Жертва для палача

Далин связалась с отделением правопорядка, в отличие от чумной подруги, она ни за каким убийцей не бегала. Человек, напавший на Рарон, оказался экипирован получше любого имперского гвардейца: холодное оружие, боевые артефакты, и вряд ли это весь перечень его амуниции. Убийство не состоялось благодаря счастливой случайности — Брайл узнала куртку наемника. Ее сигнальное заклинание навело группу захвата на убийцу, но эти придурки умудрились упустить его. Хотя сообщений о прорыве магического заслона не поступало. Вполне возможно, наемник и не покинул доки… Разумеется, весь район обыщут, но время уходит, шансов схватить негодяя все меньше. Доки… Как легко там затаиться… В это время года в порту одновременно стояло три десятка кораблей, еще сотня мелких яхт зимовала вдоль причалов. Норин — идиот, нельзя было позволять наемнику проникнуть в порт. Надо пнуть Римта на следующем совещании, иначе пока я подготовлю нового управляющего, от немагического департамента останутся руины! В Ведомстве случаются нераскрытые дела такого плана, но нападение на Рарон после убийства коменданта — это уже не случайность, это связь, и разгадка где-то близко.

— Инспектор, свои вопросы нашим свидетелям вы сможете задать завтра в школе. И потрудитесь составить подробный отчет для лорда Римта об очередной провальной облаве. Советую все детально изложить. Полагаю, глава департамента будет недоволен обстановкой в фертранском отделении. Помнится, в прошлый раз вы утверждали, что убийца покинул город. Очевидно, вы снова ошиблись. Сделайте одолжение, расследуйте это дело быстрее, чем Вивьен Рарон поплатится своей жизнью за вашу нерасторопность! — Не дожидаясь реакции, я повернулся к Форзаку.

Ученик замер и походил на бледную статую. Смертничек… В отличие от Шивза этот парень редко давал мне повод устраивать разносы. Никогда не возражал, все приказы исполнял точно, учился хорошо. Ничего выдающегося в нем не было, кроме приличного потенциала и отличных боевых навыков, так что задел для карьерного роста имелся. До недавнего времени…

— Что скажешь? — сухо спросил я, замечая, как Норин отходит в сторону.

— Милорд, виноват, — бесстрастно отозвался Форзак, пытаясь скрыть мелкую дрожь. — Я сразу проверил руку, кровотечения не было. Вероятно, оно открылось позже, когда Яна зажимала плечо пальцами. Клянусь всеми богами, ваша милость! Я виноват, не обратил внимания, что…

Его голос дрогнул. Идиот. Раньше, позже… Какая, к демонам, разница? Дошло наконец, чем здесь все могло закончиться? Трупом! Я зловеще ухмылялся, ярость плескалась в груди, рвалась наружу, желая превратиться в энергию. Кончики пальцев ощутимо покалывало.

— Камиль, — ласково начал я, подходя вплотную к напряженному парню, — ты хочешь работать в Ведомстве, не так ли? В нашем деле нет случайных ошибок. Нам нужны надежные, верные люди. Верные в том смысле, что они способны в любой ситуации принять единственно верное решение! Я разочарован. Безмозглых исполнителей у нас достаточно. Думаешь, мне нужен еще один? К чему это я, как считаешь?

Парень все понял.

— Милорд. Накажите, как хотите, только не…

Довольно! Я схватил мальчишку за горло и мощным рывком впечатал в стену, ограждающую мостовую от берега залива. Форзак захрипел, дернулся, пытаясь глотнуть воздуха, но вырваться ему не удастся.

— Ты недостаточно хорош, — не разжимая пальцев, рыкнул я. — Эта случайная оплошность перечеркнет твое будущее. Поэтому слушай свой приговор.

Он держался за мою руку, пытаясь вдохнуть, лицо стремительно краснело. Я улыбался и никуда не торопился.

— Тебе придется доказать свою нужность. Есть время путаться с бабами? Я займу его. Задачка тебе. Решишь — получишь билет в магический департамент, нет — выйдешь гражданским пилотом. Посмотрим, чему ты научился за три года. Убийство коменданта. Даю тебе полномочия полевого агента. Делай что хочешь, но найди убийцу!

Я разжал руку, и Форзак рухнул в снег, закашлявшись.

— Милорд, но… У меня полеты… весь следующий месяц…

— Не интересует!

Парень медленно поднимался, держась одной рукой за стену, а другой за шею.

— И чтобы больше не видел тебя с девками! Ни с Брайл, ни с другими адептками! Теперь все в твоих руках. Надеюсь, ты это понимаешь?

— Да.

— Замечательно, — удовлетворенно кивнул я, отстраняясь. — Кстати, твое направление в Школу боевой магии согласовано, курс начинается ровно через месяц, поэтому планируй свое время.

— Спасибо, ваша милость…

— Идем. Надо проехать с Норином в отделение, пусть введет тебя в курс дела.

Заоблачная земля. Фертран

Яна Брайл.

Когда экипаж въехал на территорию школы, я уже теряла сознание. Смутно помню, как целители втащили меня в палату, перед глазами мелькал Бурек, в горло влили какую-то кислую дрянь, и я забылась тяжелым сном. Ночь прошла тревожно, снились кошмары, фертранский сквер, вспышки света…