Жестокий роман (Том 1)

Брендон Фитцпатрик никогда не считал себя слишком застенчивым, но, увидев в барс симпатичную девушку, почувствовал, что язык не подчиняется ему.

Именно такой он всегда представлял себе настоящую леди. Она грациозной походкой вошла в бар и спокойно осмотрела, зал в поисках свободного места. Он хотел бы предложить ей свое общество, но так и не решился это сделать. Брендону казалось, что его ноги приросли к полу, и он решил пропустить еще рюмку виски, а уже потом заговорить с девушкой.

Каролина тотчас почувствовала, что на нее пристально смотрит незнакомый парень, и это обрадовало се.

Она считала себя весьма привлекательной, но, несмотря на это, ее удивило, что он сразу обратил на нее внимание. Каролине казалось, что он вполне подходит для ее целей - высокий, широкоплечий, с большими и сильными руками, темными, чуть вьющимися волосами и голубыми глазами, опушенными длинными ресницами.

Загорелое лицо, чуть заметные веснушки на носу и на лбу, а главное рот, пухлый и необыкновенно чувственный.

Каролина внимательно смотрела на него. Возможно, она так и не отважилась бы подойти к нему, но в этот момент в паб вошли очень симпатичные девушки, и это побудило Каролину к действию. Она направилась к его столику, остановилась, а затем, отбросив сомнения, спокойно сказала:

- Добрый вечер. Не угостите ли меня сигаретой?

Брендон Фитцпатрик ничуть не удивился. Ему сразу же приглянулась эта девушка с се типично английскими чертами лица, высокая, рыжеволосая, голубоглазая, с высоким лбом и необыкновенно светлой кожей. Брендону понравились ее красиво очерченный нос, полный и чуть насмешливый рот. Твидовый костюм подчеркивал стройность ее фигуры.

Брендон молча полез в карман, достал пачку сигарет и протянул ей. Каролина вытащила одну сигарету для себя, а вторую - для него. Этот жест показался ему вполне уместным и весьма дружелюбным.

- Спасибо, - сказала она, мило улыбаясь и возвращая ему пачку. Порывшись в сумочке, она извлекла оттуда свою любимую зажигалку "Данхилл". Закуривайте.

- Благодарю. - Брендон взял в рот сигарету и позволил ей зажечь ее.

Каролина закурила. Все это время Брендон наблюдал за ней.

- Хотите что-нибудь выпить? - спросил он наконец, предложив ей сесть рядом.

- С удовольствием, - охотно согласилась она. - Джин с французским коньяком.

- Со льдом?

- О.., нет, спасибо, - сказала она улыбаясь. - Лед еще не дошел до Вудбриджа. Во всяком случае, до этого паба.

- Признаюсь, - начал Брендон, понимая, что она не прочь поболтать с ним, - мне не понятно, почему у вас такие проблемы со льдом. Ведь совсем не трудно наладить производство льда для охлаждения напитков.

- Да, вы правы, - согласилась она, - но англичане не привыкли к напиткам со льдом. Они считают, что лед портит вкус напитков. Вы бы послушали рассуждения моего отца.

- А что пьет ваш отец?

- Скотч.

- Скотч?

- Ну, шотландское виски, конечно, что же еще. - Каролина удивилась несообразительности американца.

- Это что-то вроде бурбона?

- Да, по-моему, это почти одно и то же, хотя я никогда еще не пробовала бурбон.

- Значит, вам следует сделать это немедленно, - весело улыбнулся он.

- Но только не с джином. - Она рассмеялась. - Иначе я быстро опьянею.

- В этом нет ничего плохого, - заметил он. - Бармен, принесите нам бурбон, пожалуйста.

Но бурбон, к счастью для Каролины, так и не появился в тот вечер.

***

Она вышли из паба в половине десятого.

- Мне пора домой, - грустно сказала Каролина.

- И как же вы собираетесь добраться до дома?

- На велосипеде, - ответила она.

- А где ваш дом?

- В восьми милях отсюда.

- Боже! - воскликнул Брендон. - И вы собираетесь проехать восемь миль на велосипеде? Да вы никогда не доберетесь до дому. Кроме того, это очень опасно. Вы не боитесь, что вас могут изнасиловать или обидеть?

- Маловероятно, - возразила Каролина, подумав, что об этом можно только мечтать в таком захолустье. - К тому же велосипед - обычный транспорт в наши дни.

- Я знаю. Но для девушки? В полной темноте?

- Ничего страшного. - Она рассмеялась. - Сейчас война. К тому же я знаю каждый дюйм этой дороги.

Я же здесь выросла.

- И вес равно мне это не слишком нравится. Вы позволите мне отвезти вас домой? У меня тут джип неподалеку.

Каролина молча окинула его взглядом.

- Похоже, у меня нет выхода, - проговорила она. - Очень любезно с вашей стороны.

Но любезность была отнюдь не тем чувством, которое переполняло сейчас сержанта Фитцпатрика.

Джип стоял у подножия холма, неподалеку от железнодорожной станции и устья реки. Брендон взглянул на гладь воды, в которой отражалась луна. У берега покачивались лодки, ударяясь друг о друга.

- Надо посмотреть на это место днем, - сказал он. - Мне здесь очень нравится, потому что пахнет стариной.

- Да, - подтвердила Каролина. - Это графство было хорошо известно еще в средние века. А теперь послушай меня. Ты можешь подвезти меня до Уикхэм-Маркета и вернуться назад. Это совсем недалеко отсюда, и я надеюсь, что ты не заблудишься. А я поеду дальше на велосипеде.

- Но я не хочу возвращаться, - возразил Брендон. - Я хочу остаться с тобой.