Жестокий отбор (СИ)

  - Элли Модей и Лартэн Сойд теперь официально помолвлены! Поздравим наших детей! -- Радостно объявила мисс Эланна и хлопнула в ладоши. И лишь жених с невестой сидели с убийственным видом. По крайней мере, я точно. Мне не хотелось ни с кем говорить! А ведь об этом узнают в академии. Только на днях сама же говорила девочкам, что встречаюсь с Эйдаром, а тут вернусь обрученная с Лартэном. Как же все сложно! Почему это со мной происходит?

  Весь вечер я просидела молча, не участвуя в беседах. И когда, к моей радости, мы наконец засобирались домой, ощутила невероятное облегчение. Вежливо со всеми попрощалась и первой покинула поместье Сойдов, направившись к карете. За мной тут же выбежала Милли. Догнала и схватила за ладошку.

  -- Элли, почему ты такая грустная? - с искренним детским удивлением спросила сестренка. - Ты ведь теперь невеста!

  -- Я просто не готова ею быть... -- тихо призналась.

  -- Тогда зачем согласилась?

  -- Обстоятельства того требовали.

  -- Не понимаю!

  -- Элли! - недовольный голос матери. Они с отцом и братом тоже вскоре меня нагнали и мы все вместе сели в карету.

  -- Я не понимаю тебя! Ты его любишь? По твоему виду не скажешь, что ты этого хочешь.

  Молчу. А в руках вдруг появляется записка всего с двумя словами: 'Играй правдоподобно!', подписанная дедом Лартэна. Что самое удивительное, кажется никто в карете этого не заметил. Я чувствовала магию окутывающую послание. Видимо мистер Сойд постарался.

  -- Тебя кто-то обидел? - вдруг серьезно спросил отец. - Кто что-то говорил? Может угрожал? Почему ты такая молчаливая? Это на тебя не похоже.

  -- Нет! - у меня даже вышло улыбнуться. - Просто... просто я растеряна. Все так быстро. Это предложение. Помолвка. Я ведь только-только осознала свои чувства к Лартэну.

  -- Так может не стоит так спешить? - уже более спокойно поинтересовалась мама. - Мы можем с ней подождать. Ты же хорошо все обдумаешь.

  -- Все в порядке. Я правда этого хочу!

  Поймала недоверчивый взгляд брата и поняла - он не поверил не единому моему слову. Но что ему сказать? Правду?

  -- А за что ты полюбила Лартэна? - мама задала это так неожиданно, что я выронила из рук свою сумочку. - Что тебе в нем нравится?

  -- Мама! - возмущенно воскликнула я, замечая любопытные взгляды отца с сестренкой и даже брата.

  -- Хорошо! - ласковая улыбка. -- Поговорим вечером без свидетелей.

  По возвращению домой отец уехал во дворец, а мама с Милли к подруге. В итоге мы остались с братом одни. И не успела я подняться к себе в комнату, как за мной пошел Винсент. А я... я взяла и рассказала всю правду! О том, как дед Лартэна шантажом заставил меня согласиться, как предупредил, что никто не должен знать о нашем разговоре. Все-все. В действительности я просто надеялась, что может хотя бы брат что-нибудь придумает с этой ненужной никому помолвкой. Однако мои надежды рухнули почти сразу. Винсент был одновременно растерян и удивлен. И ничего путного мне посоветовать не смог. Ведь тоже прекрасно понимал, чем теперь грозит вся эта ситуация. Разве что разозлился на меня, сказав, что было глупо и безответственно давать Лартэну браслет. Как будто я этого не знаю?! Теперь же все равно ничего не изменить.

  -- Элли, обещаю, мы что-нибудь придумаем! - решительно заявил Винсент. - Клянусь, что ваша помолвка не состоится.

  Хотелось бы верить.

  -- Совсем скоро закончится академическое соревнование и...

  -- А ведь это идея! - меня осенило и я не дала брату договорить. - Если я поеду на Турнир сил, то свадьбу придется одолжить.

  -- По-моему, ты хотела разорвать помолвку, а не отложить.

  -- Конечно! Однако выиграть все также хочу! Несмотря ни на что.

  -- Элли, а я-то понадеялся, что в сложившийся ситуации ты не станешь так рисковать!

  -- Я ведь уже объясняла почему мне так важна эта победа. Винсент, неужели ты ничего не понял?

  -- Это ты ничего не поняла! В любом случае все не так уж и страшно. Раз дед Лартэна стремится соединить вас, дабы стать ближе к королю, мы покажем ему что он ошибается. Покажем, что наша семья не близка с Его Величеством!

  -- Мне нравится эта идея! - искренне обрадовалась я и вспоминая, что вечером мне предстоит девчачий разговор, попросила:

  -- А может ты поможешь мне еще придумать за что бы могла полюбить Лартэна?

  Винсент рассмеялся. Громко и весело. Когда же смех прекратился, со всей серьезностью поинтересовался:

  -- Что совсем не за что?

  -- Нет!

  С горем пополам, но все-таки Винсент помог. Потому вечером, когда вернулась мама, я красочно расписала свою первую влюбленность и 'прекрасные' качества Лартэна! Какой он интеллигентный, воспитанный, добрый, щедрый... и много других эпитетов, написанных на бумажке братом. По крайней мере, это явно успокоило маму и убедило в моих чувствах к приятелю. И я прекрасно знала, что все сказанное мною будет передано папе. Потому могла быть спокойно. Они не станут волноваться по поводу моей поспешной помолвки. Играть я всегда умела.