Жестокие игры в академии драконов. Часть 1

На это я вполне готова была пойти, так как понимала, у кого здесь больше шансов выжить в случае реальной угрозы.

Но что это могло быть?

И почему ни одного преподавателя вокруг?

По моим подсчетам, мы спустились уже ниже первого этажа. Я слышала, что академия Айсхолл была построена на мощном источнике магии. Именно он создавал аномалию, превращая все на много километров вокруг в ледяную долину. И академией этот замок стал относительно недавно. Некогда все эти башни и переходы принадлежали клану Варгас, но после одной довольно темной истории советом старейшин было принято решение об отчуждении этой земли. История в прямом смысле была темной, потому что Элизар Варгас, последний владелец замка, по слухам, заигрывал с запрещенной магией, отчего и сошел в итоге с ума. Подробности, что именно он совершил, руководствуясь своим помутившимся рассудком, как всегда, замяли, но кое-что просочилось. И некоторые вещи я лично предпочла бы не знать. Например, факты жертвоприношений и намеки на то, что именно в то время в Виригию впервые пришла Дикая Охота. Никто не знал, зачем и откуда, но то, что в окрестностях Айсхолла чаще всего встречались стаи гончих — неопровержимый факт. И мне крупно повезло, что в Лансфорте мне не попалась одна из них, потому что защите такого уровня не обучали на первом курсе Скайхолла.

— Как думаешь, что это? — спросила я дракона, когда он снова остановился и замер, прислушиваясь. Стены, что наверху были тщательно отполированы, здесь имели шероховатые вкрапления минералов. Я всегда восхищалась, как кто-то мог построить целое строение изо льда и защитить его таким образом, что внутри можно было спокойно разжигать камины и использовать огненную магию Саргонов без ущерба для целостности стен.

Рик не ответил. Он вглядывался куда-то вниз, где клубилась непроглядная тьма. Его светлячок не мог рассеять этот мрак, что наводило на мысль о какой-то магии. И вряд ли она была дружественной. Несмотря на свою принадлежность к ледяной стихии, я начала мелко подрагивать от холода. Или от страха. Что для будущего боевого мага, конечно, было крайне постыдным показателем.

Приказав себе собраться, я поравнялась с драконом. Он, не обращая на меня внимания, начал медленно спускаться вниз. Тьма вокруг нас пульсировала и ощущалась так, что при желании я, наверное, могла бы ее потрогать. Что-то густое и липкое забивалось мне в нос, облепляло горло, вызывая першение и кашель. Сдерживаться было сложно, и от напряжения у меня по щекам катились крупные слезы. Но я не могла позволить себе отступить. Настоящего боевика не испугать неизвестностью. Мои инстинкты вопили об опасности, но глядя на ровную спину Рика я не могла позволить себе показать слабость. Только не при нем.

Наконец, тьма немного рассеялась, а вместе с этим закончилась и лестница. Мы оказались на гладком каменном полу, в котором в сумраке виднелись светящиеся прожилки.

— Что это? — шепотом спросила я. Мое сердце, кажется, замерло в груди, пока я во все стороны вертела головой, осматриваясь.

В помещении, в котором мы оказались, на стенах висели светильники. Они давали тусклое, но ровное освещение, от которого расползались зловещие тени.

Я стиснула зубы, сдерживая порыв позорно вцепиться в руку Рика, чтобы просто не чувствовать себя одиноко. Или с визгом запрыгнуть к нему на ручки и попросить бежать со всех ног из этого жуткого места.

Это был просто круглый зал, абсолютно пустой и без каких-либо признаков другого выхода. Стерильно-чистый, освещенный и пустой. Но за стенами, что огибали лестницу, слышался слабый гул.

— Это защита от дурака, — хмыкнул дракон. — Ментальная магия. Большинство адептов на нашем месте при виде той тьмы развернулись бы и пошли обратно, не интересуясь, что скрывается за завесой.

— Так тьмы на самом деле нет? — поежившись, спросила я.

Пока мы шли сквозь нее, у меня было ощущение, будто за нами наблюдали. Кто-то злой и голодный, отчего у меня на теле каждый волосок поднялся дыбом.

— Иллюзия, — порадовал меня парень. Похоже, я испугалась собственной фантазии. Представила то, чего не было на самом деле. И быть не могло. Не посреди магической академии, доверху напичканой сильнейшими драконами Виригии.

— Я так и думала, — с умным видом кивнула я, надеясь, что мне удалось сохранить невозмутимый вид, и Рик не заметил моего страха.

— А вот там еще одна, — неожиданно схватил меня за руку, дракон повел меня за лестницу. — И там, похоже, замаскирована дверь.