Жестокий Отбор

Тут зазвонил визор — я как раз вышла из лифта на этаже, где располагались личные покои Императора и Адоры, и — ох уж этот официоз! — мои «внешние» телохранители передали «вахту» внутренним. Выловила из синего брючного костюма маленький аппарат.

— Что-то случилось? — спросила у Марши, с которой мы уже болтали этим утром, перед прилетом Дэнни.

Раскрасневшаяся подруга стояла посреди королевского сада и нервно обрывала листья с пушистого, сине-розового куста. Позади виднелся знакомый мне вид — темнеющее небо, а на нем — три восходящих спутника Азириса

— Одолжишь мне Тира, — заявила она. — Мне позарез, срочно-срочно нужно платье!

Кажется, беременность — если это была она — напрочь отбила у меня соображение.

— Зачем тебе платье? Ты только скажи Тимиру, и он…

У подруги все складывалось наилучшим образом. Сперва она вернулась со мной на Рагху, но пробыла там ненадолго. Наследнику королевского дома Ругейрров нравились умные женщины с оружием, а он слов на ветер не бросает…

— Я замуж выхожу! — завопила Марша на всю Твердынь. Черт, бедное мое ухо!.. — Тимирос только что сделал мне предложение, и знаешь, что я ему на это сказала…

— Догадываюсь!

Ухо выжило, и я уже улыбалась во весь рот.

— Что он станет самым счастливым принцем Свободных территорий!.. И только пусть попробует не стать!

Мы еще немного поболтали, обсуждая детали будущей свадьбы наследного принца Свободных Территорий, на которой впервые за всю историю будут присутствовать первые лица Империи Сол. Перед тем, как отключиться, Марша спросила у меня о Зейне.

— Она жива, — ответила ей. — Жива и прячется под другим именем где-то очень далеко. Передала мне весточку через Хуго. Рингар пообещал не особо ее искать. Так что, мы ее никогда уже не найдем.

Поступок Зейны спас сотни, а то тысячи жизней, которые могли оборваться в кровавой войне за престол.

Наконец, попрощались. Я вошла в роскошную гостиную, обставленную нежно-голубой мебелью — веселенький интерьер личных покоев Адоры отличался от консервативной обстановки в покоях Императора. Набежали девушки в длинных традиционных нарядах Рагхи — мои компаньонки, мои верные служанки… Обычно меня встречала Адели, но сейчас она была занята — готовила речь к завтрашнему моему выступлению перед Советом. В обязанности Адоры входило курировать сотни благотворительных фондов, и мы с Адели много работали — помимо официальных встреч и визитов, на которых сопровождала Рингара, я собиралась многое сделать для Нижних Кругов, не забывая при этом и Высшие. Завтра планировала попросить об увеличении бюджета… Уверена, сейчас, когда угроза войны с варгами миновала, Совет не станет мне отказывать!

Деньги уже были распланированы — они пойдут на ускоренную интеграцию новых планет, которым до сих пор не было места в Кругах Жизни.

Впрочем, мне было чем заняться и потом… Проблем в Империи столько, что целой жизни не хватит их разрешить!

— Император дожидается вас в купальне, — заявила Мими, одна из служанок. — И если Адора пожелает, — улыбнулась, — я помогу вам переодеться.

Пожелаю, и еще как!

Желание… Сладкое, тягучее — стоило лишь подумать о муже — тут же горячительной волной пробежалось по телу.

Говорят, это пройдет… Со временем, когда мы станем старше, умудренные опытом, убеленные сединами, и будем жить в окружении множества детей и внуков, а наш старший сын станет править Империей — тоже долго и счастливо — я буду смотреть на мужа по-другому. С умиротворением и любовью.

А желание…

Ну, мы это еще посмотрим!

Вошла в купальню, большую часть которой занимал квадратный бассейн с горячей водой, доставляемой из целебных источников в трех тысячах километров отсюда. Пар поднимался к потолку, смешиваясь с тонким запахом благовоний. Сбросила полупрозрачное платье, которое до этого помогла мне натянуть Мими, затем, выскользнув из нижнего белья, нырнула с бортика в бассейн и быстрыми гребками поплыла к нетерпеливо поджидающему меня мужу.

КОНЕЦ