Жить только наполовину (ЛП)

Пока она перелистывала страницы, — а она не планировала читать и строчки этого гнусного лживого и бесполезного чтива, — он захлопнул дверь и запер ее внутри, запечатав дверь каким-то заклинанием.

Его голос вернул ее к реальности:

— Если Вы заскучаете, миледи, попробуйте почитать: я тешу себя надеждой, что наша примитивная территарианская литература не покажется оскорбительной для Вашего превосходного ума.

По непонятной причине, данное колкое замечание задело ее. Меркурианцы известны как самая продвинутая раса во всем Серебряном Тысячелетии, так какое право он имел так говорить о ее народе?

— Варвар невежественный, — пробрюзжала она.

***

Ами тряхнула головой, отгоняя воспоминание. А она ведь, вопреки всему, все-таки принялась читать «Историю Терры». Она припомнила, как ее меркурианский ум столкнулся с настоящим вызовом — прочитать эту невероятно красноречиво написанную книгу оказалось не так-то просто, и стыд захлестнул ее. Она оказалась искренне удивлена тем, что территарианская раса, действительно, оказалась весьма разумной и продвинутой.

Она сфокусировалась на тексте, но сконцентрироваться так и не смогла: воспоминание не желало отпускать ее, подталкивая вспоминать дальше.

***

— Видимо, мой план сработал как-то не так… — произнес Лорд Цоизит из открывшегося дверного проема.

Меркурий отложила фолиант и заломила бровь — возле нее лежало несколько прочитанных книг. Почти весь день она провела за чтением. Солнце уже садилось и начинало отбрасывать тени сквозь окна. Девушка встала и выпрямилась.

Цоизит скрестил руки на груди и облокотился о дверную раму:

— Вам понравилось Ваше заточение?

— Разумеется, да, — ответила Меркурий, радостно отметив, что этот ответ не сильно его обрадовал.

— Жаль, — последовал его ответ, после чего он выпрямился и вошел в зал, и двери закрылись за ним. — А я надеялся, что скука заставит Вас покориться.

— Значит ты выбрал не того человека. Чтение — самое изумительное времяпрепровождение для истинных меркурианцев.

— Снова вынужден сказать: жаль. Как можно считать чтение наивысшим проявлением наслаждения? — изумился он, изучая одну из книг из стопки. — Как можно сравнивать необходимость пялиться на сочетание черного и белого с теми возможностями, которые открывает тебе мир?

— Данное заключение только подтверждает примитивность земного интеллекта, — колко бросила она.

Цоизит напрягся:

— Не намекаете ли Вы на то, что уровень интеллекта меряется способностью к чтению?

— Ученье и применение своих знаний — это и есть показатель разума, — заносчиво произнесла Меркурий.

— Неужто? — хмыкнул Цоизит. — Что ж, в таком случае, я вызываю Вас на битву разумов.

Помимо воли, Меркурий была заинтригована:

— Ты действительно думаешь, что сможешь победить меня на поприще знаний?

Цоизит загадочно улыбнулся:

— Существует много способов проявить свой интеллект. Я покажу.

Она последовала за ним вдоль бесконечных книжных полок, пока они не достигли укромного уголка у камина, где по бокам от маленького столика стояли покрытые бархатом стулья, а на столике лежала разрисованная в клетку доска, на которой стояли маленькие фигуры. Цоизит подал знак рукой, чтобы девушка присела.

— Узрите! Средство для тренировки тактических приемов, — объявил он, проводя рукой над доской. — Другие Шитенно, и я в их числе, используем это приспособление, чтобы отточить наш разум. Должен сказать, что уже давненько никто не представлял для меня значительной угрозы… Но давай посмотрим, какая ты в деле. Итак, пред тобой — твоя армия. Первая линяя защиты представлена «пешками», — на этих словах он поднял одну из маленьких фигур. — В свой первый ход они могут передвигаться на 2 клетки, далее же только на одну, а «есть» другие фигуры они могут только по диагонали, — на этих словах он поставил фигурку обратно на доску, после чего подобрал другую. — Конь может двигаться буквой «L», слон — только по-диагонали, а ладья только горизонтально или вертикально. Самая важная фигура — ферзь, или «королева», как еще ее называют. Эта фигура может двигаться и как ладья, и как слон. Ферзь — твое самое главное оружие. Цель игры — передвигать фигуры дальше по шахматной доске, чтобы в конечном итоге окружить короля. Его ты съесть не можешь — только окружить. Когда это случится, требуется сказать: «Шах и мат», на этом игра закончится.

Меркурий с восхищением засмотрелась на доску. Действительно, это же настоящий вызов, и она не могла дождаться, чтобы доказать ему свое превосходство.

Со шкодливым огоньком в глазах он огласил:

— Да начнется же игра в шахматы!

***

— Ами?

Ами резко выпрямилась, а ручка выпала у нее из рук. Она виновато посмотрела на преподавателя, который нахмурился и сурово посмотрел на часы:

— Экзамен закончится через 30 минут.

Ами покраснела и опустила глаза:

— Да, сэр.

Она подобрала ручку с пола и вернулась к тестированию. Она почти закончила. Ее разум вновь преподнес ей картины игры в шахматы, когда в тестировании всплыл вопрос о тактических преимуществах европейских армий и их развитии на протяжении определенного периода.