Жестокие звезды

– Другого выхода нет, – развел руками председатель. – Если не мы, то нас! Времени мало.

– Мы слишком надеемся на него. А если что-то пойдет не так? Нужны какие-то планы на этот случай.

– Ты сам прекрасно знаешь, Радий, что другого шанса не будет. К тому же провидцы не ошибаются. Ну, а если все-таки неудача, то в лучшем случае придется ждать еще двадцать лет. Только мы уже не дождемся. Так что нет смысла разрабатывать планы отступления.

– Да, конечно, – вздохнул худой. – Я понимаю.

В скудно освещенное помещение ворвался толстый лысоватый человек с красным и потным лицом.

– Что? – бросил ему председатель.

– Все! – пропыхтел толстяк. – Началось…

– Прорицатели, твою мать! – только и сказал на это Радий.

– Дядя Сережа! Что с вами? – мальчишка с беспокойством посмотрел на меня.

Я убрал от висков руки и открыл глаза.

– Все хорошо, Андрюша. Идем! – Улыбка вышла натянутой, а слово «идем» в очередной раз напомнило о том, кто ждет меня наверху.

Я научился врать. Научиться бы еще не видеть правды…

Что-то сегодня случится. В видении, пришедшем ко мне, несомненно, присутствовали те, кому я обязан своей участью. Они что-то делают из меня. Хотят каким-то образом получить конечный продукт, чтобы потом сделать своим агентом.

И ждать уже не долго.

Как только увижу их – убью! Могут не нанимать психологов и не ходить к гадалкам. Возьму и пережу глотки всем этим уродам, что ухмылялись из-за кулис, пока я тут мерз, зализывал раны, дрался и терял друзей.

Продолжив путь, мы вскоре подошли к воротам. Охранник на стене стоял, облокотившись на перила и наклонив голову. Гравистрел в его руках был более чем угрожающе направлен излучателем вниз.

– Эй! Риман! – крикнул я.

Человек встрепенулся, выставил оружие перед собой и взвизгнул:

– Стой! Кто здесь?!

– Риман! Это я! – Я помахал охраннику, и тот, узнав меня, несколько расслабился.

Пока мы с Андрюшей подходили, Риман уже успел закурить и вместо приветствия протянул мне открытую сигаретную пачку. Я угостился. Контрабандный товар. На большой земле мне бы такое вот простое действие принесло как минимум один прокол в личном деле.

– Решил посмотреть на новых? – Лицо охранника выражало участие.

Рядом с ним всегда чувствуешь себя главным. Несмотря на то что он – один из надзирателей тюрьмы, а я – ее заключенный. Есть, вероятно, такой тип людей. Они все делают ненавязчиво. Руководят тобой таким образом, что ты сам и не замечаешь контроля.

Только иммигранту Риману нами руководить было не очень просто. За несколько лет, проведенных в Забвении, он, конечно, заметно лучше стал говорить по-русски, но все равно для свободного общения этого недоставало.

– Да, Генри, – сказал я и со вкусом затянулся, – есть тут среди них персона одна… Давно ее повидать хотел.

– Я понял, – кивнул Риман. – Ты говорить об девушка!

– Так ты видел ее?! – спросил я, чувствуя, что голос мой дрогнул.

– Видел… Они… Мужчины с ней были. В кустах. Мало времени назад.

Я не удивился подобной информации. Я ожидал чего-то подобного. Тем не менее поговорить с Наташей было нужно. Даже после всего произошедшего между нами мне бы не хотелось, чтобы с ней случилась здесь какая-нибудь гадость. Новичков встречают на Забвении жестко. Некоторые не выдерживают.

Все связанное с Наташей виделось мне смутно. Вроде бы уже и не родной человек, а все равно она дорога мне. Да еще это проклятое чутье. Угасает! Во всю мощь я ощутил работу своего дара только в Колодце. Видимо, стресс придал мне сил.

Сейчас же ситуация критической не была.

– Погоди, Генри! Ты хочешь сказать, что новичков уже выпустили?

– Да. Выпустили. Они ходить рядом. Поблизость. Привыкать.

Я закусил губу. Где же Наташа? Я не ожидал, что узнаю об этом так быстро, но чутье сработало, и ответ не замедлил прийти ко мне…

Оставив Андрюшу и Римана рядом с воротами, я прыгнул в кусты. Листья были мокрыми и липли к одежде. Ветки стремились попасть в глаза. Вспомнился почему-то бег наперегонки с Пашкой. Тогда все было так солнечно и ярко, а сейчас природа в очередной раз умирала. И бежал я теперь один…

Наташа сидела под деревом, в порванной робе и с абсолютно пустыми глазами. Струйка слюны вытекала у нее из уголка рта. Увидев меня, девушка вяло улыбнулась:

– Тоже хочешь, детка? Какие вы все ненасытные…

Как она изменилась! Лицо обрюзгшее, под глазами мешки, волосы спутаны, кожа в мелких царапинах и пятнах грязи…

– Я тоже рад тебя видеть, Наташа!

Девушка моргнула и посмотрела на меня уже более осмысленно.

– Сережа? Сколько лет, сколько зим.

– Да, давно не виделись, – подтвердил я.

– А ты совсем не изменился, – усмехнулась Наташа и вытерла рукой слюну, так, что она намоталась на пальцы.

– Последствия одного приключения, – пожал плечами я. – Теперь не старею.

– Да ну? – хмыкнула Наташа и поморщилась. – А я думала, это пластическая хирургия.

– Не говори глупостей! – нахмурился я. – Здесь обычной-то хирургии нет…

– А я думала, для петухов исключения делают, – сказала она и медленно засмеялась.

– Не понимаю, о чем ты.

– Конечно, куда уж тебе понимать, сладенький!

Тут, наконец, смысл ее слов дошел до меня. За гея меня принимает, значит.