Жертва для палача (СИ)

– Он милашка, – хмыкнула Хельга, пригибаясь чтобы не задеть потолочную балку своей высокой прической.

– Он тормоз, – ответила я, пропуская тучного мага, выходящего из ближайшей каюты. – В это время уже нужно сдать все декларации и проводить предполётную подготовку. Лэсли будет думать, куда следующий борт стыковать, а этот улетит, и через неделю золото за простой не стрясешь…

Хельга промолчала, поглядывая по сторонам.

– Как тебе «Широкая черепаха»?

Бывшая актриса нахмурилась.

– Тесно тут и темно.

– Это только в коридоре, каюты вполне широкие, и там панорамные окна. Но я согласна, летать с открытой гондолой, это как-то свободнее…

Выбираясь с палубы по мостику, мы столкнулись с Янис Шармер. Какая неприятная неожиданность. Графиня, одетая в прекрасный дорожный костюм горчичного цвета, стояла рядом с молодым магом – студентом старшего курса Школы. На голове надета аккуратная шляпка, ладони с безупречным маникюром сжимали кожаный саквояж, откуда выглядывал белоснежный зонтик.

Рассчитывать, что эта стерва нас не заметит, не стоило.

– О, смотри-ка, это же наша спасительница Яна Брайл, – обратилась к своему сопровождающему вредная однокурсница. – Сколько разговоров из-за этой… простушки.

Мы с Хельгой переглянулись. Прижав к груди папку с документами, я натянуто улыбнулась.

– Янис, а что случилось? Где Лиммер? Или не внял твоим чарам?

Она вспыхнула и зло прищурилась.

– Идем, дорогой, не будем мешать бедной лоранийке зарабатывать себе на хлеб! Свое время надо проводить более достойно, – она приблизилась, замерла перед нами, окинула взглядом мое скромное платье и повернулась к Хельге.

– А ты, позор нашего курса, даже не смей смотреть в сторону Джона снова! – и громко хмыкнув, прошествовала на борт «Широкой черепахи».

Подруга проводила ее задумчивым взглядом.

– Надо устроить Янис какую-нибудь пакость.

– Шли ее ко всем демонам, видно с твоим бывшим у нее не заладилось. И не удивительно, Джон умный мальчик.

Я подошла к лифту.

– И все-таки надо проучить ее, чтобы больше не лезла… – продолжала бурчать Хельга.

Достав из кармана лист с расписанием, я убедилась, что в ближайший час моего немедленного присутствия в башнях не требуется.

– Хель, забей на эту стерву, пойдем выпьем кофе, а потом встретим Ингрид.

Подруга встрепенулась.

– Баронесса возвращается сегодня? Я не знала…

– Вниз, – бросила я лифтеру, закрывая калитку подъемника. – Она вызывала меня вчера, говорит, летит где-то над проливом. Ждет не дождется, когда старушка Павс перестанет ее эксплуатировать.

– Ну она хотя бы на халяву в Дикельтарк слетала… – протянула Хельга.

– Ты тоже могла полететь, если бы не спустила свою стипендию на шмотки.

Актриса закатила глаза.

– Зато я уже и комбинезон купила…

Выйдя на улицу, я указала ей на небольшую забегаловку за фонтаном.

– Мне с корицей, а я до Лэсли и обратно…

Долгожданный дирижабль пристыковался к верхней площадке вечером. Машина относилась к типу «Горный орел» – скоростной военный аппарат, выделенный императорским дворцом лично директрисе. Никаких документов ему не требовалось, обслуживанием занимался лично Лэсли. Мы с Хельгой пришли встретить Ингрид, которую не видели так давно и уже успели соскучиться.

«Горный орел» стыковался быстро, техники на земле закрепили якорные тросы, а пилот военного аппарата лично прикрепил причальные карабины к мачте. Трис Павс первая прошла по пандусу и, заметив нас, нахмурилась.

– Здравствуйте, мадам! – хором поприветствовали мы директрису, и склонили головы, как самые приличные адептки.

Старушка Павс смерила нас внимательным взглядом, но ничего не сказала, лишь быстро кивнула. Следом прошли два гвардейца, маг, и только потом уставшая, растрепанная, но счастливая светловолосая подруга.

– Ингрид! – воскликнула актриса и кинулась ей на шею.

– Хельга! Яна! – засияла она, ставя сумку на пол.

– Ну, вот все в сборе! Как ты?! Рассказывай! Образы города просто офигительные! – сразу же накинулась на нее бывшая актриса. – Смотри, где-то загореть успела!

– Хель! Прекрати! Дай отдохнуть, она только прилетела.

Ингрид глубоко вздохнула, я схватила ее сумку и вызвала подъемник.

– Девочки, вы даже не представляете, как я счастлива вас видеть! Полет из этого Дикельтарка просто кошмар! На «Горном орле» есть лишь одна небольшая каюта, почти чулан. Ее, конечно, заняла мадам директриса, а меня отправили в трюм с этими гвардейцами… Нет! Вы представляете, мало ей нагружать меня работой без выходных, так я еще вынуждена делить одно помещение с мужчинами… Безобразие!

Ингрид нисколько не изменилась.

– Я всю ночь глаз не сомкнула! Все о чем мечтаю – это душ и постель в нашей комнате, поэтому все рассказы потом! Поехали скорее.

Проводив подруг до экипажа, я отправилась в контрольную башню. Лэсли уже третий раз интересовался, где меня носит.

* * *