Жестокий путь

После восстания декабристов классовая борьба обострилась. Количество крестьянских восстаний росло с каждым годом. В 1826–1834 годах их было 145, а с 1845 по 1854 год их насчитывалось уже 348. Недовольство проявлялось и в царской армии, волновалась учащаяся молодежь, городские низы, передовая интеллигенция. Началось рабочее движение. Гнилость самодержавия и крепостнического строя, низкий уровень промышленности, отсталость в вооружении армии, плохие средства сообщения — все это проявилось во время Крымской войны 1853–1856 годов. И война, несмотря на храбрость и стойкость русских солдат, была проиграна.

Внутри страны совершалась великая работа — работа глухая и безмолвная, но деятельная и непрерывная; всюду росло недовольство; народ еще держался вдали от политической жизни, но со злобой и ненавистью смотрел на своих господ и иногда мстил им жестоко.

Рабочий класс только еще создавался. Обыкновенно помещики продавали своих крепостных фабрикантам или отдавали их в кабалу. Таким образом они обрекали своих крепостных на голод и непосильный труд в течение 14–16 часов в сутки. Кабальные рабочие восставали, но царское правительство подавляло и жестоко наказывало эти попытки протеста.

Не было еще в России сил, готовых повести народ на организованную революционную борьбу. Но борьба эта шла стихийно, и она вызывала страх у правящего класса. Поэтому уничтожение крепостного права произошло путем реформы, проведенной помещиками и царем в 1861 году. Во время реформы церковь положила все свои силы на то, чтобы не произошло раскрепощения крестьян. Митрополиту Филарету, про которого Герцен говорил, что он совмещает белый клобук и жандармские аксельбанты, ярому противнику освобождения крестьян, было поручено составление царского манифеста. Филарет решительно выступал против того, чтобы крестьянам дали землю. Он боялся, что помещики будут стеснены в своем праве собственности, что это помешает их хозяйству и подействует на их усердие к правительству. Филарет не только отстаивал полную зависимость крестьян от помещиков, но и сохранение телесных наказаний для крестьян, уверяя, что христианство такие строгости не осуждает.

Реформа обманула ожидания крестьян, потому что изменилась только форма их угнетения. Начались массовые волнения. В бывшей Казанской губернии крестьянское восстание не могли усмирить больше месяца. Когда, наконец, жандармы его подавили и расстреляли массу безоружных людей, Герцен писал в журнале «Колокол», который издавал в Лондоне с 1857 по 1868 год: «О, если б слова мои могли дойти до тебя, труженик и страдалец земли русской!.. Если б до тебя дошел мой голос, как я научил бы тебя презирать твоих духовных пастырей, поставленных над тобой петербургским синодом и немецким царем. Ты их не знаешь, ты обманут их облачением, ты смущен их евангельским словом, — пора их вывести на свежую воду! Ты ненавидишь помещика, ненавидишь подьячего, боишься их — и совершенно прав! Но веришь еще в царя и в архиерея… Не верь им! Царь с ними, и они его».

Когда после реформы в России стал развиваться капитализм, церковь перешла на службу капиталистам. Поэтому русские революционные демократы соединяли с революционной борьбой и борьбу против религии. Они считали поповщину средством духовного угнетения народа. Герцен писал: «Религия — это какие-то колоссальных размеров ширмы, которые препятствуют народу ясно видеть, что творится на земле, заставляя поднимать взоры к небесам».

А писатель-сатирик Салтыков-Щедрин в «Пошехонской старине» показал, что религия настолько принижает людей и лишает их чувства собственного достоинства, что они благословляют свое рабство. Горничная Аннушка без ропота несла свое рабство, считая, что так установлено богом на земле. Она настолько была одурманена религией, что, умирая, говорила: «Слава богу, не оставил меня царь небесный своей милостью! Родилась рабой, жизнь прожила рабой у господ, а теперь, ежели сподобит всевышний батюшка умереть, — на веки-вечные останусь… божьей рабой!»

В. Г. Белинский (1811–1848) был близок по своим взглядам с Герценом. Их сближали революционные убеждения и борьба против крепостничества. Белинский был знаменем новых растущих сил революционной демократии, и его вместе с Герценом и Чернышевским высоко ценил В. И. Ленин, называя предшественником российской социал-демократии.

В религии Белинский видел врага свободы. Он постоянно выступал против религиозных суеверий, церковных обрядов, высмеивал невежество и лицемерие духовенства.

Белинский с восторгом говорил о Вольтере и других французских энциклопедистах и так же, как они, считал, что религия и церковь всегда были врагами науки и справедливости.