– Слишком много вопросов. Что-то происходит, вампиры подняли какую-то возню. Не ты один пострадал. Все чувствуют какое-то напряжение, угрозу, но это… витает в воздухе. Идут слухи, сплетни, но ничего невозможно доказать. Нет фактов. Никто ничего не понимает…
– О, господи! Зачем им я? Месть Анжелы? Так сколько уже времени прошло.
– Ты знаешь ответ. Они же прямо говорили тебе: ты – кумир, образец для подражания молодежи, предмет обожания женщин и зависти многих мужчин. Гремучая смесь таланта, харизмы и сексуального магнетизма, – грустно улыбнулась Рина. – Такой человек нужен им. Ты можешь привлечь в их ряды огромное количество людей, и они далеко продвинутся в своей экспансии. Не думаю, что Анжела выполняла их задание, просто они решили использовать ее. Но твое сопротивление и даже разрыв с Анжелой разочаровал их, очень разочаровал. Они успели построить на тебя слишком много далеко идущих планов. Твое сопротивление их только подзадоривает. Теперь они
– А как с этим связана Тина? Я был в шоке, когда увидел ее с вампиром. И это ее хамство… Она ветреная, но не злая.
– Про нее я ничего не знаю, Николя. Она спокойно относится к сексу с разными мужчинами, просто потому, что ей этого сейчас хочется. Но никого, кроме тебя, она не любит. Про ее отношение к вампирам не знаю… Не удивлюсь, если и ее решили задействовать, зная твои периодические возвращения к ней. Берегись! Буду помогать тебе, как смогу.
На следующий день Николя заявил Николетте, что они переезжают.
– Придется отложить строительство нашего дома. Моя прошлая жизнь не дает нам покоя. Как ты смотришь на жизнь в деревне?
Глаза Николетты округлились:
– Но моя учеба, я же заканчиваю интститут! А работа?
Николя грустно смотрел в окно. Он не хотел пугать ее и понимал, что сейчас рушит все ее планы, предлагая для оправдания глупые аргументы. «Что она будет думать обо мне? Но сказать ей про вампиров… Нет, это исключено. Пусть уж думает, что меня хотят убить мстительницы».
Николетта чувствовала подавленность мужа. «О чем я только думаю? Каково это – жить, зная, что в любой момент к тебе может подойти убийца? Ведь его и правда могут убить!»
– О, Николя, прости! Как я могла?! Конечно, я немедленно иду паковать вещи.
Николя прижал ее к себе.
– Не надо паковать вещи. Там мы все купим заново… Я договорюсь, тебе выдадут диплом досрочно. Все равно ты уже прошла весь курс. А работа… работа найдется и там.
Через неделю они инкогнито переехали в небольшую деревеньку Пайн Вэлли (Сосновая долина) на берегу океана, в трех часах езды от Хиллпорта – богом забытое местечко. Когда-то здесь жили лесорубы и работники лесопилки. Но теперь от лесного массива осталось несколько сосен, а местные жители выращивали овощи, которые отвозили на городские рынки.
Николетта продолжала думать, что муж спасался от мести своих прошлых женщин. И от этого Николя было особенно тяжело и противно на душе. Но он ничего не говорил про планы вампиров, боясь напугать Николетту.
Через Рину (чтобы его имя нигде не проходило по бумагам) Николя купил небольшой сруб с приусадебным участком. Чтобы как-то унять свою саднящую душу, он с одержимостью принялся за благоустройство дома. Рина продала его квартиру вместе с мебелью – за нее отвалили чудовищную сумму только потому, что она принадлежала Николя де Бонне и была связана с его многочисленными любовными похождениями и скандалами.
Кроме того, он успел скопить кое-что, продавая свои картины, а также регулярно получал арендную плату со своего дома. Так что Николя, не жалея денег, стремился благоустроить свое вынужденное жилище. Он хотел хоть как-нибудь компенсировать Николетте проживание в такой глуши. Жена помогала ему, как могла: шила шторы, придумывала абажуры к настольным лампам, развешивала семейные фотографии. При этом она непременно советовалась с Николя, «чтобы не нарушить художественный замысел». Николя от такой активности становилось только хуже – создавалось впечатление, что Николетта собирается жить здесь всегда. А он задавал себе вопрос: как долго будет продолжаться его вынужденная ссылка? В конце концов, Николя решил, что пара деревенских лет пойдут ему на пользу. А за это время вампиров как-нибудь осадят– вряд ли в городе будут долго терпеть их выходки, ведь они досаждают самым известным людям общества. Теперь Николя стало немного легче и он даже стал подумывать о занятиях деревянной скульптурой в качестве хобби.
Николетта предложила построить флигель, в котором могла бы размещаться скульптурная мастерская Николя. «Теперь у тебя, наконец, появится на это время». Она все время стремилась успокоить совесть мужа, приводя многочисленные позитивные моменты жизни «на природе».