Как командир экипированных воинов, я всегда имею право на собственное решение.

– Не пушу! – Он сделал шаг в ее сторону, на что демонесса удивленно заморгала своими великолепными ресницами:

– С чего ты взял, что я собралась именно сейчас? Надо вначале слетать на мою родину, осмотреться там, оставить комара, а то и самого Айна с несколькими воинами на месте ожидаемого прибытия и только тогда…

– Нуда, ну да, – расслабился Семен. – Надо продумать все детали и мелочи.

И тут как раз молодой император припомнил о времени:

– Не пора ли нам отправляться в обратную дорогу? Главное мы высмотрели, в относительной исправности всего комплекса убедились, можно и сматываться отсюда. Лучше сэкономленное время употребим для осмотра нескольких боковых проходов на ближнем участке тоннеля. Неужели мы там не отыщем хоть чего-то интересного?