Жестокие игры

Представители компаний очнулись и помогли девушке доставить лорда в маголет. Теперь Катара поняла, почему они полетели именно так. Пилот сноровисто опустил сидения, давая Сириусу возможность прилечь, а полукровка распаковала еще одну корзину с мясом и кофе. Лорд быстро ел, отхватывая крупные куски белыми заострившимися зубами. К нему на глазах возвращался румянец, и хорошее настроение.

– Думаю, теперь работы пойдут быстрее, – хмыкнул Сириус, допивая кофе.

– Полагаю, теперь все пойдет быстрее, а цены будут ниже, – усмехнулась в ответ Катарисса. – Вам удалось впечатлить не только рабочих.

– Потому я и пригласил такую толпу, – подмигнул полукровке дракон.

Она неожиданно для себя по-девчоночьи прыснула. Просто представила на миг, как бледные представители фирм докладывают начальству, почему невозможно поставить на стройку бракованные материалы или низкосортные смеси.

– Полагаю, мы можем возвращаться в замок, – сказал дракон, – расправляя плечи.

Пилот тотчас вернулся в кабину, а вот представители фирм предпочли задержаться на стройке и вернуться в столицу позднее, отдельным бортом. В глазах мужчин плескалось и уважение, и невольный страх. Должно быть они впервые ощутили мощь дракона так близко и теперь от все души понимали, почему драконы повелевали самой большой империей континента.

Маголет привез Катариссу и лорда Сириуса в замок. Первый, кого они увидели на взлетной площадке, оказался доктор Прево:

– Милорд, леди, я с нетерпением жду вас! Занятия прерывать нельзя!

Катара услышала, как зарычал лорд и, моментально прикрыла лекаря спиной:

– Нам нужен обед сударь, а потом все будет зависеть от решения лорда Сириуса.

Доктор почему-то вновь широко улыбнулся, топорща усы:

– Хорошо, леди, жду вас после обеда! – и помахав рукой на прощание лекарь скрылся в замке.

– Идем? – девушка приподнялась на цыпочках, заглядывая в холодные серые глаза.

– Идем, – лорд скупо обозначил улыбку, – пожалуй док прав, нам стоит сегодня продолжить.

Катара поморщилась:

– И что теперь? Цепи?

– Для начала веревки, – лорд тоже не горел энтузиазмом, – надеюсь тебе не понравится колбаса из дракона.

Девушка содрогнулась:

– Ооочень надеюсь, что колбаса из полудроу тебя тоже не прельстит!

Вновь взявшись за руки, они отправились к пещере. Из водопада высунулась точеная девичья головка и засмеявшись поманила к себе Катариссу. Полудроу отшатнулась. Во время ее приключений на Море Слез ей не раз встречались подводные жители. Русалки обладали уловками хищников и были не прочь заманить в ловушку неосторожного ловца крабов или жемчуга. Поэтому дайверы вооружались амулетами, «пугалкакми» и банальными кинжалами, с примесью серебра, способными ранить подводных жителей достаточно сильно.

– Не бойся! – Сириус вслушался в лепет струй и подвел девушку ближе, – они говорят, что чуют твою силу и хотят сделать тебе подарок.

Лицо дракона вновь замкнулось и, полукровка еле удержалась от желания хорошенько его встряхнуть:

– Что за подарок? Зачем? И почему ты сразу так напрягся? – моментально попыталась выяснить подробности девушка.

– Ты ворчишь как жена с многолетним стажем, – криво улыбнулся в ответ дракон.

Полудроу тотчас отпустила его руку, сложила руки на груди и отставила ногу, давая понять, что не сдвинется с места, пока не услышит объяснений. Дракон скептически осмотрел получившуюся композицию, а потом демонстративно облизнулся и подошел ближе с явным желанием закинуть «добычу» на плечо и утащить в пещеру.

Вода в чаше водопада бурно вскипела, а Катара не меняя позу призвала магию дроу. Тонкие синеватые нити послушного металла оплели ее ноги точно ремешки сандалий до самых колен.

Сириус тяжко вздохнул, плюхнулся на камень, который тотчас принял форму его тела, словно мягкий диван, прикрыл рукой глаза и тяжко вздохнул:

– Шантажистки!

– Ничего подобного!

Полудроу не сдвинулась с места, а вода брызнула на дракона теплыми игривыми каплями.

– Ладно, – дракон что-то себе надумал и довольно прищурил серые глаза. – Водяницы хотят сделать тебе подарок, но для этого тебе придется опустить в воду лицо и руки. Говорят, что подарок будет нужный и полезный.

– Кусать, щипать и топить не будут? – полукровка подозрительно посмотрела на водопад.

Вода возмущенно булькнула и в прикованную к месту девушку полетела целая туча брызг.

– Не будут, – прокомментировал дракон.

Катарисса нехотя приказала металлическим нитям вернуться в камень, потом вошла в чашу с бурлящей водой, задержала дыхание и присела. Вода вскипела, выплеснулась на «берег», разлилась тонкой искристой пленкой и смирно вернулась в чашу.

Когда девушка встала из воды, у дракона до боли перехватило дыхание. Черные гладкие волосы ровной волной стекали до талии, мокрая ткань облепила тело, обрисовывая его складками. Богиня, явившаяся на сушу к смертным, медленно шла к сухому камню, сияя красотой и бесценными ядрами водного жемчуга.

Подойдя ближе к Сириусу, Катара остановилась и удивленно посмотрела на свои руки, увитые мелкими сияющими бусинками от запястий до плеч:

– Милорд, что это? – растеряно спросила она.