Жертва огня

   На обочине, прислонившись спиной к дереву, сидел старикан, бомжеватого вида и уплетал варёное яйцо, перед ним было расстелено вышитое полотенце, на котором лежал кусок надкусанного хлеба и пучок зелёного лука.

   - Приятного аппетита - проявил вежливость Колдырь.

   - Присоединяйся - старик кивнул на скатерть и с хрустом откусил лук.

   - Я не голоден, спасибо! А почему "весёлой дороги"?

   - А какой, не грустной же?

   - Ну, можно: спокойной, ровной, красивой или вот, к примеру, результативной дороги пожелать?

   - Скажешь тоже - ответил старик, посолив оставшийся кусок яйца - если тебе спокойная или ровная нужна, то зачем ты эту дорогу выбрал? Да и красота дороги в ней самой, главное почувствовать. А результативная, так это уж в любом случае - усмехнулся он - уж поверь, какой ни-то результат всё равно будет. - Затем он приподнял ладонь, на которой остался кусочек хлеба, и с дерева тут же спустилась белка, прыгнула ему на плечо, пробежав по руке, схватила хлеб и убежала тем же путём. Старик же, вынул из заплечного мешка бурдюк, сделал из него несколько глотков, и аккуратно стряхнув с полотенца крошки на землю, на которые тут же налетели птицы, убрал всё в мешок. - Ну что, пошли? - Отвлёк он задумавшегося над словами дедули Колдыря и, подобрав палку, отправился вперёд, довольно шустро перебирая ногами.

   Боровик, блаженный, уровень - 40 - запоздало прочитал Колдырь информацию о НПС - "Ну что ж, может и правда, будет не так скучно чем одному топать" - и побежал следом. Несмотря на свою блаженность, со стариком всё таки было веселее, да и мобов можно не бояться, всё ж сороковой уровень как-никак у него.

   - А если я, к примеру, эту дорогу не выбирал? - Решил продолжить разговор Колдырь.

   - Ха, ты и сам знаешь, что выбор всегда есть - старик прищурился - вот если только ты сам отказался выбирать, тогда да, выбор сделали за тебя.

   - Хочешь сказать, что никого нельзя заставить делать, что-либо против воли?

   - Почему же, против воли можно, тут дело в самой силе воли, у каждого есть граница. Но мы то говорим когда по собственной воле - старик усмехнулся - так, кто тебя заставил?

   - Ну, хорошо, никто меня не заставлял, но что-то я и не помню, что бы выбирал? - упрямился Колдырь.

   - Значит, за тебя уже выбрали и тебе остается лишь следовать ему.

   - Да ну, ерунда. Если это так, то мне уже деваться некуда, однако ты сам сказал, что выбор есть всегда, а значит, я в любой момент могу изменить свою дорогу - расфилософствовался Колдырь.

   - Конечно, можешь - засмеялся старикан - только не станешь, выбор та, ты уже сделал, когда от него отказался!

   - Да ни от чего я не отказывался, не было у меня никакого выбора! Что за чушь?

   - Вот и посмотрим!

   - Увидим!

   Эта тема затянула их до самого вечера и даже всплыла на следующий день. В среду вечером Колдырь зашёл в игру и уставился на блаженного. Который развалился под дикой яблоней и в наглую блаженствовал, поедая яблоко, видимо сорванное с дерева.

   - Чем ты его вчера поливал? - спросил дедок, открывая глаза - давно такого не пробовал.

   Тут с дерева упало ещё одно яблоко и старик, бросив в сторону огрызок, кинулся на него как голодный, облезлый кот на мышь, но не успел, юркий зверь, похожий на крысу метнулся из ближайших кустов и, подобрав яблоко, спрятался за ногами Колдыря.

   - И это, скажи своему гремлину, чтоб не жадничал, все яблоки захапал.

   - Ты чего, целый день тут был? - удивился Колдырь - я думал ты ушёл давно.

   - Ну, одному всё-таки скучновато, а ты никак не просыпался, да и яблоки... - покраснел дедуля, засмущавшись - непростые вопщем.

   Пришлось отобрать у Нака одно яблоко и съесть.

   Получен баф +1хп каждую минуту, в течении 30 минут.

   Вспомнив, как ему помогли кедровые орехи, Колдырь решил собрать с дерева все яблоки - "эх, жалко, что не каждое дерево плодоносит, а то бы я со своей кровью разбогател" - подумалось ему, когда они пустились в путь, оставляя позади обобранную яблоню.

   Пройдя по дороге ещё немного, они вышли на небольшую поляну, в середине которой стоял огромный камень, покрытый мхом, а под ним находился перекрёсток дорог. Колдырь вышел на перекрёсток и огляделся.

   - Так-с, на юг вроде туда - и он ткнул пальцем прямо перед собой, и даже сверился с картой.

   - Чего тут думать - перебил старик - дотронься до камня и всё.

   Как только Колдырь коснулся камня, вся его энергия ушла в ноль, а камень засверкал голубоватым сиянием, и на нём прорезалась узорчатая надпись:

   Налево пойдёшь - но от смерти не уйдёшь.

   Направо пойдёшь - всё равно жену найдёшь.

   Прямо пойдёшь - судьбу мимо не пройдёшь.

   Назад пойдёшь - сюда снова придёшь.

   - Ну и как, не собираешься изменить свою дорогу? - ехидно спросил старик.