Жестокое и странное

Я подняла глаза в тот момент, когда Люси вошла в кухню.

- Невероятно, - прошептала она мне, а мои мать с сестрой продолжали спорить друг с другом.

После того как я положила трубку, мы с Люси пошли в гостиную, где вновь оказались в зимней утренней Вирджинии, с голыми неподвижными деревьями и клочками нетронутого снега в тени. Мне казалось, что я уже никогда не смогла бы опять жить в Майами. Смена сезонов была похожа на фазы луны, ту силу, которая тянула меня и заставляла на все смотреть иначе. Мне было нужно ощущение полноты жизни во всем ее многообразии, нужны были короткие и холодные дни, чтобы испытывать наслаждение от весеннего утра.

В подарок от бабушки Люси получила чек на пятьдесят долларов. Дороти тоже подарила деньги, и мне стало стыдно, когда Люси, открыв конверт от меня, молча положила мой чек к двум первым.

- Деньги - это что-то безликое, - смущенно сказала я.

- Для меня - нет, потому что это именно то, что я хочу. Ты только что купила очередной мег памяти для моего компьютера.

Она протянула мне что-то маленькое и увесистое, завернутое в красную с серебряным бумагу, и не могла сдержать своей радости, увидев выражение моего лица, когда я открыла коробку и стала снимать мягкую оберточную бумагу.

- Я решила, что это тебе пригодится, чтобы записывать расписание судебных заседаний, - сказала она. - Подходит к твоей мотоциклетной куртке.

- Люси, какая красота. - Я провела рукой по черной кожаной обложке записной книжки и открыла ее кремовые страницы. Я вспомнила про то воскресенье, когда она приехала, о том, как долго ее не было, когда она укатила в клуб на моей машине. Наверняка тогда она и отправилась по магазинам.

- А вот еще один подарок, но тут просто запасные блоки для записной книжки и календарь на следующий год. - Она положила мне на колени сверточек поменьше, и тут зазвонил телефон.

Марино поздравил меня с Рождеством и сказал, что хочет заскочить с так называемым "подарочком".

- Скажите Люси, чтобы она оделась потеплее и ничего облегающего, несколько раздраженно проговорил он.

- О чем это вы? - не поняла я.

- Никаких облегающих джинсов, а то она не сможет ни класть, ни доставать патроны из карманов. Вы говорили, она хочет научиться стрелять. Первый урок сегодня утром до обеда. Если она пропустит занятие, это ее проблема. Во сколько мы едим?

- С половины второго до двух. Мне казалось, вы были связаны определенными планами.

- Ну так я развязался. Я подъеду минут через двадцать. Скажите девчонке, что на улице собачий холод. Вы хотите поехать с нами?

- В другой раз. Я лучше останусь и приготовлю обед.

Когда Марино приехал, его настроение лучше не стало, и он демонстративно занялся осмотром моего "рюгера" тридцать восьмого калибра. Открыв барабан, он стал медленно вращать его, заглядывая в каждую камеру. Отведя ударник затвора, он посмотрел в ствол и затем нажал на курок. Пока Люси с любопытством наблюдала за ним, он с важным видом показал на остатки растворителя, которым я пользовалась, и заявил, что у моего "рюгера", вероятно, "заусенцы" и их нужно спилить. Потом он увез Люси на своем "форде"

Когда через несколько часов они вернулись с розовыми от мороза лицами, Люси гордо показала мне кровавый мозоль на пальце.

- Ну как у нее получалось? - поинтересовалась я, вытирая о фартук руки.

- Неплохо, - сказал Марино, заглядывая за меня. - Я чувствую запах жареного цыпленка.

- Ничего подобного. - Я взяла у них куртки. - Вы чувствуете запах cotoletta di tacchino alia bolognese. [индюшачья отбивная по-болонски (итал.)]

- У меня получалось лучше, чем "неплохо", - заметила Люси. - Я только дважды промахнулась.

- Тебе нужно тренироваться, пока ты не перестанешь бить по курку. Запомни, нажимать нужно плавно.

- На мне больше сажи, чем на Санта-Клаусе, который влетел через трубу, - весело воскликнула Люси. - Я приму душ.

На кухне, пока я наливала кофе, Марино разглядывал стоявшие на столике марсалу, [сорт итальянского вина] тертый сыр пармезан, тонко нарезанную копченую ветчину, белые трюфели, обжаренные кусочки филе индейки и другие разнообразные составляющие нашего обеда. Мы пошли в гостиную, где в камине пылал огонь.

- Я очень благодарна вам за то, что вы сделали, - сказала я. - Вы даже не представляете, как я вам признательна.

- Одного занятия недостаточно. Может, мне удастся поучить ее еще пару раз, до того как она вернется во Флориду.

- Спасибо вам, Марино. Надеюсь, изменение планов не стоило вам больших жертв.

- Ерунда, - буркнул он.

- Вы, видимо, раздумали обедать в "Шератоне", - ненавязчиво заметила я. - Ваша подруга могла бы пообедать с нами.

- Не сложилось.

- А как ее зовут?

- Танда.

- Любопытное имя.

Марино покраснел.

- И что же это за Танда? - продолжала я.

- Сказать по правде, там не о чем говорить.

Резко поднявшись, он направился в сторону ванной комнаты.

Обычно в разговоре с Марино я старалась не касаться его личной жизни, если только он сам не подводил к этому. Но на этот раз я не удержалась.

- А где вы с ней познакомились? - поинтересовалась я, когда он вернулся.

- В танцевальном клубе.