Жестокий роман (Том 1)

- Мистер Патрик понравился мне с первого взгляда. Он всегда был очень добр ко мне. Такие искренние люди здесь редко встречаются.

Но, слишком простодушный, он не вписывался в систему отношений в Голливуде и совершенно не соответствовал ей. Он доверял людям, и это превратилось для него в проблему. Он верил даже миссис Макнайс.

Его постоянно окружали какие-то люди, которым он всячески старался помочь. "Мне очень повезло, Мэппи (так называла меня миссис Макнайс), часто говорил он, - я должен сохранить это качество".

Я никогда не слышала, чтобы он упоминал человека по имени Звери, но это еще ничего не значит. Правда, я припоминаю Кристи Ферфакс. Она была замечательной девушкой. Это очень грустная история. Байрон познакомился с ней в каком-то ресторане и уговаривал миссис Макнайс дать си небольшую роль в кино. Из-за этого они поссорились. Миссис Макнайс была очень ревнива. Стоило ему только взглянуть на какую-нибудь девушку, как она устраивала ему скандал. А потом пошли слухи о том, что он заглядывается на мальчиков.

Последний скандал был ужасен. Мне до сих пор стыдно за миссис Макнайс. Я никогда еще не видела ее в таком состоянии. Она вела себя как безумная, не давая ему возможности ничего объяснить. У него были шикарная квартира, дорогая одежда, все блага жизни, и вот в один несчастный день он оказался на улице без средств к существованию. Я как-то спросила: "Миссис Макнайс, что случилось с мистером Патриком?" Она тут же заорала, что не хочет даже слышать о нем, и запретила мне упоминать его имя. Он звонил ей пару раз, и я пыталась уговорить ее подойти к телефону, но она наотрез отказалась. А однажды он даже пришел к ее дому и весь день простоял у ворот, беспрестанно нажимая на кнопку звонка. Я несколько раз спускалась к нему и говорила, что она ни за что не примет его, и советовала вернуться домой. Но он сказал, что у него нет дома, если, конечно, не считать домом пляж. Это было незадолго до несчастного случая.

А потом она вернулась с работы и проехала мимо мистера Патрика на машине, даже не повернув головы в его сторону. Думаю, она очень любила его и не перенесла того скандала.

Кстати сказать, Парсонс, шофер миссис Макнайс, тоже так считает. Нам с ним мистер Патрик очень нравился, но его трагедия в том, что он был слишком честным человеком. А в этом городе, как вы знаете, никому нельзя доверять.

В конце концов его и убило именно чрезмерное доверие к людям. Извините, но больше ничем не могу вам помочь.

Глава 12

1965

- Хлоя, я люблю тебя. Выйдешь за меня замуж? - Джо Пэйтон посмотрел на нее. - Я просто не вынесу, если девушка, которая готовит такой чудесный шоколадный мусс, достанется кому-то другому. Стань моей женой, и я буду содержать тебя в нищете до конца твоих дней.

Хлоя рассмеялась:

- Хорошо, я принимаю ваше предложение. Вы сами скажете матери или мне это сделать?

- Нет, лучше скажи ты.

- Прекрасно. А сейчас передайте мне эту кастрюлю. Там еще слишком много мусса.

- Я его съем.

- Вы сделаете это позже, а сейчас посмотрите на свой рукав. Он весь в шоколаде.

- О Боже! Совсем недавно я был таким чистым и опрятным.

Джо достал носовой платок и стал вытирать большое пятно на рукаве своей старой рубашки. Потом он вздохнул и уткнулся в "Дейли мейл".

- Здесь пишут, - сказал он, - что Дэвид Фрост всегда выглядит стройным и подтянутым. Я бы тоже хотел быть таким, а ты?

- Я тоже, но едва ли нам с вами это удастся.

- Не знаю, не знаю, - лукаво заметил Джо, взглянув на нее. - Когда ты приехала на днях в Лондон в белом платье, то показалась мне очень стройной.

- Спасибо, Джо, но вы знаете, что со мной случилось? В поезде я пролила кофе на платье, и мне пришлось в Лондоне срочно покупать новое.

- Ну и что? Все равно ты выглядела стройной и изящной. А я никогда уже таким не стану. К тому же ты получила почетную степень, а у меня ничего подобного нет.

- Да, получила, - гордо сказала Хлоя и весело улыбнулась. На эту тему они постоянно шутили, чем раздражали Каролину. Та и слышать не могла о почетной степени повара, то есть о дипломе об окончании кулинарного училища.

- Ну ладно, дорогая, - сказал Джо, поднимаясь, - мне нужно поехать в город по срочным делам. Твоя мать сказала, что вернется домой до моего отъезда, но ее до сих пор нет. Поэтому скажи ей, пожалуйста, что я уехал и одному Богу известно, когда вернусь. Все зависит от того, застану ли я эту божественную мисс Кристи. Впрочем, лучше не говори, ибо Каролина может превратно это истолковать.

- Хорошо. Увидимся позже.

- Пока, дорогая.

- Пока, Джо. О Джо...

- Да?

- Вам не кажется, что больше шансов покорить мисс Кристи в чистой рубашке?

- Конечно, но я катастрофически опаздываю.

Хлоя видела в окно, как Джо вышел из дома и скрылся за воротами. Она обожала этого человека.