Жестокие игры в академии драконов. Часть 1

— Начнём с небольшой практики, прежде чем перейдём к основным положениям магии стихий, чтобы каждый из вас понял на собственной шкуре, о чём будет идти речь. У каждого из вас на парте с нижней стороны расположена кнопка. С правого края. Найдите её и нажмите.

Я нащупала кнопку и под поднявшийся шум с силой вдавила её в парту. Столешница с громким щелчком разделилась пополам и разъехалась в стороны, открыв передо мной семь вмонтированных в поверхность камней шириной с кулак. Все семь были разного цвета и невероятно красивые. Внутри каждого из них, казалось, находилась целая вселенная, живая, трепещущая, и будто даже сердце билось где-то внутри, заставляя двигаться крошечные поблёскивающие частички.

— Перед вами минералы, которые добыты из источников разных стихий, — пояснила профессор, когда шум и восторженные вздохи затихли. — Каждый источник представляет собой бездну, и до сих пор ни один дракон не выяснил, что находится на дне. Ни один дракон не вернулся из бездны.

— А как же Новая Богиня? — спросил кто-то. — Разве она не вышла из ледяной бездны?

— Она не достигла дна, — пояснила профессор. — И была на грани того, чтобы уже не вернуться. По большому счёту тот случай можно считать чудом. Посмотрите внимательно на камни, возле каждого из них стоит номер: первые четыре — старшие стихии, пятый и шестой — младшие, а седьмой — особая стихия.

— Первый, — продолжала она, — огонь.

Внутри камня, расположенного рядом с цифрой один, виднелась ярко-красная, раскалённая лава, хотя сам камень был твёрдым и холодным. Я поспешно открыла тетрадь и начала записывать.

— Второй — лёд.

Голубой камень, внутри которого застыл сложный морозный узор.

— Третий — сталь.

Чёрный камень с блестящей серебристой массой, которая проталкивалась невидимым сердцем внутри. Не переставая писать, я бросила пару коротких взглядом на Тео: его глаза были таким же жидким серебром, а волосы, брови, ресницы — чёрной каймой. Должно быть, он и есть стальной дракон.

— Четвёртый — гроза.

Фиолетовый камень с вкраплениями лазурного и фиалкового, внутри которого то и дело вспыхивали молнии.

Я подняла руку.

— Да, мисс Линаэль?

— Разве это деление на стихии? Я всегда думала, что основные стихии — это огонь, земля, вода и воздух. А здесь… только огонь.

В аудитории раздались смешки, а профессор терпеливо ответила:

— Всё верно. В разных мирах стихии принимают разные формы. В Виригии, как и в Леви, откуда и произошли местные драконы, вышло так, что стихия воздуха оказалась больше связана с электричеством, которое формируется в облаках. Хотя и классическое управление воздушными потоками или левитация им тоже доступны.

— Сталь — это стихия земли, а лёд — воды? — догадалась я. — Это значит, что стальные драконы могут управлять не только металлами?

— Не только, — профессор скрестила руки на груди и строго посмотрела на перешёптывающихся девчонок во втором ряду. — Однако, стальные драконы действительно несколько ограничены. Они в некотором смысле разделили свою силу с младшими стихиями. Номер пять: в Виригии это называется “лес”, а в Леви — “жизнь”.

Зелёный камень с частичками, отдалённо напоминающими крошечную листву и ещё чем-то золотисто-жёлтым.

— Эту силу сложно назвать стихией, потому что драконы, владеющие ею, могут влиять на живые организмы самой разной породы.

Я снова подняла руку.

— Да, мисс Линаэль.

— Почему она считается младшей, если по большому счёту это самая сильная стихия? — искренне удивилась я. — Воздействие на живые организмы… это ведь и смерть в том числе?

Профессор сняла очки, протёрла их и водрузила обратно на нос.

– “Младшие” — это условное название, которое связано с процессом их возникновения. Источники младших стихий возникают, когда случайно объединяются два или три источника основных. Это крайне редкое явление и в ближайших к нам мирах происходило трижды. Жизнь — это слияние земли и воды. А шестая стихия — песок — слияние земли и воздуха.

— А седьмая? — спросила я, не прекращая быстро писать под объяснения профессора, словно мы с ней вели беседу.

— А седьмая — особая. Это в некотором смысле отравленный источник, который возник при слиянии жизни и огня. Это смерть в чистом виде. Тьма.

Не дописав предложение до конца, я медленно подняла взгляд на профессора, а потом посмотрела на последний камень. Он был настоящей бездной. Чёрной, непроглядной тьмой, в которой нечему было отражаться, которая словно затягивала внутрь себя.

Профессор вздохнула и продолжила более спокойным голосом:

— Драконов, которые бы управляли тьмой как родной стихией, нет ни в Виригии, ни в Леви, ни в каких-либо ближайших к нам мирах. Известны случаи, когда они оказывались зачаты, но сила самой смерти убивала и младенца, и его мать, не позволяя им дожить до непосредственно рождения.

— И… существуют источники этого… зла? — спросила я негромко, чувствуя на себе взгляды из аудитории.