Жёлтая магнолия

И усмехнувшись своему отражению, направилась прочь из комнаты. Вряд ли маэстро Л'Омбре прикажет её утопить или выгонит. Не стал бы он её отмывать и переодевать ради этого. Так ради чего?

Она замерла на пороге комнаты, снова ощущая холодок предчувствия, но мысленно пообещав себе быть очень осторожной, не болтать лишнего и не предсказывать слишком много правды, решительно затворила за собой дверь. Надо думать, теперь маэстро должен быть доволен — она благоухает, как лавка парфюмера!

Маэстро, как ни странно, довольным ей не показался. Окинул её с головы до ног тяжёлым взглядом и быстро отвёл глаза. И она поклялась бы, что он разозлился. Он листал какую-то книгу и продолжил это делать с таким видом, будто Дамианы и вовсе нет в комнате.

Да что опять-то не так?!

— Я вырядилась, как вы и хотели, а сдаётся мне, маэстро, вы опять чем-то недовольны! — произнесла она, разведя руки в стороны.

— Ну, теперь с вами хотя бы не стыдно показаться на улице, «монна-Росси-и-никак-иначе», — ответил он холодно, не отрывая глаз от книги.

— А-а-а, так вам стыдно было показаться на улице в компании плебейки?! Как я сразу не догадалась! Вы для этого лепите из меня «какое-то подобие синьоры»?

— Мне не стыдно показаться в компании плебейки, монна Росси. Мне стыдно показаться в компании шарлатанки. Не хотелось бы, чтобы кто-то подумал, будто мне нужны подобного рода услуги, — ответил он, продолжая сосредоточенно переворачивать страницы. — А ваши бусы, эта жуткая юбка, ну и… всё остальное говорило само за себя. Думаю, вы понимаете, о чём я. И уберите с лица эту москету, это очень вульгарно и не пристало синьоре ходить с ней днём.

— А я и не синьора. Я какое-то подобие, правильно?

— Это ничего не меняет. Вы будете изображать «какое-то подобие синьоры» две недели, пока не истечёт срок вашей договорённости с моим братом. Так что да, смиритесь с тем, что вы какое-то подобие. Не самое удачное, надо сказать. И москету всё равно придётся снять.

«Не самое удачное?!» Да чтоб вам пропасть, маэстро!

— Очередной промах вашей наблюдательности, маэстро Л'Омбре, — насмешливо ответила Дамиана, подняла свою сумку, и достав из неё яблоко, с хрустом надкусила: — Это не москета. Это родинка. И она настоящая.

Маэстро повернул голову, и взгляд его был всё таким же непроницаемым, ледяным и очень внимательным. Он скользнул по её лицу, задержавшись там, где была родинка — над правым уголком верхней губы, прошёлся снова по её платью, и будто всё равно найдя какой-то изъян, снова поспешно вернулся к страницам.

— Ну что, надеюсь теперь вы, наконец, готовы, монна Росси? На вас приличное платье и туфли, вы не воняете рыбой и можете сделать то, за что вам платит мой брат, — произнёс маэстро, захлопывая книгу. — Проходите, прошу вас.

Он снова, как и вчера, распахнул двери в кабинет. И снова Дамиану окружили книги и карты, химическая посуда и ящички, о содержимом которых можно было только догадываться. И перед глазами предстала фреска на стене с картой Аква Альбиции.

Правда сегодня карта пополнилась новыми записками. Дамиана подошла и попыталась их прочесть.

— Вы пишете как курица лапой, — буркнула она, с хрустом откусывая от яблока, и едва не подавилась.

Сказать такое патрицию?! Она же обещала себе быть осторожной!

Дамиана посмотрела искоса на маэстро. Но он стоял, прислонившись плечом к шкафу и, скрестив на груди руки, лишь молча её разглядывал.

— Почему вы всё время так на меня смотрите?

— Наблюдаю за вашими попытками выудить ценную информацию из моих записей. Посмотрим, как вы выкрутитесь на этот раз. Итак, — он оттолкнулся от шкафа, подошёл и, указав рукой на карту, произнёс, не сводя с Дамианы глаз: — Насчёт калитки вы, возможно, были правы. Свежесмазанный замок и петли, укромный проход. Мой подмастерье выяснил, что у экономки синьора Криченцо терялись ключи, а ключник делал такой же ключ неизвестному мужчине за три дня до первого убийства. Синьор Криченцо вспомнил, что в какое-то утро он обнаружил своих собак сытыми, а в решётке ограждения террасы застрял кусок отличной говяжьей вырезки. Причем часть мяса его мастиффы даже не доели. Он не помнит точно, что это была за ночь, но очень близко ко дню первого убийства.

Маэстро замолчал, и Миа повернулась к нему со словами:

— Ну вот видите! Так и что теперь нужно от меня?

— Подробности, монна Росси, подробности. Всё это я выяснил путём простого опроса. А вы здесь затем, чтобы рассказать то, что простым опросом я выяснить не смогу. Кто этот мужчина, что заказал ключ? Был ли он один? Экономка синьора Малатеста в ту ночь видела полного мужчину в маске и карнавальном колпаке, он нёс мешок. Над калиткой горел фонарь, и она хорошо это запомнила, но большего она не знает, — маэстро повернулся к Дамиане, и его синие глаза показались ей почти чёрными. — А что к этому можете добавить вы?

— Я? Мне нужно что-то: человек, вещь, место, — она снова откусила от яблока, — я не коробка с ответами, маэстро Л'Омбре!