Жестокий Король

Вымыв кисти и разложив принадлежности по ящикам, я закрываю дверь и выхожу.

Идя по просторным залам, я вставляю в уши наушники и позволяю песни Supermacy — Muse наполнить мои чувства.

Жуткая, спокойная атмосфера наполняет стены школы в это время ночи. Единственными активными учениками в помещении являются книги и шахматные клубы. Многие спортсмены продолжают тренироваться на улице. Это лучшее время, чтобы насладиться массивной архитектурой школы и древней историей здания. Никакого снобизма или издевательство не могут испортить настроение.

Дэн написал мне ранее, что собирается в Meet Up с командой, это, по-видимому, какое-то секретное место для игроков стартового состава футбольной команды КЭШ. Он предложил заехать за мной, но я отказалась и сказала, чтобы он развлекался.

И все же я не могу избавиться от чувства ревности и сомнения.

Несмотря на то, что Дэн использует свое положение в команде, завлекая девушек, он никогда не был настолько увлечен игрой. Такое чувство, что я теряю своего лучшего друга из-за дурацкой футбольной команды.

Кроме того, не может быть, чтобы все эти приглашения и в команду, и в их тайное место для вечеринок — совпадение.

Хотя, быть может, я у меня паранойя. Я ненавижу саму мысль об отдалении со своим лучшим другом. Если это очередная тактика Леви, то я изобью его великолепное лицо и оставлю на нем синяки.

Я пересекаю парковку, направляясь к боковому выходу.

Это идеальное место, чтобы поймать такси, не застряв в пробке перед главным зданием.

Яркий белый свет освещает мне путь, когда я достаю свой телефон.

Астрид: Веселишься?

Дэниел: Да, черт возьми! Сегодня у меня будет секс втроем.

Астрид: Ты свинья.

Дэниел: Которого ты любишь, негодяйка.

Астрид: Просто чтобы было ясно, мне сегодня так не весело, и ты должен загладить свою вину.

Даниэль: Хорошооо! Я в тысячный раз посмотрю с тобой «Викингов».

Астрид: И принеси мне булочки, которые стряпает твоя мама.

Дэниел: Нет. Они мои.

Астрид: Сделка не состоится.

Дэниел: Мы разделим на двоих *эмодзи с сердитым лицом* Перестань гоняться за моими булочками, черт бы тебя побрал.

Я улыбаюсь, посылая ему громко смеющееся эмодзи, и прячу телефон в задний карман.

Если сегодняшнее жертвоприношение означает кражу у Дэна булочек тети Норы, то я в игре. Я всегда дразню его, говоря, что мы друзья только из-за булочек его мамы.

Направляясь к выходу, парковка погружается в кромешную тьму. Я застываю, останавливаясь на моем месте.

Я ставлю музыку на паузу и спешу туда, где, как я помню, находятся внешние ворота.

Мои руки становятся липкими, а дыхание прерывается так громко, что я не слышу ни своих шагов, ни чего-либо вокруг.

Проклятье. Свет обычно горит до поздней ночи.

Моя рука сжимает лямки рюкзака, пока ногти не впиваются в ладони.

Я бы побежала, но мои конечности слишком дрожат для этого.

Правда то, что говорят люди о потере одного из ваших чувств. Когда вы не в состоянии видеть, все остальное усиливается.

Мои уши улавливают легкий шелест ветра в соснах, окружающих школу. Или, по крайней мере, я надеюсь, что шорох из-за деревьев.

Мои ноздри наполняются запахом бензина от машин и сосны, а также моим собственным запахом, который так похож на страх.

Воздух на коже ощущается, как острые бритва предметы, пытающиеся проникнуть внутрь. Сколько бы я ни сглатывала, я не могу избавиться от кислого привкуса в горле.

Это становится до ужаса похоже на то, что произошло той ночью.

На самом деле в обе ночи.

Все началось с темноты.

Ты можешь это сделать, Астрид. Ты вполне можешь это сделать.

Моя ободряющая речь не работает. Свист пульса не утихает, и чернота заполняет зрение.

Высокая мрачная фигура преграждает мне путь. Я кричу, но звук заглушает сильная рука, закрывающая рот. Мое тело замирает, когда меня тянут назад, ноги волочатся по бетону с тошнотворным шумом.

Меня… похищают?

Эта мысль выводит меня из оцепенения. Я отбиваюсь от похитителя, царапаясь и пиная везде, где только могу. Моя спина врезается во что-то твердое. Воздух вылетает из легких, и я задыхаюсь от несуществующего дыхания.

Чувство клаустрофобии ползет вверх по позвоночнику, парализуя меня. Все мое существование заполнено высокой, широкой фигурой, нависшей надо мной, как мрачный жнец.

Я знаю страх.

Я прожила это. Дважды.

Во время аварии с мамой и того несчастного случая, я поняла одно. Страх — это не то чувство, к которому можно привыкнуть. Это не то чувство, которое со временем становится лучше.

Спустя время становится еще хуже.