Жили-были

— Малыш, — начал он с подозрительным воодушевлением.

Но Саша лишь головой сурово качнула и посоветовала:

— Молчи.

Он покаянно опустил голову, направился вслед за ней в клуб, но молчал недолго. Спустя полминуты уже жаловаться принялся:

— Что я тебе сделал? Тебе совсем меня не жалко.

Саша не ответила, старалась гордо держать голову и с шага ни в коем случае не сбиться. А ведь Ефимов по пятам шёл, след в след. В какой-то момент, замешкавшись в дверях, даже дотронулся до неё, прихватил за талию. А затем помог плащ снять. Был галантен и учтив, и это навевало нешуточные подозрения.

В зале было шумно, музыка играла, люди танцевали, Саша вошла и остановилась на секунду, оглядываясь. За её спиной Толя остановился, но смотрел совсем не в зал, а её разглядывал. Потом наклонился к её уху и спросил:

— Тебе эту… кхм, кофточку, Лика подарила? Признайся честно.

Саша плечи расправила, подбородок вскинула, а этому нытику сказала:

— Признаюсь честно. Купила сама.

— Убиться. Малыш точно вырос.

Дальнейших рассуждений Саша ждать не стала, поспешила догнать подругу и заулыбалась, увидев за столиком друзей. Стариков поднялся им навстречу, руки раскинул, но это был явно не приветственный жест.

— Наконец-то. Как всегда, как собираемся — вы последними явитесь.

— Интересный такой, — возмутилась Алёна. — Нас же с Сашкой двое, нам в два раза больше времени нужно.

Несмотря на его бурчание, его сначала Каравайцева в щёку поцеловала, потом он к Саше наклонился, а Мишина жена его за руку дёрнула.

— Сядь уже, ворчун.

— Все собрались наконец-то, — порадовался Толя. — Давайте уже выпьем.

Он за стол сел, рядом с Сашей, той даже подвинуться пришлось. Он сел, прижался плечом к её плечу, а она уставилась на него с подозрением. Но Толя как скала — внимания на её возмущение никакого не обратил. А Саша решила, что если сама на него будет смотреть, не отрываясь, даже если и возмущённо, то наведёт присутствующих на ненужные мысли. Поэтому отвернулась.

— Выпьем, — поддержал его Стариков, разливая водку. — Не чокаясь, за Толькину неудачу.

За столом посмеялись, а Ефимов скривился.

— Друг называется. — Фыркнул, хмыкнул, потом у Саши спросил: — Ты водку будешь?

— Нет.

— Точно?

Она взглянула на него с подозрением.

— Не буду водку.

— Хорошо, — тут же пошёл он напопятный. — Девчонки, кому что заказать? — А затем и из-за стола поднялся. — Официантку не дождёшься, так что я сам.

Иванов хмыкнул, глядя ему вслед.

— Чего-то Толян темнит.

— В смысле?

— Рожа слишком довольная. Для брошенного.

Саша кашлянула и отвернулась. Смотрела на танцующих, но на самом деле пыталась увидеть барную стойку, где Толя коктейли заказывал. То, что он темнит, она ещё вчера поняла.

— Я договорился, нам теперь будут коктейли подносить, как на конвейере, — оповестил он, когда вернулся.

— Ты споить всех собираешься? — шикнула на него Саша, когда он рядом сел.

Толя сделал круглые глаза, и в противовес своему удивлению, сказал ей:

— Не всех.

Забыв про своё намерение не чокаться, все зашумели, принялись тянуться друг к другу с рюмками и бокалами, вслух порадовались свободному вечеру и предложили забыть о проблемах и сегодня просто отдохнуть.

— Детей по бабушкам рассовали, а сами пьём, — хмыкнул Стариков. — Отличный вечер.

Его жена, Марина, смерила супруга многозначительным взглядом.

— А тебе бы лишь выпить. Единственная радость.

— Ой, Мариш, не начинай, — пожаловался Миша, но его перебила Каравайцева, правда, поддержала не его, а его жену.

— Правильно, правильно, Марин. Самим бы только отдохнуть где на стороне, а нам даже с ними нельзя. Мой, вообще, грозился меня дома запереть…

Толя улыбался, наблюдая за всеми и слушая их супружеские перепалки, потом снова на Сашу посмотрел. Руку на спинке диванчика, на котором они сидели, вытянул. Заметил, как она покосилась на него.

— Сань, ну не злись на меня.

— Я не злюсь.

Он чуть съехал на сидении, напрямую на Сашу не смотрел, чтобы внимания к их разговору не привлекать, а сам продолжал:

— Малыш, ты мне врёшь. Хотя, я тебя ничуть не виню.

— Ты меня? — Саша даже рот открыла от изумления.

Толя посмотрел на неё.

— Конечно. Я сам знаю, каким бываю… свином. И, вообще, мне порой не хватает выдержки, манер…

— Совести, — подсказала ему Саша.

Ефимов тут же уши навострил, разговор всё же завязывался, хоть и не в той обстановке.

— Совесть у меня есть, — заверил он, — просто я забываю ею пользоваться. — Подвинул ей бокал с коктейлем. — Выпей.

Саша посмотрела на свой бокал в сомнении, на белый мутный, похожий на сгущёнку, напиток в нём. Толя правильно расценил вопрос в её глазах и подсказал:

— «Белый русский». Тебе не понравился? Закажем другое. Хотя, я подумал, что тебе точно понравится.

— Почему?

— Ты же водку не пьёшь. Ты маленькая, осторожная и очень боишься показаться в глупом свете. Разве я не прав?

Под его взглядом, ему назло, Саша взяла бокал и выпила до дна. После чего кивнула:

— Прав. Я маленькая и люблю сладкое. Что с меня взять?

Он улыбнулся на её возмущение, потом жестом подозвал официантку.

— Коктейли нам обновите.