Жестокий роман (Том 1)

- За что ты оскорбляешь меня? - Гертруда повернулась к сыну, и он с отвращением посмотрел на нее.

Эта сцена очень подействовала на Джо. Он прикоснулся к руке Каролины, но та была поглощена происходящим на сцене.

Им повезло, что они выиграли два билета на этот великолепный спектакль - дебют Национального Британскою театра с участием лучших актеров страны. Редакция газеты "Мейл", где работал Джо, получила всего четыре билета. Они быстро устроили лотерею и распределили их: два билета достались театральному критику и его жене, а два других - Джо.

Он сомневался, стоит ли предлагать Каролине пойти с ним в театр. Дело в том, что в этой классической пьесе было много эпизодов, которые могли напомнить ей о ее собственной судьбе: умерший муж, новая любовь и враждебно относящийся к матери сын. Джо опасался, что слова Гамлета ранят Каролину и усугубят ее депрессию.

Обнаружив письма Брендона и выяснив, что у нес есть старшая сестра, Хлоя отдалилась от матери и часто проявляла к ней неприязнь, особенно усилившуюся после смерти сэра Уильяма, которого она очень любила.

Джо постарался отделаться от дурных мыслей и вернуться к тому, что происходило на сцене.

- Спокойной ночи, мать, - сказал Гамлет с нескрываемой иронией и ушел со сцены, увлекая за собой Полония.

Занавес опустился, и зал взорвался аплодисментами.

Публика направилась в бар. Джо ненавидел эту толчею возле бара и обычно не пытался протиснуться к нему.

- Хочешь выйти? - спросил он Каролину, но та молча покачала головой, все еще переживая события в замке Эльсинор.

Они наблюдали за публикой. Тут собрался весь цвет Лондона. В толпе часто мелькали знакомые по фильмам лица: великий Оливье, вся семья Редгрейв, Кеннет Тайнен, Питер Брук, Джордж Дива и н, Роберт Морли и многие другие.

- Простите, - услышал Джо и, поднявшись, прижался к сиденью, чтобы пропустить красивого мужчину, лицо которого показалось ему знакомым. Тот пропустил вперед очень интересную даму. Пройдя мимо Джо, он поблагодарил его и извинился за причиненное беспокойство. Только тут Джо понял, что это Пирс Виндзор, новая звезда Британского театра. Его Генрих V произвел настоящий фурор в театральных кругах, а когда он играл Ромео, женщины рыдали от умиления.

Место Пирса Виндзора оказалось неподалеку от Каролины, которая, узнав его, покраснела от удовольствия.

- Никогда не думала, что он так красив, - шепнула она Джо.

Джо слегка задела реакция Каролины.

- Почему это удивляет тебя?

- Потому что знаменитые актеры так редко бывают красивы. В жизни он ничуть не хуже, чем в том нашумевшем фильме.

- В каком?

- "Целуй и молчи", - тут же ответила Каролина. - Очень хороший фильм. Я видела еще один фильм с его участием, но, к сожалению, не помню его названия.

- Я и не знал, что ты так любишь ходить в кино. - Джо рассмеялся.

- Нет, обычно я не хожу в кино, но в последнее время довольно часто вожу туда детей.

- Понятно.

- Как же называется тот фильм? - спросила Каролина. - И почему я все забываю? "Сельская жена"? "Сельская девушка"? Джо, подумай, ты наверняка видел его.

- Нет, что-то не помню. Извини. Вот уже все возвращаются. Скоро поднимут занавес. Ты знаешь, что этот спектакль идет почти пять часов?

- Да. - Свет уже начал гаснуть, когда Каролина повернулась к Джо. Вспомнила. Этот фильм назывался "Городские кузины".

- Прости, не расслышал. Что ты сказала?

- Фильм с участием Пирса Виндзора назывался "Городские кузины". Слава Богу, вспомнила.

Джо покачал головой и, посмотрев на Пирса Виндзора, подумал, что тот наверняка отъявленный негодяй, а глупее названия, чем "Городские кузины", ничего и придумать невозможно. Джо не понимал, почему это название застряло у него в голове. И вдруг он вспомнил, как Флер после встречи с Наоми Макнайс сказала: "Она упоминала о каком-то красивом парне, англичанине.., фильм назывался "Кузина" или что-то в этом роде..."

Вскоре Джо забыл об этом и полностью сосредоточился на спектакле.

В следующие выходные Джо впервые поехал к Каролине домой и познакомился с Хлоей. Она показалась ему очень милой. Ее каштановые волосы были отменно хороши, да и манеры выше всяких похвал, хотя он почувствовал, что Хлоя встретила его не слишком дружелюбно. Во время обеда Хлоя молчала и хотела было улизнуть в свою комнату, но Джо попросил ее поговорить с ним.

- Ваша мама собирается покататься на лошади, а на меня они наводят ужас. Может, вы прогуляетесь со мной, мисс Хантертон?

Ничто не могло расположить к Джо Хлою больше, чем его неприязнь к лошадям.

- С радостью, - ответила она.

***

Хлоя с удивлением обнаружила, что получает удовольствие от этой прогулки. Джо был так любезен, что от ее враждебности не осталось и следа. Они в основном молчали, но это, как ни странно, не угнетало ее и не создавало ни малейшей неловкости. Выйдя из сада, они направились по аллее к полю. Было уже довольно прохладно, и Джо застегнул свой поношенный пиджак.