Жестокие звезды

Мы углублялись в поселок. Я напрягал свое чутье, силясь определить, где могут быть люди. Каждый раз ощущал, что они очень близко, но определить их расположение более четко мне не удавалось. И все время я думал о гигантской улитке-заводе. Как же так? Почему я ничего не знал, а мой дар так подло промолчал об этом?

– Где же люди? – то и дело повторял я, оглядывая жилые блоки.

Что-то внутри вело меня вперед. Нужно было поторапливаться. Что-то неизмеримо важное произойдет совсем скоро. Я даже догадывался что – Великое противостояние.

На дороге мы неожиданно наткнулись на целую гору человеческих останков. Полуобглоданные кости, мелкие клочки одежды – все, что осталось от тел. Я рискнул подойти поближе. Уж больно знакомой показалась мне картина.

По кускам плоти ползали крылатые насекомые. Местами они покрывали останки плотным шевелящимся ковром. Снова стало подташнивать, но мне, в общем-то, было наплевать – пусть тошнит сколько угодно, со вчерашнего дня я все равно ничего не ел.

– Мать твою! – сухо выругался майор. – Чего творят, гады!

Я напряг внутреннее, видящее правду око, и снова истина развернулась передо мной, легко и непринужденно явив картину произошедшего. В своих подозрениях я оказался прав.

Люди были загрызены почти на сутки раньше, чем состоялась та битва у ворот. Загрызены они были моими старыми знакомыми – тварями Колодца. Я сразу увидел здесь их почерк. Именно так проклятые существа стаскивали человеческие кости в кучи у себя в пещерах.

Что эти вонючие звери делают на Заре? Как все это связано с оврами? И связано ли?

Внутри образовалась странная пустота. Чувство правды отдалилось, а на его месте неожиданно выросла холодная стена.

Сказать я мог только одно – ответы на все вопросы впереди.

Первый живой человек, которого мы встретили, был ранен. Он сидел у стены жилого блока, опустив голову на колени и глядя вниз. Сначала мы со Смирновым подумали, что это еще один труп, но затем услышали, как человек тихонько поет дрожащим голосом:

Нам не нужно ни ада, ни рая,Сострадание нам ни к чему.Мы герои, мы не умираем —Мы навечно уходим в весну…

Это была песня певицы Рии, подхваченная и чуть переделанная космическими войсками.

– Эй! – крикнул Смирнов.

Человек прекратил напевать и поднял голову. Я посмотрел ему в лицо и вздрогнул – столько боли было в этом полупотухшем взгляде. Руками человек зажимал рану на животе, вся одежда была перепачкана в крови.

Мы подошли к мужчине. Я бегло посмотрел на страшный порез через всю грудь и живот человека. Здесь уже бесполезно что-либо делать, бедолаге оставалось жить считанные минуты.

– Где все? – сразу взял быка за рога Смирнов. – Что здесь случилось?

Мужчина закашлялся, силясь сказать что-то погромче. Некоторое время он кашлял, трясясь всем телом и харкая кровью, затем замолчал. А еще через некоторое время вновь собрался с силами и начал говорить:

– Здесь был бой. Мы встретили рыночников, отбили их атаки. Но улитка взбесилась и покинула поселок. А потом меня послали на разведку…

– Где выжившие? – снова спросил Смирнов.

– Там, – кивнул мужчина. – Они окопались в бункере.

– Но почему в бункере, а не на стартовой площадке?

– Периметр уже три дня как прорван. Лесные звери заполонили город. Рыночники тоже не оставляют в покое Комнату.

Получается, нам с майором крупно повезло, что мы на поверхности и еще живы? Что-то в рассказе раненого не стыкуется. И еще какая-то Комната… Может, он бредит?

– А кто вас так ранил?

– Зверь! – неожиданно зло ответил человек. – Большой, шестилапый…

Я понял, что он пытается описать тварь Колодца. Потом мужчина начал что-то быстро говорить, голос его становился все слабее.

– Где находится бункер? – задал еще один вопрос майор.

– В центре поселка, – человек разжал рану на животе и неожиданно резко схватил меня за руку. – Мне страшно!

Я через силу улыбнулся, стараясь не морщиться от прикосновения скользкой от крови руки.

– Все будет в порядке.

– Не в этой жизни, – мрачно прошептал раненый. – Человек убивает человека… Бог должен вмешаться…

Мужчина, видимо, уже бредил. В следующий миг пальцы его разжались и рука обессиленно скользнула вниз. Мужчина умер.

Я же потянулся к нему силой своего дара, надеясь увидеть, как произошла драка со зверем. Но стена между мной и чувством правды никуда не пропала. Тихо выругавшись, я кивнул Смирнову. Майор присел около умершего человека и закрыл ему глаза.

– Идем дальше? – поднявшись, спросил мой спутник.

– На похороны все равно сейчас нет времени, – я зашагал прочь от окровавленного тела. – Да и всех похоронить просто не в наших силах…

– Ты слышал раньше про Комнату? – Смирнов заговорил о другом.

– Нет, – удивленно ответил я. – А что? Должен был?

– Не думаю, – покачал головой майор. – Я и сам не слышал.

Как только мы двинулись дальше, я всем своим существом почувствовал приближение целого отряда вооруженных до зубов людей. Не скажу, что ощутил опасность, но разлившееся внутри меня предостережение заставило остановиться.