Жил-был такс

— С умными котами такого не бывает, горюшко ты моё! Ведь пока не заорал, никто и не знал, где тебя искать! Потом Папе-Косте пришлось груду вещей разбирать, чтобы тебя вытащить… Только попробуй опять в прятки играть — хвост оторву! И брось эти свои словечки! Опять «У нас на раёне» смотрел?

Маврик надулся и полез под Сашкину кровать.

— Значит так! В связи с ремонтом объявляется чрезвычайное положение! Как только начнут привозить ящики и коробки — отсиживаемся здесь. Выходим по одному, перемещаемся осторожно, чтобы никому под ноги не попасть. А то уронят что-нибудь тяжёлое или сами сверху грохнутся — и пожалуйте к ветеринару… Рома, слышишь?

— Слышу, слышу… Надо же, как всё невовр-р-ремя. Только пер-р-р-рья отр-р-росли, новый вир-р-раж пр-р-ридумал. Собир-р-рался его отр-р-рабатывать, а на лоджии не р-р-разлетаешься, места мало. Пр-р-ридётся подождать…

Топоча как стадо мустангов, в детскую вломились Сашка с Дашкой и принялись отплясывать индейский танец.

— К бабушке! В Лукошкино! Ура-а-а-а!

— Ура-а-а-а!

Мавра сидела на подоконнике и сердито вылизывалась.

Наутро младшие Кузнецовы и Макс вылезли из троллейбуса у входа в городской парк. Макс принюхался. Чёрный шершавый нос говорил: «Собаки! Много-много собак!»

— Куда теперь, Профессор?

— Прямо, направо и ещё раз направо!

«Зачем спрашивать? Иди за мной, и всё!» — подумал Макс, тявкнул и потянул поводок.

— Смотри, смотри! Видишь?

— Ага!

Макс припустил вперед со всех лап — так, что длинноногая Дашка едва за ним успевала, а Сашка бежал следом.

На скамейке стояла огромная корзина, а рядом старушка в бейсболке держала на поводках двух такс. Макс тут же бросился знакомиться.

— Ребята, вы на юбилей? — спросила старушка.

— Да! — ответил Сашка.

— Ну, тогда берите, — старушка выудила из корзины две бумажные полоски в чёрно-белую клетку.

— Спасибо, — сказал вежливый Сашка, — а что с ними делать?

— Вот! — старушка ловко обернула полоску вокруг рыжей Сашкиной головы и закрепила её скрепкой. — Теперь ты настоящий таксист!

Дашка с лентой справилась сама, Макс тем временем обнюхивался с сородичами: Джиной и Джулей.

— Девочки, вы давно в клубе?

— Всю жизнь! — ответила рыжая Джуля. — Мы с нашей Верпетровной постоянно здесь тусуемся. А ты новенький? Что-то я тебя не помню…

— Ну да, мы тут впервые с Дашкой-Сашкой.

— Ничего, со всеми перезнакомишься. У нас тут никто не кусается — ну, кроме некоторых, конечно. Вот посмотришь, интересно будет!

— Ещё как интересно! — поддержала чёрная Джина. — Конкурсы будут всякие, соревнования, призы. У тебя костюма нет?

— Нет, — ответил удивленный Макс. — А что, надо было?

— Ну, кто хотел, те в костюмах. Да ты не огорчайся, не последний же раз в клубе.

На аллее было не протолкнуться от людей с собаками. Макс и подумать не мог, что на свете столько такс. Большие и маленькие, на поводках и на шлейках, коричневые и чёрные, гладкие и длинношерстные… Так бы и броситься туда, в толпу, со всеми познакомиться и перенюхаться. Но Дашка крепко держала поводок.

— Результаты конкурса на самую длинную таксу! — объявил человек в фуражке с клетчатым околышем. — Первое место среди стандартных такс занимает Арго! Среди миниатюрных — Василиса! Среди кроличьих — Даниэль! Владельцы, подходим за призами! Следующий конкурс — на лучшую кличку для таксы. Записываемся!

— Коза, нам здесь ничего не светит, — шепотом сказал Сашка. — Макс — кличка самая обыкновенная.

— Ну и что! — фыркнула Дашка. — Пойдём лучше посмотрим, какие там призы дают.

Призами оказались сосиски. Рыжая Василиса свою почти съела.

— Поздравляю! — сказал Макс.

— Спасибо! — Василиса доела приз и облизнулась. — Ты новенький? Потом приходи, посмотришь, какой мне костюм сшили.

Макс пригорюнился. В жизни он не носил никаких костюмов, а сейчас почему-то захотелось.

— А сейчас начинаются собачьи… то есть таксячьи бега! Желающих участвовать просим на старт вместе со своими питомцами!

Кузнецовы-младшие переглянулись и рванули на зов — да так, что Макс едва за ними успевал.

— Я им всем покажу! — кровожадно шипела себе под нос Дашка. — Они у меня узнают, что к чему! У кого лучший результат в школе на шестьдесят метров? А?

— У тебя, у тебя! — пыхтел Сашка.

— Интересно, какая там дистанция будет…

— Сейчас узнаем!

У длинной клумбы собралось человек десять — и все с таксами. Хвост у Макса ни на секунду не останавливался.

— Привет всем! Я Макс!

— А я Ричи!

— Привет! Я Диана!

— Я Джинго, кролик.

— Как кролик? — не понял Макс.

Кролика он знал только одного — Хрум Хрумыча. А тут такса как такса.

— Ну кроличий я, понимаешь?

— А-а… А я думал, ты щенок — вот как я.

— Нет, мне уже три года! — гордо сказал Джинго. — Просто мы, кроличьи, вот такие — маленькие.

Не успели обнюхаться и перезнакомиться, а уже пора на старт. Дашка укоротила поводок и пригнулась, упершись рукой в согнутое колено.

— Все готовы? Обязательное условие: пересечь линию финиша вместе со своим питомцем! На старт! Внима-а-ание! Марш!