Жертвы обряда

– Нас будут искать, – Велиал самодовольно потер руки и расхохотался от азарта.

– Нас и так ищут. Мы же знаем, как попадать в неприятности.

«Хочется дышать», – эти слова ворвались в голову Велиала и не давали покоя. Он упорно старался вспомнить, где же слышал их. И вспомнил.

– Мне не приходилось слышать эти слова уже многие столетия.

– О чем ты? – Аиррэль открыл глаза и посмотрел на своего спутника.

– Те слова, что ты любил повторять в дни нашего знакомства. В дни, что мы проводили в Летнем саду…

Аиррэль искренне удивился.

– Здесь необъяснимо уютно и спокойно, будто я дома. Не знаю, что на меня нашло. Но я бы хотел остаться здесь до рассвета. Возможно, мне удастся выспаться, как в былые времена, или увидеть сны.

– Но ты же никогда не спишь?

– Я просто хочу подышать, – Аиррэль закрыл глаза и глубоко вздохнул.

Велиал уселся на диван и нахмурился.

– Ладно, я пойду пошарю в поисках бурбона или виски. Эти людишки определенно имеют запасы спиртного.

– Только не нажирайся! В прошлый раз ты разгромил мой замок.

– Это было в прошлый раз, – невозмутимо возразил Велиал.

Он оглядел комнату и еще раз убедился, что здесь живут люди. Потом поднялся и стал осматриваться в поисках спиртного, но его взгляд зацепился за пару фотографий на стене. Велиал не мог отвести взгляда от девушки. Он сжал руки в кулаки так сильно, что костяшки пальцев побелели от злости. Мгновение спустя он оказался на первом этаже и рыскал по дому, словно ищейка. Осмотрел все комнаты и кухню. Наконец он нашел альбомы с фотографиями. В его голове мелькали странные мысли одна за другой. «Это может быть ошибкой». «Как я мог так облажаться и сразу не понять, где мы? Я же был здесь тысячи раз, но никогда не всматривался в интерьер, никогда не обращал внимания на запахи». Но чем больше он смотрел на фотографии, тем яснее понимал, что ошибки быть не может. «Подышать захотел, говоришь? Красивая, говоришь?» Мысли в голове бежали все быстрее, неслись без остановки, а план уже возник, осталось лишь осуществить задуманное.

Внезапно к гаражу подъехала машина, осветив фарами дом. Велиал поставил альбом на место и молниеносно поднялся на второй этаж, где оставил Аиррэля. Тихонько, будто его могли заметить, он вышел на балкон и посмотрел вниз.

Из машины выбралась девушка. Вся в слезах, она, всхлипывая, побрела к двери. Следом за ней из машины вышли мать и отец. Мать приблизилась к дочери, обняла ее и тоже заплакала.

Велиал вернулся в комнату и стал будить своего спутника.

– Аир, уходим. Срочно!

Снизу послышался звон ключей и звук открываемой двери. Аиррэль резко вскочил, выхватив кинжал.

– Поосторожней, ты чуть не задел меня.

– Люди? – шепот утонул во тьме.

– Да.

– Уходим.

Глава 1

Скай

– Эй, Скай, ты сможешь дать мне лекции до выходных?

Не думала, что однажды узнаю, что значит душевная боль и пустота. Мне всегда нравилось учиться, но последнее время я чувствовала себя совершенно потерянной и разбитой. Прошлым летом я и мои родные и любимые дедушка с бабушкой попали в аварию. Они погибли, а я выжила и до сих пор не могу прийти в себя. Они были для меня надежной опорой и поддержкой, а с их смертью я словно сломалась.

Мысли унесли меня куда-то за пределы аудитории, и я совершенно потеряла нить лекции. Каждый день походил на предыдущий, мир словно замер со смертью близких, а я потеряла желание жить. Винила себя и не могла смириться с потерей, не могла принять тот факт, что их больше нет рядом. Нет и никогда не будет.

Месяцы после аварии давались тяжко. Я чувствовала себя потерянной, одинокой и опустошенной. Разочарованной в этом мире и жизни в целом. Моя лучшая подруга Лиз считала, что мне необходима встряска, смена обстановки, и потому уговаривала отправиться в путешествие, чтобы снова почувствовать вкус к жизни. Да и что такое жизнь? В чем ее смысл, ведь она, словно хрупкий хрусталь, может разбиться в любой миг. Что и случилось с моими родными. Вот они сидят рядом со мной, улыбаются, шутят, а в следующее мгновение их уже нет. И вместе с ними исчезли слова, мысли, улыбки и объятия. Не осталось ничего. Ничего, кроме черных лент, могил и пустоты. Нет ничего хуже, чем хоронить близких: смотреть, как деревянные гробы опускаются в землю, а потом забрасываются землей.

Меня не покидало ощущение, будто я стою на краю пропасти и смотрю прямо в бездну, а главное, ничего не вижу перед собой, в то время как земля уходит из-под ног. Мурашки пробегают по коже, один шаг вперед и…

Теперь ярким краскам я предпочитала темноту, наполненную тишиной и одиночеством. Я полюбила дождь, туман и сумерки: они приносили непонятное удовлетворение и спокойствие, а ливни смывали всю фальшь с людей, позволяя быть собой без масок и притворства.

А еще мне стали сниться кошмары, перемешанные с реальностью и оттого еще более пугающие. Иногда казалось, что я стала эпицентром сверхъестественных явлений, которые потихоньку подбираются ближе, окутывая своими сетями.